В тени и мраке (ЛП)

      Сегодня вечером Родиан взял миску тушёных морепродуктов и ковырял в ней ложкой, в то время как Гаррот уплетал за обе щёки. Лейтенант остановился со своей ложкой на полпути к рту.

      - Не нравится?

      - Ничего страшного. - лениво ответил Родиан.

      За соседним столиком сидело несколько солдат регулярной армии. Все места были заняты. Помимо цены и качества, это было единственное место, где можно было увидеть городского стражника Шилфёлчес на отдыхе. Все вокруг носили красные плащи, ели и пили сопровождая это шумной болтовнёй.

      Шум начинал беспокоить Родиана.

      Он и без того провёл беспокойный день, стараясь не пренебрегать обязанностями. Но его мысли блуждали рядом с мёртвыми хранителями, разграбленной скриптории и лицами Винн Хигеорт и герцогини Рен... и физиономией Домина Хайтауэра. Как буд-то расследование убийства в гильдии, было единственным к чему он должен был проявлять внимание.

      Это было не то. Помимо рассмотрения докладов от населения, у него была своя обязанность писать отчёты для городского министра. Почему хранители постоянно препятствуют расследованию? И почему герцогиня Рен и королевская семья ограждает их от допросов?

      - Вы снова думаете об этих хранителях? - спросил Гаррот и отхлебнул пива.

      Родиан вернул компаньону тяжёлый взгляд. Он не нуждался в напоминаниях. Он вздохнул и уронил ложку. Аппетит исчез совсем.

      - Я не люблю, когда мои руки связаны. - ответил он.

      - Я знаю. - проворчал Гаррот себе под нос. Он наклонился, чтобы очистить свою чашку и его длинные волосы попали в соус.

      Родиан скривился. Хотя Гаррот был надёжным и внимательным, его манеры ужасали.

      - Если ты закончил, мы вернёмся назад. - сказал Родиан. - Я ещё должен поработать, а уже и так очень поздно.

      Он бросил несколько монет на стол и они вышли на улицу под свет фонарей. Потом они отвязали своих лошадей, но всё равно решили не ехать, а идти. Снежная Птичка и Книирн, последовали за своими хозяевами.

      - Значит ты не узнал, что ещё было похищено из магазина Шилвайса? - спросил Родиан.

      На этот раз тяжёлым взглядом одарил его Гаррот.

      - Вы читали мой доклад.

      - Я не предлагаю... - начал Гаррот, а потом запнулся. - Я просто пытаюсь решить, что делать дальше.

      Он получил письменные подтверждения алиби Селвина Мидтона и Джейсона Твинэма в ночь убийства. И оставалась только маленькая возможность, что кто-то из них нанял убийцу на стороне. Но Родиан чувствовал, что преследование кого-то из них, это пустая трата времени.

      Когда они вошли во двор второго замка, Родиан передал Гарроту поводья и направился в сторону своего кабинета и комнаты. Полезным решением было допросить хранителей ещё раз, но герцогиня просила его лично не делать этого.

      - Капитан!

      Родиан обернулся и увидел, как к нему бежит один из его людей, Лукан.

      - Что случилось?

      - Сэр, незадолго до заката прибыл мальчик из гильдии, но вы уже ушли. Он принёс сообщение для вас.

      - Где он?

      - Он ждал вас около вашего кабинета.

      Родиан рысью ворвался внутрь, через боковую дверь казармы и оказался в дощатом коридоре. Возле кабинета стоял мальчик лет двенадцати в тёмном балахоне и сжимал в одной руке клочок бумаги.

      - Давай мне своё сообщение! - скомандовал Родиан, протягивая руку.

      Мальчик чуть-чуть отпрыгнул в сторону.

      - Вы капитан Родиан?

      - Конечно. - пролаял Родиан. А позади него уже маячил Гаррот.

      Мальчик сглотнул и протянул сложенный листок.

      - Хранительница Хигеорт сказала, что я должен передать это только вам.

      Родиан колебался прежде чем схватить сообщение. Почему Винн отправила записку только для его глаз? Он развернул лист и стал изучать его содержимое.

