Горькая кровь

Когда Клэр уходила, она увидела, как черный фургон охотников на призраков "После Смерти" завернул за угол и подъезжал к остановке прямо перед зданием. О, нет. Нет. Не надо... Но там были они: Дженна, Энджел и Тайлер, вылезающие из машины и вытаскивающие всевозможное оборудование, кабели, коробки. Они явно собирались устроить там своего рода призрачное расследование. Плохая идея.

Клэр достала телефон и набрала номер полицейского департамента Морганвилля. Как правило, они не слишком быстро реагировали, и потребовалось по крайней мере десять гудков, прежде чем трубку подняли.

- Привет, это Клэр Дэнверс, - сказала она. - Вы знаете, кто я?

- Да. Что ты хочешь? - голос на другом конце был профессиональным и холодным. Никаких подсказок относительно того, кто это был, она могла сказать или на самом деле почувствовать, что это был человек.

- Я стою напротив здания старой заброшенной больницы. А эти глупые охотники за призраками уже здесь. Я просто подумала, может, вы могли бы отправить машину, чтобы им сказали проезжать дальше? - на секунду она заколебалась, а потом продолжила: - Так или иначе, почему они все еще здесь?

- Мы ждем решения относительно того, что с ними делать, - сказал голос. - До тех пор мы позволяем им слоняться вокруг. Люди знают, что их нужно избегать. Надеемся, что они просто потеряют интерес и уйдут.

"Люди" означало, как полагала Клэр, вампиры. У полицейских, казалось, был предлог.

- Хорошо, - сказала она. - Но в больнице небезопасно. Вы знаете это, верно?

- Мы отправим машину, - пообещал он и повесил трубку.

Такое развитое чувство гражданского долга. Некоторое время Клэр наблюдала за активностью в фургоне, пока не увидела их пробирающимися в сетчатый забор за зданием. Они собирались внутрь.

Не хорошо. Для них.

Она пересекла улицу в надежде услышать приближающиеся сирены, но ничего не было, кроме постоянного шипения пустынного ветра и стука перекати-поле о заборы. Местами было так много скомканных, колючих запутанных растений, что они напоминали баррикады. Один перемещался по открытой местности и наткнулся на ее ноги в штанах, пришлось остановиться, чтобы высвободиться от колючек; после этого кончики пальцев покалывало, и они чесались.

Тайлер уже скрылся внутри. Энджел перебирался через забор, а Дженна придерживала его.

- Эй, - сказала Клэр, они оба обернулись и посмотрели на нее с удивлением. - Извините, не хотела напугать вас, но это не очень хорошее место. Там все ветхое. Все полы гнилые.

- Ах, ты Клэр, верно? - когда она кивнула, Энджел улыбнулся - с гораздо меньшим воодушевлением, нежели при Монике, подумала она. - Ну, благодарим тебя за предупреждение, но мы привыкли работать в опасных местах. Помнишь лечебницу, Дженна? В Арканзасе?

- Пол полностью отсутствовал, - сказала Дженна. - Пришлось идти по балкам, мы могли свалиться с высоты третьего этажа прямо в подвал. Однако, мы получили много материала. Это просто побило все рейтинги. - она подтолкнула коробку Энджелу, затем вторую. - Не волнуйся, мы обучены такого рода вещам.

- Там есть змеи, - сказала Клэр. - Крысы. И черные вдовы. Там действительно небезопасно.

- И с этим у нас все в порядке, - сказала Дженна. - Иди, Клэр. Мы поняли. - Дженна изучала ее любопытными светлыми глазами. - Тебе, кажется, не терпится увести нас отсюда. Какова твоя настоящая причина?

Клэр пожала плечами и пнула подвернувшийся камень.

- Никакая, - сказала она. - Просто я совсем не хочу, чтобы вы попали там в беду. Так или иначе, вы тратите здесь свое время.

- Ты будешь удивлена тому, что мы уже тут подыскали, - сказала Дженна. Это звучало зловеще. - Лично мне кажется, что этот город - очаг паранормальной активности. Я верю, мы получим драматичные кадры того, что находится внутри. Будто мы почти... были направлены сюда.

- Направлены, - повторила Клэр. - Чем?

- Кем, - поправил Энджел. В его улыбке было легкое снисходительное сомнение. - Дженна верит, что вступила в контакт с потерянным призраком.

