Душа невесты

– Самое лучшее тирамису, которое я когда-либо ела! – воскликнула она.

– Отведайте теперь канноли, – предложил Митчелл. – Вам покажется, что на свете нет ничего лучше.

Прю рассмеялась и взяла кусочек хрустящего десерта.

– О, боже мой, вы не шутили, – засмеялась она. Затем удивленно покачала головой. – Мне так хорошо с вами. Трудно поверить, что…

Прю резко осеклась. Ей с Митчеллом так хорошо, что она чуть не проболталась о Фиби. Тогда бы Митчелл узнал, что она ведьма, тем самым пропала бы всякая надежда на дружбу с ним. Улыбка Прю растаяла.

Пока она предавалась грустным размышлениям, Митчелл спустился с капота. Через минуту он появился перед машиной с фотоаппаратом в руках. Прю испугалась – от ее задумчивости не осталось и следа.

– Что вы делаете? – спросила она, вдруг почувствовав, что ей становится не по себе.

– Вы такая красивая, сидя там и глядя на звезды, – сказал Митчелл застенчиво. – И я вспомнил, что у меня в багажнике лежит фотоаппарат.

– О, – промолвила Прю и покачала головой. "Подумаешь, большая важность, он хочет щелкнуть меня", – говорила она себе. Но внутри что-то сопротивлялось.

– Я… мне не хочется фотографироваться, – наклонила голову Прю. – Я неважно выгляжу. И здесь наверху ветрено.

– Разве вы одна из тех фотографов, кто раздает фотографии, но сами их терпеть не может? – дразнился Митчелл. Он поднес фотоаппарат к глазу. – Ну давайте же, только один снимок.

– Не надо, – отказалась Прю. Она старалась казаться веселой, но внутри в ней поднималась почему-то волна страха. Ее лицо горело, а в ушах звенело.

– Улыбайтесь. Пожалуйста, Прю, – настойчиво уговаривал ее Митчелл, держа фотоаппарат перед своим лицом.

– Нет! – быстро соскользнула Прю с капота.

"Я больше не могу, – говорила она про себя. – Жизнь моей сестры висит на волоске, а я занимаюсь романтикой под звездным небом. Что я за ужасный человек? Домой… пора домой".

– Извините, – пробормотала Прю, съежившись при виде испуганного лица Митчелла. Она прислонилась к машине и быстра придумала, как соврать.

– Я… я испытываю стресс от своей рабо ты. И когда вы достали фотоаппарат, он нахлынул на меня.

– Как жаль, – Митчелл направился к Прю и с досадой перебросил ремень фотоаппарата через плечо. – Я все испортил. Я хотел отвлечь вас от забот о работе и только напомнил о них.

Митчелл нежно обнял Прю своими сильными руками. Она прикусила губу, чувствуя угрызения совести за свою ложь. Даже если она думала о работе, она все равно испытывала стресс.

– Послушайте, что мне делать, чтобы вы забыли свои заботы? – спросил Митчелл.

– Мне очень жаль, – ответила Прю. – Но знаете что? Тут никто из нас ничем не может помочь. Я так здорово провела с вами вечер, что теперь, пожалуй, мне лучше вернуться домой.

– Разумеется, – согласился Митчелл. – Я понимаю.

Но он не шевельнулся. Его теплые руки покоились на тыльной стороне шеи Прю и начали массировать ее напряженные мускулы. И Прю невольно прижалась к нему.

Руки Митчелла скользнули вниз по ее спине, мягко касаясь нежной кожи. Прю едва слышно вздохнула. Не успела она опомниться, как губы Митчелла слились с ее губами в горячем поцелуе. Не в силах ничего сделать, Прю впилась в губы Митчелла и обвила руками его шею.

Митчелл целовал ее шею, мочки и снова губы. Его поцелуи становились страстнее и настойчивее. Прю отвечала на каждый поцелуй. И вдруг ей больше не захотелось идти домой. Ей хотелось оставаться здесь навсегда под звездами с Митчеллом.

На мгновение он отстранился и коснулся кончика ее носа своим носом, глубоко заглядывая ей в глаза.

– Ах, Прю, – прошептал он. – Я на небесах.

Небо… Олимп… Она снова все вспомнила. "Что со мной? – вдруг задала Прю себе вопрос. – Я уже готова была вернуться домой и заняться делом, как после одного поцелуя мои сестры уже забыты".

– Мне… мне пора идти, – с сожалением напомнила она.

Митчелл глубоко вздохнул и кивнул. Он открыл дверцу для Прю и помог ей сесть в машину.

