Обряд

— No, по, поп ti devi preoccupare. Нет-нет, вам не о чем беспокоиться.

Отец Гэри отметил, что священник благословил женщину и ее мужа как-то по-особенному трогательно. Чуть позже отец Гэри пришел к мысли, что пастырское значение этого жеста не связано только с этой конкретной женщиной, и решил, что будет поступать так же, когда придет время самостоятельно проводить обряд экзорцизма.

Как и в прошлый раз, отец Кармине возложил руку на лоб женщине, призывая Святого Духа, после чего сразу перешел к молитвенной фазе обряда экзорцизма. Теперь женщина сидела, как каменная. На ее лице не дрогнул ни один мускул.

Посреди церемонии в кабинете неожиданно зазвонил телефон. К изумлению отца Гэри, священник прервал обряд экзорцизма и вышел, чтобы снять трубку. Хотя во время разговора женщина неподвижно сидела на своем месте, она казалась чуть менее зажатой. Судя по ее виду, женщину совершенно не беспокоило, что отец Кармине отвлекся от исполнения своих обязанностей. Отец Гэри, напротив, усомнился в серьезном отношении экзорциста к ее ситуации.

Через несколько минут отец Кармине вернулся, продолжив обряд с того места, на котором остановился. Едва возобновилась молитва, на лице у женщины опять возникло каменное выражение. Обряд продолжался еще 15 минут.

В конце отец Кармине крестообразно помахал рукой, благословив принесенную супругами упаковку с шестью бутылками воды. Когда посетители вышли, священник, вероятно, уловивший сомнения Отца Гэри, решил кое-что прояснить. Не найдя правильного английского термина, он сказал:

— Lei eposseduta da ип demone muto. Не уметь говорить. Очень сильный.

— Безгласный демон? — переспросил отец Гэри.

Экзорцист кивнул.

Из материалов курса экзорцизма отец Гэри знал о существовании «немых» демонов. Об этом также рассказывал отец Дэниэл. Однако у него возникло сомнение, как экзорцист мог выявить одержимость такого рода. Не успел он задать свой вопрос отцу Кармине, как священник пригласил войти другую семейную пару. В этот раз 10 минут экзорцизма не вызвали у мужчины никакой выраженной реакции, кроме зевоты. Как и в двух других случаях, отец Кармине коснулся пальцем лба сидящего перед ним человека. Отец Гэри понял, что это обычный способ завершения экзорцизма.

Четвертой была женщина в возрасте около пятидесяти лет, с короткими, заметно редеющими вьющимися волосами рыжеватого оттенка. Она пришла с мужем и десятилетним внуком. Когда вошедшие сели, отец Кармине начал разговаривать с ребенком, спрашивая о школе и убеждая, что нужно вести себя хорошо. Как заметил отец Гэри, капуцин действовал почти как приходской священник. Через пару минут отец Кармине благословил семейство, брызнув на них святой водой — и мужчина с мальчиком вышли. Женщина осталась в кабинете. Обратившись к ней, отец Кармине поинтересовался самочувствием.

— Головные боли. — Голос перехватило, и она расплакалась в платок. — Ужасно, ужасно болит голова, — сквозь слезы проговорила женщина.

Отец Кармине понимающе кивнул.

Пока священник молился, она продолжала сидеть, понурив голову и сложив руки на коленях. По щекам обильно текли слезы. По телу пробегали волны судорожной дрожи, а лицо женщины искажалось болезненной гримасой. Временами она коротко стонала, плотно сжав губы.

В этот раз после экзорцизма отец Кармине объявил десятиминутный перерыв. Вместе с отцом Гэри они ненадолго перешли в кабинет. Отец Гэри заранее принял решение по ходу обряда не беспокоить экзорциста вопросами. Они были почти незнакомы, и отцу Гэри хотелось произвести хорошее впечатление, чтобы иметь шанс вернуться в кабинет экзорциста. Но теперь, когда им выдалась пауза, он не мог удержаться и спросил:

— Почему вы всегда знаете, что эти люди одержимы?

