Песнь демона

— Ну что ж, — прервал мои раздумья Джонс. — Пожалуй, теперь тебе самое время отправиться на поиски Васо.

Я вздохнула. Что делать? Условия я назначила сама, и хотя я понятия не имела, где и как я буду искать Васо, теперь я обязана была согласиться.

— Пожалуй, да.

Глава 11

Порой лучший способ думать о чем-то — не думать об этом. Но сейчас был не тот случай. Мой разум пытался ответить на два вопроса: кто мог быть Васо Кевина и зачем Эдгар разыскивал Тысячелетние Роги. Беда заключалась в том, что я не знала, какой вопрос важнее. Приближался вечер, а значит, Эдгар уже вышел на охоту и будет меня искать. Но как долго мог продержаться Кевин, не имея источника, которому он мог передать энергию? Насколько я понимала, он и так уже просуществовал в этом состоянии почти сутки. И как часто он должен был сбрасывать энергию своему Васо? И надо ли было совершать эту процедуру лично? Я ведь что-то такое помнила насчет дистанционной подпитки из курса изучения поведения ликантропов. Но, вероятно, в данном случае такой возможности не существовало, а Кевин явно не желал, чтобы Джонс и кто бы то ни было еще узнали о том, что является его Васо. Если эта женщина отправится к нему — прости-прощай ее прикрытие.

Наконец я добралась до машины. Украшение с моего капота исчезло. Проклятье. Наверное, кто-нибудь уже нацепил его на цепочку и надел на шею. А у меня совершенно не было времени шастать по району и искать. Я решила, что закажу новый фирменный хромированный знак в сервисном центре или через Интернет. Нужно было радоваться, что все четыре колеса на месте и шины не проколоты. Просто удивительно.

Держать обгоревшими на солнце руками руль было не так-то просто. Руки распухли и болели так, словно я обварила их кипятком. Я была почти уверена в том, что кожа заживала не так быстро, как обычно, потому что я сегодня слишком мало ела. У меня не было возможности прикупить еды для себя. Несмотря на то что в индийском мини-маркете полки были завалены продуктами, я не увидела там ни одной бутылочки молочного коктейля.

В итоге к тому времени, как я вернулась к себе в офис, меня просто трясло от голода. У меня кровь стучала в висках, и все люди на улице виделись мне светящимися и аппетитными.

Я остановила машину на своем обычном месте и заперла дверцы. Я должна была взять свой голод под контроль, прежде чем войду в здание. Я чувствовала, как дневная жара расползается по прохладным тенистым уголкам… медленно и плавно. Так разгоряченное тело погружается в бассейн. Это было настолько чувственно, что моим мышцам захотелось размяться и за кем-нибудь погнаться. Поохотиться и поесть.

Мои веки резко разжались от робкого стука в стекло. Рядом с машиной стояла Дона, но я не могла разглядеть ее лицо за яркой пульсирующей полосой энергетического свечения, исходившего изнутри ее тела. Дона что-то прижала к окошку, и этот предмет тоже светился и пульсировал.

— Ты превращаешься в вампира, Селия. Возьми это и попей.

Мне очень даже хотелось попить, но только не того, что находилось в этом пластиковом стакане. Но все же мне удалось удержаться за ощущение себя как личности достаточно долго для того, чтобы опустить стекло в окошке. Я выхватила стакан из руки Доны и прижала к губам. На счастье, я не отстегнула ремень безопасности.

Дона быстро отбежала назад, вошла в здание и заперла входную дверь. Я расслышала, как клацнули засовы замка.

Умница.

В первый момент я не совладала с крышкой, которой был закрыт пластиковый стакан, и это подсказало мне, что состояние у меня — хуже некуда. Я вонзила в крышку клыки, и она наконец поддалась. В мою глотку хлынули восхитительные теплые кровяные соки. Стакан был большой, но я понятия не имела, что туда налила Дона и как она узнала, насколько мне это нужно. Но — хвала небесам за это. Потому что нужно мне было именно это. Прикончив не меньше кварты напитка, я почувствовала себя значительно лучше. То есть почти нормально. Я ухитрилась даже рубашку не забрызгать.

