Право выбора

На улице ярко светило солнце. Пожалуй, излишне ярко. Мы с Кайлебом решили не выказывать то, насколько мы хорошо знакомы, поэтому я на общественном транспорте должен двинуться в логово темных, а он, как обычно, заниматься своими делами.

Чувствуя легкий зуд на коже от солнечных лучей, я быстрым шагом пошел к остановке. Две пересадки, духота маршруток и вот я у пристанища мерзости. Охранники, разморенные солнцем, смерили меня ленивым взглядом, и я без препятствий вошел в здание бывшей школы. Внутри ничего не изменилось. Прохлада, полумрак и сонм звуков.

Я неспешно поднялся по лестнице и направился в свою комнату. Та оказалась пуста и, скинув рюкзак, я потопал в спортзал. В коридорах сновали темные. Сейчас ничто в них не выдавало настоящую сущность. Могло показаться, что я оказался в самом обыкновенном колледже или университете. Обрывки разговоров и смех, доносящиеся до меня упорно не желали раскрывать темную сторону этих существ. Все так обыденно, невольно я стал ожидать звонка, извещающего о начале пар.

Вот только в спортзале сегодня было непривычно многолюдно. И атмосфера стояла накаленная. Расправа над убийцами Риты запустила цепь событий, о которых мне говорил маг. И количество сверхов, усиленно, яростно постигающих способы убийства себе подобных — одно из проявлений общей ситуации. Понаблюдав пару минут за тренировкой, я подошел к одному из двух известных мне инструкторов и тот пристроил меня в тандем к незнакомому сверху.

Зелье Кайлеба, как всегда, сработало безупречно — мне удалось сдерживать свои эмоции и не впасть в бешенство. Побочным эффектом оказалась некая заторможенность, что вкупе с физическим истощение привело к тому, что к концу тренировки я обзавелся несколькими синяками и ссадинами даже от не очень умелого спарринг-партнера.

После тренировки нас ждал поздний обед. С меня сошло семь потов, поэтому, рискуя остаться без еды, я все же заскочил в душ. В обеденном зале оказалось яблоку негде упасть. Сверхи набросились на еду, словно не только желая, восполнить растраченную энергию, но и наесться впрок как минимум на неделю. Я получил свою порцию и в нерешительности застыл, высматривая свободное место. Один из братьев — оборотней, появился, как всегда, внезапно, если б не зелье Кайлеба, то, наверняка, от неожиданности я выронил бы поднос с едой. Вяло улыбнувшись, я позволил увлечь себя за стол. Тут же сидел второй брат, Леха и пара незнакомых мне сверхов. Братья вели себя по своему обыкновению шумно, Леха невозмутимо, двое других, которых мне представили, как Мишу и Антона, ко мне отнеслись дружелюбно.

Вервольфы успевали есть, подшучивать друг над другом и моим плачевным видом, остальные не могли угнаться за братьями, но тоже поддерживали беседу и казались приятными людьми. Я сидел за одним столом с потенциальными или уже состоявшимися убийцами, и не мог поверить в это. Любой из них может стать у меня на пути, тогда я должен без сожаления расправиться с ними. Но, сейчас, я смотрел на них и не понимал, можно ли ненавидеть всех темных, или тут как и с людьми — у каждого есть своя история, в которой они бывали и героями и негодяями. И даже у плохих поступков могут быть правильные или хотя бы понятные мотивы. Я не видел в них слепой жажды убивать. Но заглянув в себя, нашел там ее ростки.

— Эй, ты чего, уснул? — вывел меня из задумчивости один из светловолосых братьев, для большего эффекта к тому же толкнувший меня в бок.

Я пробурчал в ответ что-то мало разборчивое, и он отстал от меня. После трапезы, желающие, а их оказалось много, прослушали длинную лекцию о способах прокорма и скрытия улик. Также всем были розданы капсулу с универсальным эликсиром — восстанавливающий эффект в купе с амнезийным. Человек, проглотивший такую капсулу, должен быстрее излечиться, например, после укуса вампира, но ничего при этом не запомнит о последних шести — двенадцати часах жизни до её приема. Побочным эффектом капсул — была сильная головная боль и, иногда, тошнота. Так что если вам случалось проснуться с дикого похмелья и при этом вы совершенно не помните, что бы вы настолько безбожно вчера нажирались, возможно, к вам прикоснулся своими клыками мир сверхъестественного.