- Так и есть, - сказала Дженна, звучало так, будто снова вспыхнули угли старого спора. - Может, ты могла бы узнать ее. Это молодая девушка...

Не Алисса, подумала Клэр пораженно. Пожалуйста, не говори, что это сестра Шейна. Потому что теперь в ее разуме не было сомнений по поводу того, что дух Алиссы задержался здесь, был пойман в ловушку там, где она умерла, не смотря на то, что дом был разрушен.

- Миранда, - закончила Дженна. - По крайней мере это то, что я в состоянии получить из записей ФЭГ. Их у нас есть довольно много. Она очень разговорчивая.

- Миранда, - повторила Клэр и сделала глубокий вдох. Она выжила; она ухватилась за охотников на призраков, чтобы получить помощь. Но это было так опасно. - Эм... нет, не думаю, что узнаю это имя. Вероятно, она была еще до меня.

- Хах, - сказала Дженна, но Клэр не понравилось выражение ее глаз. - Тогда забавно, что она знает твое имя. И многое другое.

Она была спасена далеким воем сирены. Он приближался. Дженна и Энджел посмотрели друг на друга, подняв брови, так как поняли, что он направляется к ним, и оба крикнули в одно и то же время: - Тайлер!

Тайлер вышел из разрушенной, усыпанной кирпичом двери больницы.

- Что? Я собираюсь подняться над всем этим дерьмом. Может быть, мы должны проверить...

- Разве ты не расчистил место с ПД? - спросил Энджел.

- Разве это должен сделать не ты?

Дженна вздохнула.

- Черт возьми, Тайлер...

Клэр быстро и тактично отступила, когда к фургону подъехала машина морганвилльской полиции, огни и сирены еще работали, давая им время.

Миранда все еще была рядом, и в некотором роде она работала с охотниками на привидений. Хорошо, что она нашла способ выжить, но все же, у Клэр было ужасное чувство, что это также осложняло ситуацию.

Сильно.

Клэр почувствовала себя лучше, выйдя из того района и снова увидев открытые магазины, которые были потрепанными; большинство из них были складом металлолома и местами, где ремонтировали технику, может быть, в парочке "антикварных магазинов" вещи были чуть лучше. Иногда Клэр посещала секонд-хенды с одеждой, хотя это в основном было нормально для уроженцев Морганвилля, которые делали там покупки, в магазинах университетского городка были вещи ее размера, из города, как правило, для студентов, которые меняли свою одежду каждый сезон. Хотя сейчас было ужасно думать об одежде; она только что упустила возможность найти подсказку о лаборатории Мирнина, или куда он ушел. Она чувствовала себя как выжатый лимон. Она еще не упоминала, что нужен был отбойный молоток или экскаватор, чтобы разрыть бетон, закрывающий вход, если она когда-нибудь собиралась спасти книги Мирнина, которые были незаменимыми.

Она увидела первый плакат кампании мэра, прикрепленный к столбу - от Капитана Откровенного - и в шоке вспомнила, что выборы были сегодня. Она еще не проголосовала. Ну, еще не вечер; у нее есть время. Отчасти, это было ее долгом, так как голосовать за Монику было ее идей, хотя ей придется хорошо держаться, чтобы сделать это.

Она направилась к мэрии и пробежала через толпу прямо к сцене.

Шумом был глухой рев через квартал, и она думала, что это были своего рода строительные работы, может быть, гигантский бульдозер, шлифовальный станок или что-то еще... Но когда она подошла ближе, она поняла, что этот звук не был механическим. Это были голоса - кричащие голоса, смешивающиеся в нечто звучащее как коллективное безумие. Люди сбегались на шум, и она обнаружила в себе тот же импульс пойти и посмотреть, что происходит. Здесь были хотя бы некоторые попытки, большее, что когда-либо случалось в Морганвилле по ее опыту. У людей просто не хватало смелости устроить многочисленный мятеж.

До сих пор.

Когда Клэр повернула за угол, она увидела, что там был большой трейлер, припаркованный на тротуаре перед городской ратушей, украшенный уныло выглядящими патриотическими серпантином и лентами, там стояла Флора Рэмос с кем-то в черной кожаной куртке, черных штанах, перчатках и мотоциклетном шлеме с темной, непрозрачной лицевой панелью. Его - по крайней мере Клэр предположила, что это был мужчина - руки были скрещены. Флора находилась у микрофона рядом с большой парой динамиков.