Оазис Джудекка

тром свою конфету.

Он знал, что она имела в виду. Колоду. Новый пасьянс его судьбы. И опять Лоуна охватила та же отвратительная слабость - как тогда, когда у затылка щелкал курок. Не кристалл он, совсем нет. Аморфная смола, которая течет слишком медленно и потому незаметно.

- Я ни черта не могу. Ты же знаешь.

- Соберись, малыш. Для начала хотя бы включи компьютер.

- А пошла ты!.. Я устал. Мне все осточертело. Приму "прозак" и постараюсь заснуть.

Он и сам понимал, что все это звучит неубедительно.

- Тебе помочь успокоиться? - спросила Дез вкрадчиво.

Лоун встрепенулся:

- Свари кофе.

- Зачем тебе кофе, дорогой? У тебя же есть я, - прошептала Дезире, приблизилась спереди, что случалось нечасто, и взяла его лицо в свои ледяные ладони.

Лоун мгновенно почувствовал себя так, словно в него снова вставили скелет. Ему пригрезилась вечная ночь и запахи сырой земли. Где-то очень далеко звонил колокол. Его погребальная песня длилась, и длилась, и длилась. Ветер носился в темном пространстве, наполняя паруса, сотканные из звездного сияния...

Наваждение прошло так же быстро, как возникло.

- Тебе лучше? - спросила она. - Все еще хочешь кофе?

- Нет.

- Освежает, правда? - Она нежно улыбалась ему. Он всякий раз вздрагивал, видя эту улыбку. И черные, всепонимающие глаза старухи на неправдоподобно юном и красивом лице...

Ладони разжались. Упала железная маска. Под нею уже было другое существо беззащитное, уязвимое и робкое. Существо, которое давно утратило силу творить. Что дальше? Импотенция? Кто сказал, что секс - не созидание?

- Все это бесполезно, - почти простонал Лоун. - Кому нужны твои дешевые приемчики! Я не могу больше писать.

- Я понимаю, - шепнула Дез. - Я пытаюсь помочь. Ох эта ее ласковая настойчивость! Порой ему казалось, что таким мягким, но неотвратимым нажимом можно разрушить любую стену и сдвинуть с места Эверест.

- Да, ты поможешь! - Сарказм давался с трудом. Лоун собрал во рту скопившуюся слюну и поискал взглядом, куда бы сплюнуть.

- А кто же еще, дурачок? Не сопротивляйся. Расслабься. Разреши мне вести тебя. Начнем...

Он покорно отставил бутылку и включил компьютер. В конце концов, это ничего не значило. Очередная мелкая уступка, бесконечный компромисс, в который превратилась его жизнь. Он и раньше по многу часов просиживал впустую, уставившись в экран, на котором было только меню редактора, и не мог выдавить из себя ни строчки. Источник иссяк. По пересохшему руслу катились только безжизненные камни. И хоронили под собой писателя Лоуна.

Вот и сейчас молчание длилось сорок минут. Сорок н_е_з_а_м_е_т_н_ы_х минут. Он слушал только свое дыхание. Все это время Дез сидела неподвижно, ничем не выдавая своего присутствия. Ни запаха, ни флюидов, ни звука. Но он знал: стоит ему дернуться - и...

Прилив бодрости закономерно сменился отливом. Его снова клонило в сон.

...И ее рука легла сзади на его левое плечо.

- Не получается, - сочувственно констатировала Дез. - А