В тени и мраке (ЛП)

      - Я привыкну. - повторила она.     

Эпилог      

      Над входной дверью скриптории была выведена свежей краской надпись 'Перо и чернила'. На ночной улице было пусто и только один человек был занят в задней комнате мастерской.

      За высоким деревянным столом, спиной к открытой двери, ведущей в переднюю комнату, стоял дородный лысый человек. На нём была богатая бархатная туника, одетая поверх белой рубашки. В руке было перо, а рядом лежал кожаный фолиант.

      Мастер Шилвайс не заметил, как в темноте гостиннуой, что-то просочилось сквозь переднюю стену магазина.

      Фигура в чёрном плаще колебалась, а затем исчезла. Её прозрачная форма возникла снова, как буд-то изо всех сил пыталась стать реальной. Как только она полностью материализовалась, она скользнула вдоль книжных полок, через стенд с книгами, в мастерскую.

      Тем временем, мастер Шилвайс, который готовил пергамент, вздрогнул. Воздух вдруг стал холодным. Он обернулся и глаза его расширились и шипение заполнило мастерскую.

      - Преподобный! - прошептал Шилвайс и с трудом сглотнул. - Я рад видеть... Я слышал, что вы были...

      - Уничтожен?

      С этим словом, вокруг Шилвайса стало нарастать шипение. И чёрная фигура двинулась дальше.

      - Или вы просто надеялись на это?

      - Нет! Прошептал Шилвайс. - Я бы никогда. Вы были щедры со мной!

      - И всё же, никто не подозревает?

      - Что я могу читать символы хранителей? - закончил Шилвайс. - Нет, даже мои собственные книжники этого не знают.

      Фигура в чёрных одеждах подплыла ближе. Шилвайс быстро отодвинулся в сторону.

      Он подошёл к столу и большой капюшон навис над пергаментом. Руки и пальцы, завёрнутые в материю, ухватились за край стола.

      На мгновение Шилвайсу показалось, что он увидел через них деревянный стол.

      Чёрная фигара колебалась и становилась прозрачной.

      - Вы... всё в порядке? - спросил Шилвайс.

      Посетитель проигнорировал вопрос.

      - Они все здесь? - спросил он по-прежнему глядя на пергамент.

      Шилвайс кивнул.

      - Все дополнительные копии, я сделал на простом языке... и от тех, что обработаны другими скрипториями.

      - А что с женщиной хранительницей?

      - Я не знаю. - ответил Шилвайс. - Я ничего не слышал. Вы же просили, чтобы её проверяли только каждые два дня.

      - Ваш шпион узнал что-то что можно использовать? Где оригинальные тексты?

      - Они только намекали шёпотом, преподобный первый.

      - Намекали на что?

      - Кое-что о гномах. - ответил он. - А ещё в гильдии замечали гномов в тёмных плащах, но никто не видел как они приходили или уходили... Они просто были там... Но теперь, когда Пауль работает дальше на гильдию, я не знаю как быть дальше.

      Чёрная фигура проскользнула сквозь стол, а затем, выпрямилась.

      - Преподобный первый? - спросил Шилвайс.

      - Нет... теперь вы можете быть свободны.

      Рука скользнула к нему.

      Шилвайс смотрел как в нему потянулись чёрные, завёрнутые в ткань пальцы. Сначала они замедлились, а затем выстрелили в его горло.

      Лицо Шилвайса исказилось, а рот и глаза расширились до предела.

      Всё что вышло из его горла, был полузадушенный вопль. Он пытался колотить по запястью фигуры, чтобы освободиться. Но его руки скользили прямо через фигуру.

      Никто не видел, как цвет исчезал из его плоти и волос. Жизнь Шилвайса меркла, питая призрака, который потом выпустил свою хватку и мастер писец упал на пол.

      Тело Шилвайса в последний раз дёрнулось и затихло.

      Фигура согнула чёрные пальцы. Шипение снова наполнило комнату и в нём слышалось облегчение. Он стал переворачивать листки один за другим и наконец издало разочарованное шипение. Того, что он искал здесь не было. Были только имена, которые никто не должен был знать.

      Джеретан, Фазабид, Меманех, Крейф и Ухмгада...

      Чёрная фигура повернула капюшон в сторону своего бывшего слуги. Он не должен был быть найден здесь в таком состоянии. Стража города уже поверила в то, 'убийца' мёртв и никогда не вернётся. И лучше ему так и оставаться мёртвым. Молодая Винн Хигеорт ещё должна будет привести его к текстам, связанным с гномами. Он достиг нефтяного фонаря на столе и остановился.

      Ликэн... Волино и Хассаун... Веспана и Гахетман...

      Фигура схватила фонарь и хлопнула его на пол рядом с телом Шилвайса.

      Черная фигура перевернула последние листы, собирая в фолиант и в это время, огонь начал распространяться по половицам. Но, когда он направился к задней стене мастерской, он снова остановился с наклоненным вниз капюшоном.

      Одно имя было упущено.

      Его имя... Сау'илахк.

      Это имя было тщательно скрыто и прошло более тысячи лет.

      Шипящий звук нарастал, и окна заднего окна зазвенели. Чёрная фигура разрушила это окно и вытащила пергамент в фолианте, через отверстие и вышла из магазина.