Прекрасная сторона зла

– Нет-нет, я сам в это влез. Сознательно, – быстро говорит Якуб и смотрит на Арсена.

– В любом случае хорошим это не закончится, – говорю я и приваливаюсь спиной к стене. – Убит старик Конрад… Но ведь пожилых не обращают, так же, как и детей.

– Ему было за пятьдесят, – уточняет Арсен.

– Как долго он был вампиром?

– Чуть больше ста лет.

– Можно сказать, умер в юности. Даже до посвящения не дотянул. Что дальше?

– Когда мы пришли в дом, где жил убитый, – продолжил он, – там было все перевёрнуто вверх дном. И если предыдущие визитеры знали, что искать, то мы терялись в догадках. Мое внимание привлек искусственный череп, стоящий на полке возле письменного стола. Один из его зубов, тот, что в народе называется "глазным", блестел ярче, чем все остальные. Когда я взял череп в руки и дотронулся до зуба, то понял, что в него встроена флэшка.

– Браво, вы оказались внимательней предыдущих гостей, –воспользовавшись паузой, комментирую я. – Что было на флэшке?

– Мы два дня пытались взломать пароль, – вступает в беседу Якуб. – Но, когда, как нам казалось, самое сложное осталось позади, столкнулись с новыми проблемами. Все записи, что там были, оказались на непонятном нам языке.

– Предположительно, шумерском, – говорит Арсен. – Помимо этого там было несколько рисунков спиралей ДНК. Учитывая, что Конрад увлекался медициной, я предположил, что и записи связаны так же с этой тематикой.

– Поэтому мы обратились к Маркусу, который, был его близким другом, – говорит Якуб и начинает расхаживать по подвалу. – Он долго не соглашался на встречу, нам буквально пришлось его уговаривать. Сегодня днем он позвонил и сказал, что может с нами поговорить. Сам выбрал место, куда мы должны были подъехать. Но так и не явился. Арсен тоже опаздывал, и я вконец растерялся. Звонил тебе, но ты был вне зоны… Потом написал смс.

– Кто напал на тебя? Ты помнишь своего убийцу? – обращаясь к Арсену, спрашиваю я. Тот лишь качает головой.

– Темный силуэт, уверенно идущий навстречу, запах табака, острая вспышка боли в груди. Падаю на колени, потом у меня кое-как получается доползти до скамейки. Дальше ничего не помню, полный провал, – рассказывает Арсен.

– Тот, кто прикончил Маркуса и стрелял в Арсена, может быть одним существом? – спрашивает Якуб, замирая на месте.

– Где ты нашел Арсена?

Монро называет улицу.

– Это рядом с тем местом, где нашли тело Маркуса, так что вполне возможно,– задумчиво говорю я, проводя рукой по подбородку. – Где эта загадочная флэшка?

– В надежном месте, – отвечает Арсен и опускает голову. Светлые пряди волос падают ему на щеки.

– Хватит секретов! Предыдущая игра в "я тоже очень крут" едва не стоила тебе жизни, – повышаю голос я. Арсен вздыхает и сердито смотрит на меня.

– Но все же обошлось, – бросает он и пытается встать на ноги, но не может удержаться и снова садится на пол.

– Вианор знает о том, что вы нашли? – меньше всего мне хочется сейчас общаться с законником.

– Нет, мы еще не связывались с ним, – отвечает Якуб.

– Пусть побудет в неведении, – говорю я. – А теперь скажите мне вот что. Кто-то из вас имел дело с Отверженными?

Арсен с Якубом переглядываются и одновременно пожимают плечами.

– Почему ты о них спрашиваешь? – поднимая на меня глаза, задает вопрос мой сын. Впервые за наш разговор он выглядит испуганным.

– Потому что, по словам Дэшэна, ты едва не стал жертвой их тайного оружия, – отвечаю ему и смотрю на часы. – Близится рассвет. Якуб, тебе пора уходить.

– Да, – отвечает Якуб, но по-прежнему топчется на месте, бросая взгляды на Арсена. – Напиши мне, если будут новости.

– Хорошо. Ты тоже держи меня в курсе, – откликается Арсен, и я понимаю, что у них все еще есть секреты от меня. Это не злит, а скорее расстраивает. Ведь за этими недомолвками последуют новые проблемы. Надо будет собрать как можно больше информации об этом Конраде.

Якуб уходит. Поднимаюсь проводить его. В отличие от Арсена, он совершенно не умеет врать, и я собираюсь воспользоваться этим.

