Тьма (СИ)

- Неужели? - недоверчиво переспросил Тейлор.

- Я серьёзно. Учёные, которые изучали странную заразу в земле, буквально только что сообщили, что 'распространение непонятного вируса закончилось'.

- Вот как?

- Ага. По крайней мере, это их слова. Разумеется, там, где всё вымерло, так же пустынно, но размер поражённого участка не увеличивается.

- Интересно, - задумчиво произнёс Джек. - Возможно, то, что произошло сегодня утром, напрямую связано с этим явлением.

- Только что это было? - Ник отложил опустевшую банку и уже потянулся к пакету за следующей, но передумал.

- Хороший вопрос. Специалисты по этому поводу высказались?

- Нет. Они, как всегда, 'в раздумьях'.

- Ладно, но почему ты называешь это хорошей новостью? - спросил Тейлор.

- То есть как? Одной проблемой меньше - разве это плохо? - удивился полицейский.

- А кто сказал, что эта проблема решена?

- Погоди, ты к чему клонишь, старик?

- Подумай сам - весь эта темень налетела неспроста. Ну разве будет такое происходить только для того, чтобы исчезнуть бесследно?

- А почему бы и нет? - удивлённо спросил Стоун.

- Нет, дело нечисто, - покачал головой Джек.

- Значит, по твоей теории, это лишь начало?

- Ну, может, и не начало, но и не конец. Хотя, конечно, хотелось бы верить в твою версию.

- Я и сам уже в неё не верю! - Ник встал и направился к выходу. Остановившись у двери, он шумно выдохнул: - Хрен с ним! Меньше всего на свете я хочу сегодня размышлять об этом дерьме. Будь, что будет!

- Надеемся на лучшее, но готовимся к худшему, - продекларировал Джек.

- Точно. Ладно, бывай. И привет твоей подружке, - сказал полицейский и направился к своему 'Шеви', припаркованному позади 'Кадиллака'.

* * *

Стэн Харрисон вышел из дома и положил очередную и последнюю партию сумок в открытый багажник тёмно-серого седана 'Шевроле Каприс' 1990 года выпуска, возле которого стояла его супруга.

В свои сорок Карен Харрисон выглядела даже привлекательнее, чем двадцать - возраст, наоборот, придал ей той особенной женственности, которой нет у 'молодых смазливых длинноножек', как любил выражаться Стэн. Вся её фигура - но особенно ноги и большая грудь - своей приятной округлостью буквально сводили с ума. Справедливости ради, Харрисон всегда любил в своей жене именно тело, а не личность. Особым умом она не отличалась, зато в постели порой вытворяла такое, что этим банальным порно-звёздам и не снилось.

- Ты ничего не забыла положить? - спросил он.

- Вроде бы нет, - ответила она.

- Точно? - допытывался он.

- Слушай, ну мы же не навсегда уезжаем!

- Не навсегда, - согласился он, - но надолго.

- Может быть, ты всё-таки объяснишь, почему это явление так встревожило тебя?

- А разве тебя оно оставило равнодушной?

- Нет, но... - она замялась. - Почему мы должны уехать из города?

- Я же тебе уже объяснял, - хлопнув крышкой багажника, ответил он. - Я был там, за городом, откуда эта дрянь распространилась. И видел там кое-что очень странное.

- Почему ты решил, что это имеет отношение?

Стэн закатил глаза. Всё-таки спать с ней куда приятнее, интереснее и даже познавательнее, чем разговаривать.

- Садись в машину, поехали! - бросил он и плюхнулся на водительское сиденье, хотя 'Шевроле' принадлежал супруге.

- Ладно, как угодно, - пробурчала она, привыкшая к такой реакции мужа, и устроилась рядом.

Зарокотал мощный двигатель, и автомобиль задним ходом выбрался на дорогу, после чего довольно быстро двинулся по пригородной улице. А уж когда он оказался на шоссе, то и вовсе понёсся, презрев все ограничения скорости.

- Не гони так! - недовольно сказала Карен. - За нами что - сам дьявол гонится?

- Может быть, - ответил Стэн, ни на йоту не уменьшив нажим на педаль акселератора.

На электронном спидометре горела цифра 93 , когда неожиданно мелькнула синяя вспышка - настолько яркая, что Харрисоны рефлекторно зажмурились.

- Что за чёрт?! - воскликнул Стэн, ударив по тормозам.

Завизжав шинами, 'Шевроле' клюнул носом и его начало заносить. Поняв свою ошибку, водитель прекратил торможение и, выправив машину, уже плавно остановил её на обочине.

- Что это было? - спросила Карен, обернувшись назад.

- Не знаю... - ответил он. - Молния, наверное...

- Так дождя нет...

- Ну, значит, что-то другое, - Стэн изо всех сил старался придать лицу и голосу спокойное выражение, однако внутри его зарождалась паника. Он не рассказывал жене про то, что случилось с фургоном тогда, за городом, равно как и про синее свечение. Но от себя этого скрыть не мог.

Харрисон взглянул в зеркало, потом посмотрел по сторонам - казалось, ничего не изменилось.

'Может, пронесло?' - с надеждой подумал он.

- Так мы едем или нет? - вывела его из оцепенения Карен.

- Да... - кивнул он, сглотнув, и снова вывел машину на дорогу. - Да, едем.

* * *

Кейт сидела возле окна и задумчиво смотрела на улицу. Снаружи уже начало темнеть. Не считая редких автомобилей, проезжавших мимо, никаких признаков жизни на улице не присутствовало.

- Ты какая-то молчаливая с тех пор, как уехала Линда, - сказал приблизившийся Джек. Он подошёл тихо, но девушка видела его отражение на стекле и потому не вздрогнула.

- Просто мне не хочется ни говорить, ни делать что-либо, - ответила она. - Иногда на меня такое находит. А сейчас - сам Бог велел.

- Я тебя понимаю, - он нежно погладил её шею.

- Этот день начинался так прекрасно... - она откинулась назад, наслаждаясь его незатейливым, но очень приятным массажем. - Но в один миг стал одним из самых плохих.

- Да, - кивнул он. - Сегодня у нас ничего не вышло. Однако будут и другие дни.

- Я знаю, - промолвила Кейт. - Пока же я хочу побыть одна. Извини, Джек.

- Ничего страшного, - он ещё немного поласкал её шею, чувствуя приятную упругость мышц, после чего сказал: - Тогда я тебя оставлю и пойду, пожалуй, спать.