23

ет подшивки, — Обухова сделала небольшую паузу, — поверь, искривленный позвоночник не самое страшное в этой жизни.

Они обе вышли из зала периодики. В коридорчике стали раздаваться несвязные извинения Тони, которая все обещала найти стопку газет к пяти часам, затем скрипнула дверь и стали слышны только одинокие всхлипывания библиотекарши.

Она прошла в противоположный зал (где и был основной фонд библиотеки) и, набрав на телефоне номер, стала быстро говорить:

— Вовочка, сыночек! Ты почему так рано со школы пришел? Отпустили? Хорошо. Ты уже поел? Сынок, никуда сегодня не ходи. Ну я очень тебя прошу. У меня нормальный голос. Я не плакала. Говорю, не плакала. Побудь сегодня дома, пожалуйста. Ну все, Вова. И покушай обязательно, — библиотекарша положила трубку и, закрыв дверь зала на замок изнутри, зарыдала.

Мне стало ее безумно жаль. Во мне даже вспыхнул порыв вот сейчас постучаться к ней и вместе прочесть эти чертовы газеты. И пусть она потом их отдаст Обуховой… Точно, прочесть их до пяти и подбросить обратно Тоне.

Я как можно тише прошел в коридор и остановился перед дверью выхода. Открыть ее так, чтобы она не скрипнула, не получится никак. Пока библиотекарша вытрет слезы, пока отопрет дверь, пока выглянет в коридор, я успею за все это время сто раз спуститься на первый этаж и выбежать на улицу.

Но вот только не в парке же мне их читать? Я вспомнил, что от площадки перед входом в библиотеку идет лестница на третий этаж. Там, собственно, ничего нет, два лестничных проема и кафельная площадка, от которой поднимается железная лестница прямо на крышу. Чердак, конечно же, закрыт, но вот сама площадка довольно-таки просторная и полностью скрытая от глаз. Значит, туда.

Я резко открыл дверь (скрип все равно получился порядочный, неужели некому смазать петли? Эта дверь скрипела, когда я еще школьником был!) и, пробежав два лестничных пролета, замер на самом верху.

Через секунд пятнадцать дверь снова скрипнула, и я услышал сдавленный голос Тони:

— Кто здесь?

Я ожидал, что она, не дождавшись ответа, удалится на свое рабочее место, но она неожиданно для меня стала подниматься по лестнице на третий пролет. Я вжался в стену. Меньше всего мне сейчас хотелось слышать: «Что вы здесь делаете? Откуда у вас эти газеты?», — и, как результат, обязательный крик, который будет стоять в ушах, пока я не выбегу за черту Г.

— Здесь кто-то есть? — Тоня поднялась на один пролет, но заглядывать выше поленилась. К тому же кто-то опять поднимался на второй этаж, и библиотекарша вынуждена была спуститься вниз. Все-таки не так часто жители Г. посещают библиотеки.

Облегченно вздохнув и дождавшись, когда по очереди два раза скрипнет дверь, я сел по-турецки на кафель и, сорвав бечевку со стопки, принялся за чтение.

В этих газетах мне предстояло найти тайну. И притом как можно быстрее. Я чувствовал, что времени у меня оставалось очень мало.

Глава 50
1969

21 апреля. Пятница

В подшивке оказалось всего двадцать газет, и изначально толстой она