Возвращение Титуса Кроу

9 марта.

Теперь я провожу все больше и больше времени в своем кабинете. Старые «часы» словно околдовали меня. Я все время прислушиваюсь к их тиканью, стараясь выявить хоть какой-то порядок в сумасшедшем движении четырех стрелок. И несмотря на обещание, которое я дал себе только вчера утром — что бы ни случилось, остаться на Земле — я упаковал все магнитофонные ленты с рассказами Титуса Кроу о его путешествиях, мои записные книжки и кое-какие бумаги в прочную картонную коробку. Теперь мне осталось только сунуть туда этот дневник и написать адрес. Миссис Адамс отправит посылку, когда, зайдет, чтобы убрать дом, хотя. Она не заходила ко мне с тех пор, как появился Титус Кроу!

Да, я пошлю весь этот материал профессору Писли…

Но конечно, все это зависит от того, решу я отправиться… или нет. «Будь прокляты эти часы!

10 марта.

Утром пришло письмо от матушки Квелли. Скорее записка, а не письмо. Она знает, что Титус Кроу снова улетел, но повторяет его слова:

Но какая? Я и сам чувствую это, словно затишье перед бурей — беспокойство, зловещую депрессию, необъяснимый страх…

Я сделал свой выбор.

11 марта.

Дверь часов открылась, Уингейт, и я желаю вам всего наилучшего.

А. Л. де М.

Эпилог

В полночь 25 марта 2000 года, через четырнадцать дней после отлета де Мариньи на Элизию и спустя пять дней с момента получения его посылки Уингейтом Писли, была закончена подготовка «Проекта Х» и БМК нанесли ответный удар! С невероятной яростью Ктулху мстил людям за Ктхиллу, Дагона и Гидру. «Проект Х» предусматривал уничтожение этих существ. Глубоководный бур, несущий ядерный заряд, погрузился в землю под Дьявольским Рифом у Иннсмута на глубину четырех с половиной миль и был взорван там дистанционно. Этот атомный взрыв и вызвал неистовый гнев Ктулху.

Нет, пожалуй это слишком слабо сказано: повелитель БМК просто взбесился! Конечно, ведь люди покусились на его Тайное Семя, Ктхиллу, в темном чреве которой он собирался возродиться. И как мне кажется, дочь владыки Эрлиеха не пострадала, иначе Ярость оказалась бы беспредельной. Эта ментальная атака длилась три дня и три ночи — умственная и физическая. Она прекратилась так же неожиданно, как и началась. Телепаты фонда — те немногие, кто осмелился открыть свой разум — обнаружили оставшееся в живых существо глубоко под сметенным взрывом Дьявольским Рифом. Эта тварь, грозя местью обидчикам, вскоре исчезла в глубинах Северной Атлантики.

Проявления «Ярости» были поистине ужасны. Весь мир почувствовал этот ментальный удар, а физические явления имели местный характер. Наполненные ненавистью телепатические излияния из Эрлиеха и других тихоокеанских гробниц БМК вызвали самые ужасные проявления необузданного массового насилия во всех психиатрических клиниках мира. Даже самые пассивные пациенты оказались одержимы жаждой убийства, и их не удавалось удержать с помощью обычных успокоительных средств. В некоторых больницах дирекция разрешила использовать огнестрельное оружие, но к сожалению слишком поздно. Сбежавшие умалишенные буйствовали на улицах Лиссабона, Чикаго, Лондона и Кельна, и эти беспорядки сами собой прекратились к вечеру третьего дня.

К тому времени старый университет Мискатоника уже не существовал. Разрушенный подземными толчками, которые потрясли Новую Англию (с эпицентром в Аркхеме) Мискатоник был буквально сметен мощнейшим торнадо, а затем стал центром невероятной грозы.

Я избежал этой катастрофы по чистой случайности. Многим моим коллегам повезло гораздо меньше…

Старый университет сгорел дотла, и вместе с ним погибла большая часть накопленной фондом Уилмарта информации, обширное хранилище эзотерических сведений, касающихся БМК, их приспешников и их темных дел против человечества и вселенной. Одновременно разрушительная стихия обрушилась на Иннсмут. Бедный Уингейт Писли и его группа пали жертвами того зла, с которым они боролись.

Однако и после этого Ктулху не успокоился. На третий день разразились сильнейшие дожди, которые затопили руины Иннсмута, Аркхема и Мискатоника, погубив сотни человеческих жизней. Вся Новая Англия стала зоной бедствия.

Однако, когда я решил опубликовать эту работу, в мои намерения не входило описание ужасов и разрушений, вызванных «Яростью». Все это подробно обсуждалось в нескольких научных журналах, правда со ссылкой на необычные метеорологические явления. Я же хочу использовать предоставленную мне возможность, чтобы поговорить о том, что в последнее время стало основной темой разговоров не только среди рядовых членов фонда Уилмарта, но и среди немногочисленных руководителей тех правительственных департаментов, которые поддерживают нас.

Если говорить открыто, то Титуса Кроу и Анри Лорана де Мариньи считают трусами и изменниками. В особенности достается Титусу Кроу — дескать, он сбежал с Земли, хотя и располагал эффективным оружием против БМК. Вполне возможно, силы Зла так опасались возвращения Титуса Кроу в этот мир из боязни, что он, встав на сторону фонда, использует против БМК свое оружие.

И все же я должен сказать, что Титус Кроу и де Мариньи оклеветаны! Они оба сражались с БМК задолго до того, как многие из нас узнали, что Древнее Зло существует на самом деле. Кого они предали и кому изменили? И тем не менее я разговаривал с людьми, которые недовольны «дезертирством» Титуса Кроу. Ядовитые семена подозрения засеяны в их разум, но кем?

Надо ли мне напоминать членам фонда тот факт, что наша борьба далека от завершения? Предотвращая все усилия БМК освободиться из древних узилищ Старших Богов и уничтожая их повсеместно, мы тем самым провоцируем их предпринять новые попытки избавиться от заклятий. А что если один из таких путей — раздувание взаимного недоверия и подозрительности среди людей? Нас всех пожирает страх, и вторя Титусу Кроу я могу сказать, чего мы боимся: возложенной на нас страшной обязанности хранителей заточенного Зла!

Помните, Ктулху спит, но живет и ищет власти над разумом людей и всех разумных существ Вселенной. И я вынужден признать, что он уже одержал ряд побед!