Игра в людей

— Уходи! Уходи оттуда! Ты, кто в отражении. Ты — не я. И никогда мной не был и не будешь.

Пальцы собрались в кулак, липкие от черной крови. От удара зеркало задрожало. На нем остался след костяшек, от него вниз потекли тяжелые капли. Я ударил снова. Зеркало пошло волнами, я словно бью по невыносимо твердой воде. Мое отражение стиснуло зубы, на переносице грозно сошлись брови.

— Почему ты не уходишь. Ты мне не нужен!

Тело лихорадит, разбитые кулаки саднит. Я ударил еще раз и, обессиленный, прильнул к зеркалу. Щека к щеке, ладони к ладоням с тем уродом. Я чувствую его. Он дрожит так же, как и я. Ему тоже страшно. Я сказал:

— Прости меня… я не должен был так поступать с тобой. Не бойся. Даже если мы умрем…все будет хорошо.

Опираясь ладонями на зеркало, я посмотрел в свое отражение. Оно страшно, убого. Губы кровоточат, но с них сорвалось то, что услышал тот, за зеркалом. И он улыбнулся. Вышло коряво и страшно, но я улыбнулся ему в ответ. Зеркальное серебро раздвинулось и исчезло. Я несколько секунд опирался на его ладони, а он на мои. За ним распростерлась темнота, углубилась вовнутрь. Из недр темноты раздался зов, предлагая спокойствие и забвение. Я захотел бросить туда обезумевшее от боли и жара тело. Но урод давит ладонями, пытаясь выбраться в мой мир. Он сказал:

— Пусти меня в свой мирок. Там удобно. Здесь мне стены жмут. А в темноте за спиной я так и не смог разобраться. Ты это не я. Но я это ты. Давай поменяемся местами. Тебе здесь понравится, а я смогу лучше завершить твою миссию.

Я согласился. Мы отпрянули друг от друга. Отошли в разные стороны: он встал слева, я справа. Урод кивнул мне. Я ответил легкой улыбкой. Мы пошли в миры друг друга. На границе черного зеркального проема он остановился. Я ощутил его горячее дыхание у своего уха. Он сказал:

— Спи долго и счастливо.

Я был готов к этому моменту. Левая рука взметнулась вверх и сдавила шею отражения. Он вцепился пальцами в мою руку, кожа покрылась красными царапинами. Он возопил:

— Ты… задушишь меня!

Нет, я сделаю кое-что получше, подумал я злобно. Ты пойдешь со мной!

Ноги оторвались от пола в квартире Вероники, и я почувствовал, как взлетаю в пустоту зеркала. Урод вырвался из ослабевшей хватки и стал душить меня. Его пальцы сдавили мою шею. Я высунул язык, глаза полезли на лоб. Сил нет, но боль в груди стала невыносима.

Я забарахтался как утопающий. Руки уперлись мягкую кровать, заскользили по простыне. Я проснулся окончательно, но удушение продолжается. Я распахнул глаза. Передо мной стоит белое марево. Я оттолкнулся руками от кровати. Лихорадочно перебирая ногами и руками, я отполз от душившей меня подушки, машинально посмотрел на свои руки. Крови нет. Ничего нет. Все приснилось. Только в груди жжет рана, саднит старой болью бок.

Часы над плитой показывают поздний вечер. Я с ужасом понял, что в бреду проспал весь день. Руки опустились сами собой. Я слаб, изранен, а до отчетности боссу осталось меньше недели!

Мне на плечо опустилась чья-то ладонь. На лбу моментально стало сыро, колени подогнулись.

— Успокойся, Ларион. Все хорошо. Ты выздоравливаешь.

Из-за спины вышла Аста. В ее глазах теплится закатное солнышко, руки нежны, а прикосновения приятны. Я расслабленно улыбнулся и обнял ее за плечи. Она прижалась ко мне, вливая в ослабевшее тело счастливую силу. От ее ласкающего голоса стало хорошо. Тело расслабилось, а боль куда-то ушла. Я словно проснулся после долгого зимнего сна, и теплое лето встретило меня зелеными объятиями.

Телефонный звонок прервал идиллию. Я отпустил Асту и показал ей на свой живот, там урчит и хочет есть. Какие события ни происходят, а кушать хочется. Аста понимающе кивнула и отправилась на кухню. Телефона не оказалось на привычном месте. Только обшарив все на столешнице возле кровати, я сообразил, что звук доносится из гостевой. Телефон оказался на краю компьютерного стола. От вибрации он сполз, антенна опасливо смотрит на пол. Я подхватил его в последний момент до падения.