Данные советы предназначались для тех, кто мог питаться, не убивая, но была она полезна и, к примеру, для оборотней. Если кто-то увидит вервольфа за превращением или в зверином обличии, то свидетеля можно не убивать, достаточно воспользоваться капсулой с зельем. А кроме того, эликсир предотвращал возможность превращения человека в сверха. Оказывается, стать сверхом может далеко не каждый. Кто-то даже от незначительного укуса может скончаться, кто-то обратит на него не больше внимания, чем на комариный, а кого-то ждет превращение. Я не удержался и спросил от чего же зависит судьба укушенного, но инструктор буркнул что-то вроде «я что, похож на сраного ученого?» и продолжил обучение.

Получив коробочку с капсулами, мы разбрелись уже сильно после полуночи. Сверхи весьма выносливые существа и по большей части, предпочитают ночь, поэтому на боковую почти никто не отправился. Я же едва держался на ногах и, зайдя в свою комнату, разделся и тут же лег спать.

И снова прошло несколько дней. Держался я смирно, во многом благодаря еще паре склянок с успокаивающим зельем, которые принял за это время. Средство мага имело седативный эффект, поэтому на тренировках, я был никакой. Такое положение вещей мне быстро надоело. К тому же в полусонном состоянии мне не набрать форму достаточную для исполнения наших с Кайлебом планов.

На четвертый день моего пребывания, я повстречался с магом. Тот сообщил, что уедет на две-три недели из города, а по возвращению для него уже должны будут найти информацию об убийцах Кати. После краткой беседы он снабдил меня еще несколькими тонизирующими и укрепляющими зельями. А также минимальным запасом своей крови.

Увы, маг принизил мои потребности и вскоре я осознал, что мне ни за что не дотянуть до его приезда. Неделю я продержался на запасах и тем, что давали в столовой, даже не гнушался подозрительными таблетками. В город выходил пару раз, что бы сделать вид, что охочусь, но на самом деле просто бродил по ночным улицам. Три дня после окончания запасов, я перебивался только едой из столовой, но так дальше продолжаться не могло. Во мне кипела жажда мести, и совершить ее я хотел сам. Пусть маг укажет мне на убийц, но умереть они должны от моей руки. Однако, отсутствие пищи сводило на нет все мои усилия на тренировках. Да, я все лучше свыкался с ведением боя не только на кулаках, но и с помощью зубов и когтей. Да, тело привыкало к новому состоянию, но я тратил колоссальный объем энергии, который ни чем не восполнял. Поэтому мое физическое состояние только начинавшее восстанавливаться, снова ухудшилось.

И понимая, что, если буду дожидаться мага, то потеряю столь драгоценное время, решился на отчаянный для себя шаг. Сегодня очередной увал. Я с волнением проверил капсулы, выдаваемые инструкторами для стирания памяти, и покинул здание бывшей школы.

С запозданием подумал, что надо было выпить треть успокаивающего зелья. А то как бы не натворить дел. Голод съедал меня изнутри, поэтому я стал раздражителен и несдержан. Отчего, несмотря на плохое самочувствие, за последние пару дней ввязывался в несколько потасовок. И если бы каждый раз не поспевали братья-оборотни или другие парни из моей комнаты, то мне пришлось бы туго. Поэтому сейчас я опасался, что не смогу вовремя остановиться. К счастью, я захватил с собой удобную колбу и маленький, но острый нож. Оглушу жертву, сделаю надрез и нацежу кровь в сосуд. Так меньше шансов потерять голову и выпить слишком много крови.

Погруженный в размышления, я не заметил, что уже пару часов брожу по городу, так и не наметив потенциальную жертву. Едва убрав в карман мобильник, на котором смотрел время, я получил сильный толчок в плечо и, не удержавшись на ногах, сел на задницу. Надо мной склонилось четверо мужиков, видно, на одного из них я так неосторожно налетел. Крепкие алкогольные пары не успевал сдувать ветер, прежде чем они ввинчивались в мои ноздри. Я оглушительно чихнул. Мне пожелали быть здоровым, помогли подняться, при этом я оказался слишком уж крепко поддерживаемым заботливыми гражданами. После чего, мне с улыбкой заявили, что все беды современной молодежи от гаджетов. Я так удивился услышать от подпитого, потертого вида мужика такое слово, что не сразу сообразил, что меня хотят облагодетельствовать, банально отобрав телефон, а заодно бумажник. Стоит отдать им должное, бить меня не стали, вместо этого двое по-прежнему крепко держали за руки, а один стал плохо слушающимися пальцами шарить по моим карманам. Не желая расставаться со своим имуществом, я дернулся из захвата. Не ожидавшие от меня такой прыти мужики не смогли удержать и, освободившись, я и тут же лбом врезал в лицо тому, который меня «шмонал». Из разбитого носа хлынула кровь и… дальше я ничего не помню. Пришел в себя сидящим рядом с четырьмя бездыханными телами. Блаженство и отчаяние слились в моем разуме.