– Мой сын очень упрям и хочет показать мне, что у него есть характер, – начинаю я, когда мы поднимаемся по лестнице. – Он не станет меня слушать. Но ты, Якуб... Пока эта флэшка у вас, вы оба подвергаетесь риску. Я должен узнать, что на ней, и понять, как справиться с той опасностью, которая может нам угрожать. Убиты Маркус и Конрад, не думаю, что эта та самая ситуация, когда стоит выпендриваться и мериться крутизной.

– Я все понимаю, но понятия не имею, куда он ее спрятал. Арсен делится со мной далеко не всей информацией. До завтра, Зотикус.

Якуб покидает дом. Запираю дверь и выключаю свет. За окнами пробуждается новый день. До рассвета остается совсем немного. Пора ложиться спать.

Сегодня мне надо чуть больше, пятнадцати секунд, чтобы прийти в себя. Необъяснимая тревога угнетает. Желудок скручивает спазмом, и он требует немедленного принятия пищи. На этот раз голод пробуждается из-за ощущения опасности. Вспоминаю Лив и ее просьбу покинуть город. Связано ли это со вчерашними событиями? Что если убийство Маркуса – это ее рук дело? Неужели она связана с Отверженными? Слишком много вопросов, на которые нет ответов. Мне нужно встретиться с ней. Конечно, она ничего мне не скажет, но, возможно, даст какую-то зацепку.

Поднимаюсь в свою комнату. Душ помогает мне избавиться от тревожности и вернуть сосредоточенность. Завернувшись в полотенце, возвращаюсь в спальню и застаю там Лину, сидящую на краешке кровати. Она смущается, увидев меня неодетым, но не уходит.

– Добрый вечер, – произносит девушка, пряча взгляд.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я, беря ее за руку, и внимательно осматриваю запястье. Раны зажили, не оставив шрамов. Чудесно. Хотя кровь вампира не всегда действует так быстро и эффективно. Иногда она и вовсе не помогает.

– У меня ничего не болит, но ощущение какое-то очень странное, – робко говорит Лина и осмеливается на меня посмотреть. – Словно я сама не своя.

– Все пройдет через пару дней. Сейчас ты просто под влиянием моей крови. Сожалею, что вчера так вышло.

– Мне было страшно. Словно я скотина, которую привели на убой, – Лина всхлипывает.

– Я говорил, что такое может случиться, – напоминаю я. – Мы можем быть очень опасными. Потерять контроль, впасть в ярость. Убить. Это часть нашей сущности, мы стараемся ее сдерживать, но иногда она берет верх.

– Да, но все было так хорошо… А теперь мне жутко, - Лина нервничает и никак не может взять себя в руки.

– Ты хочешь уйти? – прямо спрашиваю я, читая в ее глазах страх.

– Иногда мечтаю об этом, но я здесь ради Дины… Не могу оставить ее, ведь кроме нее у меня никого нет, – виновато говорит Лина. И у меня сразу появляется вопрос – что значит ради сестры? Но я почему-то не озвучиваю его.

– Я не смогу тебя отпустить –

слишком много знаешь. Стереть такое количество воспоминаний невозможно, ты можешь сойти с ума. А если их не убрать, то когда на тебя выйдут охотники на вампиров или кто-то вроде них, вряд ли тебе удастся сохранить наши секреты. Это риск для всех.

– Понимаю, – кивает головой Лина и обреченно вздыхает. – Знаешь, я бы сегодня хотела… Хотела…

– Не кормить меня из вены, – заканчиваю за нее я.

– Ты умеешь читать мысли? – удивляется она.

– Нет, это слишком очевидное желание.

– Не хочу пренебрегать своими обязанностями и оставлять тебя голодным, – Лина протягивает мне пузырек из темного стекла, наполненной жидкостью. По запаху, я догадываюсь, что это. – Но я не могу верить тебе, как раньше. Прости.

Понимающе киваю. Лина бросает на меня взгляд и подходит к двери. Сожалею, что не заставил ее вчера забыть об инциденте с Арсеном. Мне не нравится злоупотреблять этой способностью – ведь воспоминания, это единственное, что у нас есть. Правда, иногда только потеряв часть из них, можно выжить.

– Я ухожу на день рождения и сегодня ночью меня не будет, – уже в коридоре предупреждает меня Лина. – Дина согласилась меня заменить в случае необходимости.