Потом я довольно долго еще сидела в машине. Небо стало похожим на черный бархат. Руки у меня перестали трястись, и с мира спала кровавая пелена. Когда я встала, ноги у меня не дрожали, а когда я вошла в офис, Дона выглядела как Дона, а не как ужин. Она работала со счетами, что было типично для этих дней месяца. Как все мы ни старались подбить свои счета к пятому числу, все равно никак не получалось одобрить их раньше десятого и приготовить к отправке.

— Ну, тебе лучше? — спросила Дона, когда я подошла к ее столу.

— Не знаю, где ты раздобыла этот мясной сок, но он был идеален. И теплый, и специи — что надо. Ням-ням.

Дона посмотрела на меня и улыбнулась.

— Я нашла новый источник питания для тебя. Ресторанчик, где готовят барбекю, — на Третьей авеню. Позавчера я зашла туда поужинать, а они как раз вынимали из гриля здоровенную сковороду, наполненную соком, который стек с мяса во время жарки. Там скопился сок от говядины, курятины и свинины — и они собирались просто вылить его в раковину. Так что не пришлось долго уговаривать их слить сок в стаканы. Это стоило всего несколько баксов. Теперь стаканы стоят в морозилке, и всего за несколько минут их можно разогреть в микроволновке. Только не забывай кроме этого пить еще молочные коктейли. Мясной сок очень питателен, но все витамины в нем убиты, а тебе они нужны.

Это она хорошо подметила. Я зашла в нашу маленькую кухню и открыла холодильник. О-о-о! Шоколадный коктейль с карамелью! Что-то новенькое. Я откупорила бутылочку и, сделав глоток, вернулась к Доне.

— Извини за то, что я так спешно уехала днем. Дело было срочное. И спасибо за то, что ты позаботилась о моем питании.

Дона кивнула, не отрывая глаз от монитора.

— Мы не в первый раз пропускаем ланч, — сказала она и рассмеялась. — Звонили из монастырской семинарии. Они забрали родителей Марии, и все в порядке. А что происходит?

Дона — член моей команды, поэтому я, ничего не скрывая, рассказала ей о девочке, шариках с наркотой и унитазе с сюрпризом.

— О Господи! Ты шутишь! — застонала от хохота Дона, а я наконец смогла улыбнуться. — Ох, бедняжка. Представляю, какого страха она натерпелась. Но теперь все в порядке?

— Да нет, все еще и наполовину не в порядке, увы. Но пальцы скрестить стоит. — Я подняла руку и показала Доне, что именно это я и сделала. В подробности я вдаваться не стала — на тот случай, если все же не все «жучки» в офисе были убраны. — Послушай, а ты не хочешь отсюда убраться на ночь? Мне обязательно нужно поговорить с кем-то, поделиться кое-какими идеями, а после визита Джастина мне все еще немного не по себе.

Дона негромко фыркнула.

— Не только тебе. Рон хочет вызвать еще одного эксперта. Грозит, что выедет отсюда, если домовладелец не обеспечит ему конфиденциальность переговоров с клиентами. И его трудно винить, верно?

Я вздохнула.

— Блеск. А ты знаешь, кто домовладелец?

Дона нахмурилась, склонила голову к плечу. Из красивого пучка ее темных волос на затылке выскользнула прядь и легла на плечо.

— Корпорация «С & S». У тебя с ними есть какие-то контакты?

Я указала пальцем на себя.

— Я домовладелец. Moi. [11]«С & S» — это была Вики, а я стану новым владельцем, как только завещание вступит в силу. А ты еще не получила письмо от адвоката?

— Ты шутишь! Она завещала тебе все это здание? Ух ты. Ну да, я получила письмо, в котором говорится, что Вик мне что-то оставила, но завещание опротестовано ее мамочкой, так что пока — тишина. Я думала, что там немножко денег. Надеюсь, хватит, чтобы погасить долги по кредитам.

Я улыбнулась. Мы с Доной вправду давно не говорили по душам.

— Может быть, с кредитами ты и не расплатишься, но за съем квартиры платить перестанешь. — В ответ на вопросительный взгляд Доны я сказала: — Дом, в котором ты живешь, также являлся собственностью Вики. Он и есть твое наследство. Примерно через год ты станешь владелицей этого многоквартирного дома, и тогда — прощай твоя головная боль. И у меня все так будет.