      Кто-то следил за посыльными с фолиантом прошлой ночью, а Домин Хайтауэр послал их снова.

      Родиан встретился лицом к лицу с недоумевающим Гарротом.

      - Нужны четверо мужчин и лошади... сейчас!

      После того, как Николас, Мириам и Дэгмонт ушли, Винн не выдержала ожидания в комнате. Она направилась на кухню, чтобы помочь с ужином, надеясь, что так время пройдёт быстрее. Без сомнения, капитан послал кого-то для защиты курьеров, но её мысли постоянно возвращались также к солнечному кристаллу.

      Это могло бы стать реальной защитой хранителей и фолиантов от Благородных мертвецов.

      Пока она подавала овощной суп в зале, она выглядывала Домина иль'Шанка, но не было никакого признака его присутствие текущим вечером.

      - Вы пропустили меня. - сказал тихий голос.

      Винн посмотрела вниз. Новенькая посвящённая с косичками и веснушчатым лицом, смотрела на неё со смесью негодования и обиды.

      - Я сожалею. - сказала Винн. - Вот, пожалуйста.

      Когда она поставила миску перед девушкой, в арку вошёл Домин Хайтауэр. ОН на миг остановился, чтобы изучить переполненный зал.

      У Винн не было никакого желания сталкиваться с Домином, но она раздала последние чашки и поспешила через зал.

      - Вы видели Домина иль'Шанка? - спросила она. - Он ещё не пришёл к ужину.

      Рот Хайтауэра был закрыт густой бородой.

      - Он вышел раньше. Я не видел его.

      - Он вышел? Как давно?

      Глаза Домина сузились в ответ на её дерзость.

      - Передвижение Доминов и происходящее вокруг не должно вас волновать!

      Он прошёл мимо неё к очагу и его шаги отозвались гулкой вибрацией пола. Но она даже не дрогнула от его предостережения.

      Вместо этого Винн выглянула в главную арку. Какие из возможных причин, должен был иметь иль'Шанка, чтобы выйти в эту ночь?

      Гассан иль'Шанк задержался на углу одного из магазинов, наблюдая как по улице идут трое молодых хранителей, направляясь к 'Перу и пергаменту'. Единственное живое существо, которое он там увидел, было пони, запряжённый в тележку и стоявший перед магазином писца.

      - Где они? - проговорил Николас слишком громко. - Винн обещала...

      - Хватит! - не выдержал Дэгмонт. - Мы не можем ждать стражников. Чем раньше мы вернёмся, тем лучше.

      Иль'Шанк выпрямился, глядя вверх по улице и вниз. Как стражники могли узнать о сегодняшнем перемещении фолианта? Но не существовало никаких признаков появления Шилдфёлчес и возможно, ожидаемое Николасом сообщение, просто не дошло.

      Николас ещё раз обернулся, оглядываясь на путь, которым они пришли.

      - Прекрати делать это! - пискнула Мириам.

      - Вы оба должны успокоиться. - сказал Дэгмонт. - А теперь, пошли внутрь. Он отодвинул наружную щеколду и открыл дверь скриптории. Николас почти споткнулся об него, из-за того, что снова глядел по сторонам. Мириам быстро шмыгнула во внутрь.

      Иль'Шанк остался их ждать там, где стоял.

      Но на самом деле ему не нужно было прятаться. Они не увидели бы его, даже если бы он стоял у них перед глазами. Никто бы не увидел. А по возвращению в гильдию, он мог легко вывести их на время из строя при необходимости. Он должен был взглянуть на содержимое фолианта, прежде чем кто-либо ещё.

      А при необходимости, никто и никогда не увидит его и остануться только оригинальные тексты.

      По улице послышался скрип и стук деревянных колёс.

      Гассану было нетрудно посвятить Хайтауэра в свою схему. И он использовал хитрость. Старый карлик и Премин Сикойн никогда бы не рискнули использовать таких людей, как капитан городской стражи. Но они не будут также посылать Доминов или мастеров за фолиантами. Такое заметное внимание повысит подозрительность со стороны посторонних лиц. А содержание фолиантов может оказаться более важным и опасным, чем считают в гильдии.