Вскоре они остановились у ее дома.

– Митчелл, мне жаль, что я себя так странно вела сегодня вечером, – извинилась Прю, приглаживая его мягкие коричневые волосы. – Я… мне действительно хорошо с вами. Но дело в том, что я должна кое-чем заняться.

– А как вы думаете, в вашем плотном графике найдется окно, чтобы встретиться со мной еще раз? – спросил он, глядя на нее своими огромными серо-зеленымм глазами.

– О да, – ответила она. – Я хотела сказать… я надеюсь. Я лучше позвоню, хорошо?

Митчелл заглянул Прю в глаза, словно пытаясь прочитать в них, искренна ли она. Прю сожалела, что ей приходится говорить уклончиво. Еще раз поцеловав его мягкие губы, она быстро открыла дверцу и подошла к дому. Обернувшись, она помахала ему рукой и скрылась за парадной дверью.

Оказавшись внутри, Прю облокотилась о парадную дверь и пыталась разобраться в своих мыслях. По какой-то причине ей очень хотелось сохранить отношения с Митчеллом и спасти Фиби. Она покачала головой – что с ней происходит? Она ведь почти не знала Митчелла. А не было ничего важнее, чем вернуть сестру целой и невредимой.

– Должно быть, во всем виновато кьянти, – снова Прю покачала головой. Она прошла на кухню и увидела на столе уже закупоренную бутылку с готовым зельем.

Налив себе полный стакан воды, Прю проглотила две таблетки аспирина и пошла в ванную. Она поставила будильник на 4.30 утра – за полчаса до восхода – и бросилась в постель. Почти тут же она погрузилась в неспокойный сон.

На следующее утро, когда на улице еще не рассвело, Пайпер усталой походкой вошла на кухню. На ней были колготки и мягкий уютный хлопчатобумажный топик. Она зашнуровывала кеды, когда на кухне появилась Прю.

– Готовишься к легкоатлетическому соревнованию на Олимпе? – спросила Прю, обведя многозначительным взглядом припухших глаз наряд Пайпер.

– Все может случиться после посещения подземного царства, – ответила Пайпер. – Просто хочу быть готовой ко всему.

– Ты сообразительна, – оценила Прю. – А я готова выпить кофе.

– Я тебе приготовила целый кофейник, – указала на кофейный столик в углу Пайпер. – Тебе ведь придется ждать весь долгий день.

– Ну это ничто по сравнению с тем, что ожидает тебя, – с беспокойством проговорила Прю. – Ты готова?

– Если честно, я волнуюсь, – призналась Пайпер. – Олимп! Немногим смертным выпадает честь увидеть такое.

– Что ж, будь готова воспользоваться предоставленной возможностью, – сощурилась Прю, глядя в окно кухни. – Уже заметны первые признаки света. До восхода осталось минут пять.

– Как здорово! – воскликнула Пайпер, вместе с сестрой выглядывая из окна. – Не припомню, когда я в последний раз вставала к восходу.

– Кажется, в рождественское утро 1979 года, – пошутила Прю.

Пайпер невольно рассмеялась и быстро обняла Прю.

– У нас получится, – прошептала она. – Не волнуйся.

– Я знаю, – сказала Прю, пытаясь сдержать слезы. Она подала Пайпер зелье и схватила листок с заклинанием, которое выписала из "Книги Теней".

– Готова?

– Готова, – ответила Пайпер, глубоко вздыхая.

Сощурившись, Прю уставилась на бумагу в своей руке и начала читать.

– "Вознеси на небо эту путешественницу, когда взойдет солнце, небо примет ее. Однажды она будет ходить среди облаков. Защити ее небесным благословенным покрывалом".

Пока Прю читала, Пайпер вытащила пробку из бутылки с зельем, зажала нос и двумя большими глотками опустошила всю бутылку.

Прю с удивлением видела, как Пайпер исчезает из ее поля зрения. Пайпер не спускала с нее глаз и помахала рукой на прощание, затем растворилась в луче света, который пронзил потолок и исчез.

Прю вышла на заднее крыльцо и взглянула на небо, которое порозовело от первых лучей солнца.

– Удачи, Пайпер, – прошептала она и вошла в дом, готовясь к долгому ожиданию.

Пайпер ахнула, почувствовав, что снова приобретает телесную форму. Она точно не

знала ни куда направлялась, когда в виде мерцающего луча покинула кухню, ни сколько она путешествовала. Однако наблюдая, как ее руки из струек дыма превращаются в твердые шевелящиеся пальцы, она знала или надеялась, что прибыла на Олимп.