Белая ведьма, черное проклятье

— Мисс Морган? — позвал Бис еще раз. Я сжалась от боли, когда он коснулся меня, казалось, я сейчас взорвусь. Черт побери, я была в порядке, пока Ал не вытянул из меня энергию, чтобы меньше заплатить за пересечение линии. Цементная плита подо мной была твердой, и моя щека горела от прикосновения к снегу.

Я почувствовала запах жженого янтаря и вдруг увидела пару блестящих, изогнутых ботинок прямо перед своими полузажмуренными от боли глазами.

— Беги, Бис, — сказала я, и задохнулась. Я глубоко вдохнула, когда боль прекратилась с благословенной внезапностью. Энергия линии ушла, осталась лишь я, лежащая в снегу.

— Что, черт его побери, я делаю в снегу? — послышался голос Ала с английским акцентом. — Морган, встань. Ты похожа на посудомойку.

— Ох, — сказала я, когда его одетая в белую перчатку рука схватила меня за плечо и подняла. Я качнулась, потому что мои ноги не чувствовали землю секунду или две.

— Отпусти мисс Морган, — послышался глубокий, скрипучий голос позади меня, Ал продолжал держать меня, и я обернулась.

— Бис? — сказала я, запнувшись, и Ал отпустил меня. Покачиваясь, я устояла на ногах, уперевшись рукой в грудь Ала. Бис использовал теплоту своего тела, чтобы растопить снег вокруг себя, и вобрать его, чтобы увеличиться в размерах. Теперь он был ростом с меня, весь черный, он раскрыл крылья, чтобы казаться еще больше. Наполненные водой мускулы увеличились и напряглись по всему его телу, от мощных ног до искривленных рук. Он, наверное, был слишком тяжел сейчас, чтобы летать, и когда Ал сделал шаг вперед, горгулья зашипела, и показался длинный, раздвоенный язык. Проклятье, от него шел пар.

Я почувствовала, как Ал коснулся небольшой линии, проходящей по кладбищу, и подскочила.

— Ал, нет! — закричала я, чувствуя себя беспомощной, поскольку стояла между демоном с красными глазами и рогатой красноглазой горгульей, протянув руки к ним обоим. Когда это Бис обзавелся рогами?

— Он всего лишь ребенок! — закричала я. — Ал, не трогай его! Он всего лишь ребенок!

Ал колебался, и я глянула на Биса позади меня, поразившись изменениями. Тролли, живущие под мостами, тоже могли менять размер, использую воду.

— Бис, все хорошо. Он меня не тронет. Айви не позволила бы мне придти сюда в одиночку, если бы что-то было не так. Просто… успокойся.

Напряжение уменьшилось, когда Бис перестал шипеть. Он медленно приподнялся и уменьшился, сложив крылья. Руки Ала перестали светиться, и я ощутила, как он бросил сгусток энергии обратно в линию.

Ал громко фыркнул, одернув пальто и поправив манжеты.

— Когда у тебя появилась горгулья? — спросил он саркастически. — Ты это скрывала от меня, моя ведьмочка. Возьми его сегодня с собой, и он получит известковые кексы и чай. Бедному Треблу уже многие годы не с кем было поиграть.

— У тебя есть горгулья? — спросила я, когда Бис неловко пошевелился, непривыкший к такому большому весу.

— А как бы я еще дотягивался до линии, находясь так глубоко под землей? — со значением произнес демон. — И как умно с твоей стороны тоже завести себе горгулью. — Последняя фраза прозвучала кисло, и я задумалась, о каких других неприятных сюрпризах он мне не сказал.

— Бис мне не фамилиар, — сказала я, стараясь устоять прямо, поскольку усталость снова навалилась на меня, когда адреналин схлынул. — Ал, мне действительно нужен выходной.

Эта фраза, казалось, вернула внимание демона.

— Встань, — сказал он, дернув меня вверх. — Отряхнись от снега, — добавил он, начиная сам отряхивать мою куртку. — Что, черт возьми, не так с тобой, вызываешь меня в снег, когда у тебя есть маленькая уютная кухня?

— Я не доверяю тебе, и мои друзья тоже, — ответила я. — Так мы можем пропустить занятие на этой неделе?

Его рука, одетая в перчатку, потянулась и ухватила мой подбородок прежде, чем я успела подумать, о том, чтобы отодвинуться. Я тяжело задышала, Бис зарычал.