Отец Кармине вкратце объяснил свою «технику распознавания» — по его словам, он видел «знаки», на первый взгляд незначительные. Все посетители прежде обращались в самые разные больницы и имели дело с множеством врачей, но ничего не помогало. «Последняя женщина страдает ужасными и непреходящими головными болями. Эти боли ее практически парализуют. И не важно, сколько аспирина она примет. Это не помогает. Вы понимаете, о чем я говорю?»

— Si, si, — кивнул отец Гэри, пока не уверенный, что понял метод экзорциста.

Лекторы особо выделяли тот факт, что экзорцист с самого начала должен оставаться скептиком. Отец Гэри доверял отцу Кармине, который определенно знал свое дело, — но в то же время его беспокоили «знаки», выглядевшие далеко не очевидными. Пришлось прикусить язык, дабы не обидеть экзорциста.

Без четверти семь они объявили перерыв и отправились в базилику на вечернюю молитву. В Капелла ди Сан-Тарциско у самой ризницы собралось человек пятнадцать, в том числе двое монахов странствующего ордена. Среди молящихся отец Гэри заметил кое-кого из недавних посетителей кабинета экзорциста. Очевидно, ему предстояло изменить свои представления об одержимости. Разве не принято считать, что демоны препятствуют совершению молитвы?

Вернувшись в кабинет, отец Кармине продолжил исполнение обряда. Никакой ответной реакции, кроме зевоты и кашля не наблюдалось. Одна из посетительниц кашляла так сильно, что изо рта пошла пена. Отец Кармине предложил ей обтереться бумажным полотенцем, которое затем выбросил в заранее повешенный на дверь пластиковый пакет. Что ж, одним вопросом меньше: теперь отец Гэри знал о назначении пакетов.

С приближением вечера отец Гэри отметил нараставшую усталость отца Кармине. Экзорцист оставался на ногах уже несколько часов подряд. Он то и дело переминался, а во время молитвы закладывал левую руку назад, за опоясывавшую его веревку. Отец Гэри хорошо понимал его состояние.

Наконец, в восемь вечера отец Кармине повернулся и устало объявил:

— Мы закончили.

Зная, как утомлен экзорцист, отец Гэри тем не менее не мог удержаться.

— Uno momento, минуточку — сказал он священнику. — Una domanda? Можно вопрос?

Отец Кармине тяжело посмотрел на отца Гэри. Наконец, кивнув, он произнес:

— Приходите завтра во второй половине дня, в три тридцать. Мы поговорим.

Когда отец Гэри вышел на улицу, там почти никого не было. Его путь к автобусной остановке на противоположной стороне виа Тибуртина был тускло освещен немногочисленными антикварного вида фонарями. Уже на остановке отец Гэри понял, что вместо ответов этот вечер принес множество новых вопросов. Эти люди определенно нуждались в помощи, но оставалось непонятным, страдали они демонизмом или нет? Ни один из посетителей кабинета не обнаруживал классических симптомов демонической одержимости. Отец Гэри знал, что 83 процента жителей Италии — католики и что в стране существует система общественного здравоохранения. Неужели, предположил он, здесь проще встретиться со священником, чем с врачом-специалистом? И почему не включить автоответчик на время, когда священник ведет схватку с демоном?

Отцу Кармине, имевшему огромный, более чем восемнадцатилетний опыт диагностирования подобных случаев, стоило доверять. Однако полученный опыт вызывал у отца Гэри определенное беспокойство. Он чувствовал, что еще не отыскал решающего доказательства.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

УМЕНИЕ РАСПОЗНАВАТЬ

В середине января, еще до того, как отец Гэри впервые принял участие в обряде экзорцизма, к нему обратился директор пастырского отделения Североамериканского колледжа, сорокасемилетний отец Стив Биглер, и попросил провести с семинаристами беседу об умении распознавать демона. Хотя сам отец Биглер не был экзорцистом, за год до этого он прошел курс обучения экзорцизму и хотел, чтобы семинаристы лучше познакомились с практикой исполнения этого обряда. С отцом Гэри он познакомился в Североамериканском колледже прошлой осенью.