Белая ведьма, черное проклятье

— Пойду, возьму наши куртки, — сказала она, и Дженкс сердито зажужжал крыльями, потому что о нем все забыли.

— Я сделаю все сама, — сказала я внезапно. — Хотя спасибо.

— Твоя аура слишком тонкая. Поставь вокруг нас круг и вызови его на кухне, — сказала Айви, вставая.

На самом деле и в круге было не так уж безопасно. Все, что нужно было сделать Алу, это кинуть меня в круг, и защита бы исчезла. То же самое, что оказаться в круге вместе с ним. Запереть Ала в круге я не могла, только не после того, как он стал относиться ко мне как к человеку, когда я пообещала больше никогда не вызывать его в туда. Второсортному человеку, но тем не менее.

— Зачем все это? — спросила я, подумав о детях Дженкса. Демон мог превратить их в попкорн, кто его знает. — Вы можете наблюдать из окна. — Так, куртки… в холле. Все будет нормально! — крикнула я через плечо, выходя из кухни. Мои ботинки тоже были там. Было уже четыре чертовых часа утра, самая холодная часть дня, и я собиралась пойти в сад поговорить с Алом. О-о-ох, я люблю свою жизнь.

Айви догнала меня, когда я уже надевала куртку. Взяв ботинки, я притормозила, потому что чуть не столкнулась с ней.

— Я пойду с тобой, — сказала она, и глаза ее потемнели.

Я прислушалась, ожидая услышать звук крыльев Дженкса, и ничего не услышав, прошептала:

— Даже не смей оставлять Дженкса одного, — она напрягла челюсть, карий ободок зрачка стал еще тоньше. Я прошла мимо нее и направилась на кухню. — Я всего лишь попрошу о выходном. Все будет нормально!

— Тогда почему не сделать это в доме? — крикнула она вслед, и я остановилась, войдя в холл.

Айви стояла рядом с фортепиано. Лучики света на моем столе переливались зеленым из-за высунувшихся из него пикси.

— Потому что я уже сбилась со счету, сколько раз я думала, что вы погибли, и я не собираюсь рисковать вами, если в этом нет необходимости, — Айви глубоко вздохнула, и я отвернулась. — Я скоро вернусь, — добавила я, направляясь в кухню.

Дженкс все еще сидел на мониторе Айви. Его крылья казались расплывчатым пятном, и из-за этой скорости пыльца кружила вокруг, отчего он казался красным.

— Дженкс, не смотри на меня так, — пробормотала я, когда кинула ботинки на пол, собираясь их надеть, и когда сунула в них ноги, но он отвернулся от меня. — Дженкс… — взмолилась я, и замолчала, когда его крылья сильнее загудели. — Все будет в порядке, — сказала я, и он дернул головой, услышав звук застегивающейся молнии на ботинках.

— Это фейрийское дерьмо! — воскликнул он, взлетая вверх и оборачиваясь. — Зеленое фейрийское дерьмо.

— С блестками на верхушке, — закончила я за него, нащупывая перчатки, которые лежали в карманах. — Мы проходим все это каждую неделю. Или я сама приду на рассвете, или он придет и заберет меня. Если прятаться на освященной земле, он взбесится еще больше и пойдет навестить мою маму. Если повезет, я получу выходной. Если нет, отправлю Биса за моими вещами. Хорошо?

Дженкс завис передо мной, уперев руки в бока. Проигнорировав его, я взяла зеркало вызова и печенье. Я знала, его бесит, что он заперт дома холодом, но я не собиралась рисковать его семьей. Он был так хорош во всем остальном, не понимаю, почему это так его беспокоило.

— Бис будет со мной, — добавила я, и когда он скрестил руки и отвернулся, я крикнула, — я, черт возьми, буду в порядке! — и зашагала к заднему выходу. Да что с ним такое!

Я включила свет над входом, хлопнув дверью, чтобы она закрылась позади меня. Остановившись, я попыталась успокоиться и надеть перчатки, заметив, как тихо вокруг. Высоко над горизонтом висела луна с такими острыми краями, что, казалось, могла порезать бумагу. Я вдохнула воздух и почувствовала, как холод проникает до самых костей. Даже Цинциннати, лежавший за рекой, казался замерзшим. Если бы смерть ассоциировалась с ощущениями, то это было бы одно из них.