— Твоя аура настолько тонкая, что может порваться… — сказал демон мягко, повернув мое лицо назад и вперед, пока оглядывал его своими козлиными глазами. — Она слишком тонкая, чтобы работать с линией, и тем более, чтобы перемещаться по ней, — сказал он с отвращением, и отпустил мой подбородок. — Неудивительно, что ты валялась на панели. Больно, да?

Я отошла, потерев подбородок, как будто он все еще его сжимал.

— Так у меня ночь выходная?

Он засмеялся.

— Зеленые божьи яблоки, конечно, нет. Я всего лишь сгоняю домой и кое-что прихвачу, чтобы помочь моей ведьмочке, и ей станет намно-о-о-о-ого лучше.

Мне это не понравилось. Я уже посмотрела в своих книгах и поняла, что нет белого заклятья, чтобы восстановить ауру. Да и черных я не нашла. Если бы такие были, вампиры бы знали о них, ведь немертвые высасывали ауру вместе с кровью.

— Проклятье? — спросила я, отступая назад, пока не уперлась в Биса.

— Не будь это проклятием, не сработало бы, — Ал следил за мной поверх своих темных очков, и улыбнулся, показывая огромные зубы. — У меня осталось не так много богатств, как было раньше, но зато есть ауры, выстроенные в линию в великолепных бутылях, как некоторые люди коллекционируют вино. Я специализируюсь на восемнадцатом столетии. Это было хорошее время для сбора душ.

Я задрожала, убеждая себя, что это из-за холода.

— Я лучше подожду, пока моя сама восстановится, спасибо.

— Думаешь, меня волнует твое мнение? — Ал повернулся, отчего полы его пальто взметнулись, и посмотрел на линию, проходящую по кладбищу. — Я вернусь через пять минут, — сказал он, начиная исчезать. — Если я правильно помню, где Кери припрятала их. Жди меня здесь, — сказал он, указывая на линию, как будто отдавал приказ собаке. — И не вздумай снова вырубиться, когда я вернусь. И прихвати свою сумку. Заплатишь за это, начав сегодня пораньше. Давай, шагом марш!

— Ал… — заныла я, раздраженная тем, что он пытается замаскировать свою жадность поддельным интересом о моем здоровье. Его не заботило, упаду ли я в обморок или нет. Путешествие в Безвременье обойдется ему дешевле, если мы переместимся по линии, хотя он ни за что это не признает, но у него сейчас такой недостаток наличности, что даже эта мелочь была для него важна.

— Вон там, — сказал Ал, указывая на место возле линии. Мерцание обволокло его, и он исчез. Остались только его следы на снегу и слабый аромат жженого янтаря.

Я разражено вздохнула и посмотрела на высокую стену, окружающую задний двор. Придется подождать еще двадцать четыре часа, прежде чем мы с Айви сможем пойти поговорить со Скиммер. Не говоря уж о том, что ОВ за это время может найти Мию, или кто-нибудь может погибнуть. Услышав звук текущей воды, я обернулась к Бису, и обнаружила, что он покрывает некоторые могилы слоем льда. Он становился меньше с каждой секундой, и белел, забирая тепло из воды, прежде чем выпустить ее. Куда еще страннее?

— Я ни за что не возьму чью-то ауру, — пробормотала я, представив Ала, сидящего на мне и зажимающего мой нос, чтобы я открыла рот. Правда же заключалась в том, что я уже много раз бывала в его квартире, и у него, вероятно, скопилось достаточно моих волос, чтобы осуществить проклятье. Все, что ему нужно было сделать, это активировать его, и на мне окажется чужая аура. Чудесно, блин.

Бис сплюнул небольшие кусочки льда, проверяя свое равновесие, и, взлетев, уселся ангелу на плечо. Он выглядел больным.

— Хотите, чтобы я отправился с вами? В Безвременье?

Он выглядел перепуганным до чертиков, и у меня сжалось сердце.

— Нет. Конечно, нет, — сказала я твердо, ища зеркало вызова и позабытый пакет с печеньем. — Ал тебя подначивал. Я не возьму тебя в Безвременье, даже если ты попросишь. Там ужасно, — он расслабился и опустил крылья. Я добавила:

— Слушай, я не хочу идти в церковь. Не хочу, чтобы Ал появился там и вызвал кучу неприятностей. Скажешь Айви, что ничего не вышло, и прихватишь мою сумку? Она уже собранна и лежит в моей ванной. О, и напомни, чтобы Айви перенесла встречу на понедельник.