Умри или исчезни!

гра идет всерьез.

- Именно поэтому мне уже не дадут жить спокойно.

- Я позабочусь о том, чтобы вас оставили в покое.

- Сомневаюсь...

- Кстати, - Клейн посмотрел на Ирину и провел пальцем от своего виска к подбородку. - Это тоже можно исправить. Я немного разбираюсь в нетрадиционной медицине.

- Звучит заманчиво, - ответил Макс за девушку. - Но совершенно неубедительно. Я до сих пор не понял, почему мы должны отдать вам дискеты, и каким образом вы собираетесь избавить нас от всех проблем.

Клейн некоторое время смотрел на него, вернее, сквозь него. Максу показалось, что его собеседник не дышит - настолько плотной была тишина. Комнату наполняли непонятные флюиды.

Глаза Клейна сверкали в полумраке, как бельма слепца.

- Не думаю, что вся правда покажется вам более убедительной, - сказал наконец гость. - Понимаете, излагая факты, я ничем не рискую. Вам все равно никто не поверит, и вы сами вряд ли поверите мне. Жизнью придется рисковать вам. Обратного пути не существует. Мы будем связаны до конца ваших дней.

- Насчет риска вы уже говорили.

- Что ж, извольте. Я - масон. Когда-то давно, в самом начале века, некий Чинский изменил своей клятве. Другими словами, он предал интересы ложи. К сожалению, он был посвящен в некоторые тайны и сделал их достоянием многих нежелательных лиц. С последствиями этого чудовищного поступка приходится бороться до сих пор, и они далеко не исчерпаны... Я вел охоту за всеми экземплярами его книги почти целое столетие. Уничтоженный Строковым экземпляр был последним. Вернее, предпоследним, если вспомнить о... дискетах.

- Извините, но мне это кажется бредом, - остановил его Макс. - Масонская ложа, столетняя охота, тайна книги... Смахивает на бульварный роман...

- Если угодно. Иногда жизнь действительно кажется бульварным романом. Только платить за недоверчивость приходится очень дорого... Чинский вложил новое оружие в руки наших врагов. Оружие не холодное и не огнестрельное. Вообще не материальное. Это было бы слишком вульгарно. Что бы я ни сказал по этому поводу, вы вряд ли меня поймете.

- Допустим. Что вы имели в виду под "последствиями"?

- Вы воистину странный человек. Болезненно любопытный. Как мышь возле мышеловки... Итак, последствия. Например, революция в России. Третий рейх. Красные кхмеры. Упадок Китая. Вожди с маниакальными задатками и сильнейшими комплексами неполноценности. Они становились совершенно неуправляемыми, и их приходилось убирать... Наркотики. Культ вуду. Гаитянский террор. Мафия. Рок-н-ролл. Атомная бомба. Секта Муна...

- Черт! - выругался Голиков. Упоминание о рок-н-ролле взбесило его. Разве вы сами не понимаете, насколько дешево это звучит?! Все эти басни о вселенском зле, кукловодах человечества и масонских заговорах... И причина всех бед - одна жалкая книга!..

- Кто говорил о зле? Разве я сказал, что представляю силы добра? Мне пришлось убить за свою долгую жизнь не менее сотни людей. И не только людей... Вы совершенно извратили смысл сказанного.