Все еще раздраженная, я шагнула на посыпанные солью ступеньки и пошла в сад той же дорогой, что и на прошлой неделе. Была велика вероятность, что Ал не согласится, и мне придется отправить Биса за сумкой, что даст Алу повод посмеяться, а мне придется выучить десять дополнительных заклятий до восхода солнца.

Я посмотрела назад на окно в кухне, оно было сплошь покрыто пикси, но Дженкса среди них не было. Чувство вины прошло сквозь меня и пропало, ведь я знала, что ничем не рискую. Это как в ОВ спросить сержанта, не могла бы я пропустить пробежку сегодня и отдохнуть. Я могла получить нагоняй, но жизнью я не рисковала.

— Все это не сработает, — пробормотала я, переступив через низкую стену, которая отделяла мой сад от кладбища. Холод впивался мне в грудь, словно десятки ножей, и я пошла медленней, пока не отморозила себе нос из-за быстрого дыхания. Усталость не была мне в новинку, и я знала способы предотвратить ее. Я уже чувствовала, как лей-линия мерцает перед моим мысленным взглядом, но вместо нее повернула к статуе Пирса. Мне не обязательно было находиться в линии, чтобы поговорить с Алом, а клочок неосвященной земли на освященном кладбище не даст Алу разгуливать, где ему хочется, если он решит появиться.

Стоящий на коленях, утомленный сражением ангел на могиле Пирса был жутким, да и не очень походил на человека из-за чересчур длинных рук, обветренных и покрытых грязью черт лица. Я уже трижды использовала этот покрытый красным цементом участок земли, чтобы вызывать демона, и то, что это становилось рутиной, реально пугало.

— Эй, Бис? — позвала я, и подскочила, когда Бис внезапно приземлился на плечо ангела в порыве ветра, принесшего запах каменной пыли.

— Святое дерьмо! — взвизгнула я, оглядываясь на церковь, чтобы увидеть, заметил ли кто-нибудь мой испуг. — Как насчет того, чтобы предупредить меня, а, старик?

— Извини, — ответила молодая горгулья в фут ростом. Его красные глаза искрились весельем, и я знала, он совсем не раскаивается. Его шероховатая кожа была черной, чтобы впитывать тепло и ночью, но он не мог изменить ее цвет, даже когда превращался в камень на восходе солнца. Он сможет лучше контролировать себя, когда станет старше, а сейчас, как и большинство подростков, он походил на камень, когда всходило солнце. Он платил арендную плату Дженксу, охраняя церковь четыре часа в районе полуночи, когда пикси традиционно спали. Сейчас его график увеличился, из-за непереносимости пикси холода. Они с Дженксом хорошо ладили, потому что Биса выгнали из храма — за то, что он плевался в людей, а Дженксу это нравилось.

— За что Дженкс злится на тебя? — спросил он, сложив крылья, и я вздрогнула.

— Он думает, что может защитить меня, а я думаю, что нет, — сказала я. — Ты слышишь наши разговоры, находясь на улице?

Горгулья пожал плечами и посмотрел на церковь.

— Только когда вы кричите.

Только когда мы кричим. Стряхнув снег с надгробия, на котором стоял ангел, я положила на него печенье и зеркало вызова.

— О, еще и это! — сказал Бис, когда покрытое вином зеркало отразило лунный свет. Я посмотрела вниз на зеркало, чувствуя холод прямо через перчатки. Я была согласна с ним, считая, что вещь, которая вызывает демона, отвратительна. Это было мое второе зеркало, сделанное с помощью палочки из тиса, небольшого количества соли, вина, толики магии и помощи Кери. Первое я разбила о голову Миниаса, когда демон напугал меня. То, первое, тоже помогла мне сделать Кери. На нем был изображен знак контакта, а не вызова. Двойная пентаграмма с символами могла открыть канал в Безвременье для любого демона, с которым я хотела поговорить. И мне необязательно было знать его имя вызова, достаточно было и прозвища. Его, и специальное слово, принятое у демонов. Порой я действительно жалела, что знаю это слово.

Нервничая, я наклонилась вниз, чтобы сесть на край плиты, около печенья, и положила зеркало на колени. Я сняла правую перчатку и положила ладонь на большую пентаграмму. Красное дымчатое стекло было ледяным, и холод поднялся по моей руке. Подняв глаза на Биса, я спросила:

— Если Ал появится, уйдешь на освященную землю, хорошо?