— Алло?

От услышанного голоса я подпрыгнул до потолка.

— Влад, здравствуй! Я… ты не представляешь, что со мной случилось! А как ты?

— Я хорошо. — Голос друга зазвенел веселой грустью. — Давай встретимся. У меня тоже есть что рассказать.

Я согласился. Можно даже отправиться с Астой. Они понравятся друг другу. По крайней мере, в них обоих есть доля сумасшествия. Я схватил компьютерную мышку и поводил по столу. Скринсейвер погас, через секунду появился рабочий стол. Время…

— Где встречаться будем? — Спросил Влад.

Я замер. Зажмурился и потер глаза, но ничего не изменилось. Часы на панели состояния показывают девять вечера, воскресенье.

— Влад… сегодня какой день?

— Что у тебя с голосом? Пятница. Третий час дня.

Я выбежал на кухню. Резкий дневной свет ударил по глазам. Аста стоит у плиты, в сковороде что-то аппетитно шваркает. Но запаха нет. Я протянул к Асте руку, чтобы проверить, реальна ли она. Опережая меня, на ее шелковую кожу упал солнечный свет. Аста улыбнулась мне. Ее кожа заблестела как вода на солнце, свет прошел сквозь нее и растворил Асту в себе.

По кухне зазвенели струящиеся линии голоса Асты:

— Жди меня в полдень воскресения. — Она рассмеялась чисто и светло, в комнате посвежело от такого смеха.

Дрожащие пальцы схватили воздух. На кухне, моей любимой кухне, где еда и стол предназначены для закофейных разговоров, стало невыносимо пусто. Приготавливаемая еда пропала.

Я поднял телефон и тусклым голосом сказал Владу:

— Это хорошо, что пятница. У меня есть два дополнительных дня для обучения одного компьютерщика, куча вопросов и ноль ответов, встреча с тобой и приятный сон. Что может быть лучше?

Влад в кои-то веки пошел навстречу моему нездоровому увлечению фастфудами. От удивления и радости я опоздал на пятнадцать минут. Мои ноги буквально взлетели по ступенькам из метро. Влад с его пунктуальностью должен быть уже там. Приятный вечерний воздух погладил по голове. Я подмигнул прошедшей мимо девушке и пошел к красному зданию через дорогу. На эмоциональном подъеме я перепрыгнул четыре ступеньки и приземлился прямо перед дверьми кафешки. Через цветное стекло я увидел спину Влада. Я попытался незаметно подойти и напугать его, но когда до Влада оставался шаг, он обернулся. Его улыбка застала меня врасплох.

— Привет, Ларион. Зачем красться, когда все вокруг топают, как слоны?

— Влад!

Я обнял его. Мы с минуту хлопали друг друга по плечам. Я постарался не выдать боль, резанувшую по ранам, но друг заметил. Влад оценивающе сощурился, оглядел меня с ног до головы.

— Ты похож на вареную картошку, которую тыкали ножом для проверки готовности.

— Видимо, я еще не готов. — Я рассмеялся. — Влад, давай закажем что-нибудь и поговорим не обо мне. Сделаем так: ты сиди, а я схожу и куплю что надо. Что ты будешь?

Мы сделали заказ. Только сейчас я понял, как сильно хочу есть. Едва я принес поднос с гамбургерами и колой, как от моей части не осталось и половины. Влад смотрел на это и улыбался. Что поделать, пожал я плечами. Когда стресс, кушать хочется втрое сильнее.

По пути между гамбургером и питьем мой рот спросил:

— С чего решил сменить классику черного на серый? Серая рубашка и штаны тебе конечно идут. Холщовый материал, мышцы хорошо прорисовываются. Но я привык к тебе в черном.

— Черный слишком привлекает внимание.

— Привлекает внимание твоя фигура. Через два столика девушка пялится на тебя так, что готова вскочить и оттяпать ухо на сувенир.

Влад обернулся короткими угловатыми движениями. Вначале положил локоть на спинку стула, потом повернул торс в ту сторону, куда я указал взглядом. И только потом повернул голову. Я усмехнулся, глядя на это, за что поплатился — кола затекла не в то горло. От кашля свело весь бок, а в ране словно развернули камнедробилку.

— Порядок? — Участливо осведомился Влад.

Я склонился вплотную над столом. Из-под стола вынул руку, показал большой палец вверх. Я прокашлялся, и когда снова смог говорить, то сказал: