Мечты сбываются

и спасение, найдется ли достаточно широкая дыра в клетке, в которую пролез бы раскормленный кролик?

* * *

...Машина медленно и тихо отъехала от коттеджа. В обители администратора было темно. За пределами территории пансионата жена включила фары. На плохой дороге машину сильно раскачивало. Она напоминала нелепый крейсер, оказавшийся на мелководье. "Идиотка, почему ты не взяла джип?.." Ф. поминутно оглядывался, опасаясь преследования. Охватившая его паранойя могла показаться немного смешной, но только тому, кто еще не ощутил прикосновения тутошнего зловещего колдовства. Оно засасывало постепенно, ублажая все органы чувств...

Потом дорога стала сносной, и они сумели развить приличную скорость. Долгое время не было ничего, кроме освещенного пятна впереди и плотного пространства, сжимающегося, будто кулак черного существа. Еще оставалась узкая щель между "пальцами"... и вдруг жена начала тормозить.

Ф. вскинулся. Приближалась витая чугунная решетка, заплетенная вьюном. На замшелых столбах были нарисованы какие-то знаки. По ту сторону ворот стоял фургон, и таранить их было бессмысленно. Объехать тоже невозможно - лес подступал совсем близко. И почему-то из него тянуло запахом гниющих водорослей...

На обочине стояли ОНИ. Люди в черных непромокаемых накидках. Гробокопатели. Похоронная команда. Персонал.

Только сейчас вместо лопат они держали ружья.

Ф. почувствовал себя участником дурацкого вестерна, однако это чувство было мимолетным.

Администратор вынырнул из темноты и посветил фонарем на лица сидящих в машине. Жена издала сдавленное бульканье и закрылась руками. Ф. сидел и тупо ждал, что будет. Потом луч фонаря скользнул куда-то вверх.

- Неужели вам у нас не понравилось? - спросил старик с мягкой укоризной. - Мне кажется, мы сделали все возможное...

И тогда жена Ф. закричала по-настоящему.

С этим криком из нее вышло нечто, изверглось вместе с невидимой блевотиной. И после это самое "нечто" уже не вернулось. Выпорхнула неуловимая черная птичка души, сразу же слившаяся с окружающей темнотой, и перестала существовать, поглощенная бездонным океаном.

- Ваш срок еще не истек, - сказал администратор и пригрозил пальцем. - Придется вернуться. Мы не можем допустить, чтобы вы покинули нас преждевременно...

Только теперь Ф. заметил, что за фургоном стоит еще одна машина с неработающим двигателем. Он узнал ее. Это была колымага инвалида, доставившего в пансионат его несчастное семейство. Инвалид смотрел на него и скалил зубы. Ф. показал ему кулак с отставленным средним пальцем. Инвалид захохотал.

Какой идиотский сон! Но этим идиотизм не исчерпывался.

- ...Помнишь, я подарил тебе куклу? - спросил человек, стоявший возле фургона с надписью "Мороженое на все вкусы". При свете фар его лицо казалось выбеленным пудрой или покрытым гримом. То ли сумасшедший актеришка, то ли и вправду ходячий мертвец. В любом случае - отвратительная рожа... В эту теплую летнюю ночь фургон был покрыт инеем, и даже на расстоянии ощущался