Тьма (СИ)

- Где мы? - произнесла Карен упавшим голосом.

- Это просто... необычные погодные условия... поэтому всё выглядит так незнакомо... - попытался найти хоть какое-нибудь объяснение Стэн.

Она не ответила, но и без того было понятно, что эта версия не выдерживала никакой критики. Они всю жизнь прожили в Стар-Сити и узнали бы его окрестности при любом освещении.

- Мне нужно прийти в себя, - почувствовав непреодолимое желание закурить, сказал Харрисон и потянулся к ручке двери.

- Ты уверен, что стоит выходить? - с сомнением спросила Карен.

- А почему нет? - удивился он.

Она неопределённо пожала плечами, и Стэн, хмыкнув, вышел из машины.

Порыв ветра едва не сбил Харрисона с ног, и, если б он вовремя не ухватился за автомобиль, то рухнул бы наземь. Чертыхнувшись, он закрыл дверь, чтобы не выстуживать салон. Затем достал зажигалку и, прикрываясь, зажёг сигарету. Как следует затянувшись, он выпустил дым из ноздрей и неожиданно закашлялся.

- Что за чёрт? - произнёс он, выплюнув сигарету, которая почему-то оказалась тошнотворно сладкая.

Стэн несколько раз харкнул слюной, так как она мгновенно впитала в себя мерзкий вкус, и с удивлением посмотрел на пачку 'Мальборо', которую открыл ещё вчера вечером и ничего необычного не заметил. Поднеся её к лицу, он ощутил тот же запах и сразу отбросил её в сторону.

Однако он продолжал вдыхать сладковатый аромат. Несколько раз потерев нос, Харрисон с удивлением понял, что дело не в нём, а в самом воздухе. Нехорошее предчувствие зашевелилось в груди, и Стэн, забыв про недавнюю потребность, быстро вернулся в машину, надёжно заперев дверь и удостоверившись, что стекло поднято до предела.

- Я обнаружил кое-что странное... - начал говорить он, поворачиваясь к жене.

Карен сидела, сильно согнувшись, и из её рта текла тоненькая алая струйка. На секунду замерев, Харрисон молниеносно передвинулся ближе к супруге и хотел поднять её опущенную голову, но она внезапно сама резко разогнулась, откинувшись на спинку сиденья и захрипев. Капли крови попали на приборную панель и на лобовое стекло, испещрив его красными точками.

Стэн отшатнулся, с ужасом глядя на неё.

Из горла Карен вырвался страшный булькающий звук, после чего поток крови резко усилился.

* * *

- Значит, это не опасно? - с плохо скрываемой радостью переспросил Джек.

- Полагаю, да, - кивнул Эдвард Стэнтон, укладывая свои приборы обратно в сумку.

Когда Тейлор в третий раз услышал в трубке сухой голос автоответчика, то разозлился и вместо скорой позвонил своему соседу, бывшему врачу. Тот не сразу, но согласился.

- Никаких пугающих симптомов нет, хотя повышенная температура меня озадачивает, - продолжал Стэнтон. - Я бы на твоём месте, Джек, всё-таки отвёз её в больницу. Пускай доктора сделают необходимые анализы.

Тейлор с сомнением посмотрел на спящую девушку. Эдвард, конечно, прав, но, как и подобает врачу, пускай и на пенсии, наверняка перестраховывается.

Он не стал с ним спорить, провожая к входной двери, мысленно решив повременить с визитом в больницу. Наверное, это самонадеянно и даже жестоко, но Джек действительно верил, что жизни Кейт ничего не угрожает.

- В общем, внимательно следи за её состоянием, - сказал Стэнтон, словно прочитав мысли молодого человека.

- Конечно. Всего доброго, - попрощался Тейлор и закрыл дверь.

Раздался звонок телефона. Джек снял трубку:

- Алло?

- Привет, это Линда.

- Привет.

- Я просто хотела узнать, как вы там. Ведь творится такая чертовщина...

- Нормально. Только Кейт немного приболела.

- А что с ней? - голос на том конце встревожился.

- Ничего серьёзного. Только что был... врач, который успокоил нас.

- Может, мне приехать?

- Спасибо, но я уверен, что справлюсь. Она всё равно спит.

- Ну ладно.

- Кстати, Линда, - поспешил добавить Джек, пока она не положила трубку.

- Что?

- Если у тебя есть возможность уехать из города - уезжай.

Она немного озадаченно помолчала, потом произнесла:

- Не думаю, что всё так плохо...

- Но и не хорошо.

- А как же ты и Кейт?

- Как только ей станет лучше, я увезу её отсюда. Хватит с нас 'сюрпризов'.

* * *

Как именно он заставил себя вернуться в машину, Стэн не знал. Он никогда прежде не боялся вида крови, но сейчас, когда ею была заляпана едва ли не половина салона, с трудом сдерживал тошноту. К тому же этот ужасный приторный запах... Но и оставаться безучастным он не мог - Карен было очень плохо.

Часы шли всё так же медленно, показывая ничего не значащие цифры 11:03. 'Шевроле' нёсся обратно в город почти на предельной скорости. Харрисон сосредоточил взгляд на дороге, лишь иногда косясь на безмолвно лежащую сзади жену. В голове снова и снова прокручивались недавние события.

Кровоизлияние длилось минут пять, а затем резко прекратилось. Стэн поначалу решил, что жена умерла, но пульс имелся, притом неестественно бешенный. Тогда он положил Карен на заднее сиденье и тронулся в путь. Конечно, она выживет. Он понятия не имел, что с ней, но знал, что это не смертельно, иначе разве не должна бы она уже умереть?

Пейзаж за окном был до омерзения одинаковым, словно автомобиль и не ехал никуда. Несколько минут назад Харрисон, шутки ради, решил проверить радио. Почему 'шутки'? Да потому что он был на девяносто девять процентов уверен, что ничего там не услышит. Надежда в один процент исчезла в пустом шуме радиопомех на всех частотах. Но это всего лишь мелочи. Намного хуже то, что он не знал, куда едет. В Стар-Сити? По логике - да, на деле - нет. 'Шевроле Каприс' просто двигался вперёд.

С некоторых пор Стэн начал ловить себя на мысли, что ему неуютно находиться в одной машине вместе с Карен, как если бы сзади лежал разлагающийся труп. Сравнение, конечно, мерзопакостное, однако довольно точно передающее его ощущения. Именно поэтому он больше смотрел в зеркало, нежели на дорогу. Всё равно впереди никого нет и быть, как уже давно стало ясно, не может. Причины столь странного явления Харрисон предпочитал даже не пытаться узнать, поскольку для него это было аналогично полному осознанию того, что Вселенная бесконечна.

Чёрт, но это чувство...

Стэну показалось, что лежащая на заднем сиденье жена слегка пошевелилась, и от неожиданности он в который раз едва не потерял контроль над 'Шевроле'. Учитывая то, что стрелка спидометра плавно покачивалась у предельного значения, это могло бы очень неприятно закончиться.