Умри или исчезни!

Тем не менее существо успело дважды выстрелить наугад, удерживая руку человека в прежнем положении.

Тяжелая девятимиллиметровая пуля, выпущенная из "беретты", разорвала Клейну правое ухо, превратив его в изуродованные и обожженные лохмотья. Масон ощутил что-то похожее на удар по голове раскаленным прутом, но продолжал стрелять, всадив в "пилота" не менее десяти зарядов.

Он не мог знать, что происходит внутри мужского тела. Он видел только, что человек с разрушенным мозгом и тяжелыми ранениями демонстрирует невероятную живучесть. Тот бессмысленно топтался на месте, потеряв координацию движений. Уцелевший сияющий глаз Девятаева вращался, как прожектор в сгоревшей башне черепа... Наступил момент, когда вместо выстрелов начали раздаваться сухие щелчки.

Тогда масон выбрался из-за своего укрытия, испещренного полутора десятками вмятин, и почти в упор выстрелил пилоту в затылок. Он не видел, как лицо раскололось надвое и переносицу выбросило вперед вместе с фонтаном крови. Зато он услышал непонятный звук, пробившийся сквозь рев турбин, - звук распарываемой кожи.

Клейн обернулся, ожидая увидеть окровавленные пальцы Ирен, раздирающие живот в приступе безумной боли, но потом понял, что звук исходит из другого источника.

Пилот рухнул на спину, загородив собою проход, и бугор, вздувшийся на теле мертвеца, вначале был не слишком заметен. Макс вползал в салон на коленях, опираясь на одну руку и держа перед собой изувеченную кисть другой. Режущая боль в солнечном сплетении все еще не позволяла ему выпрямиться. Он увидел труп Девятаева, с которым происходило что-то странное, а за ним - Ирину, которую уже ничто не могло спасти.

На несколько мгновений он ослеп от горя. Безжалостный кулак судьбы опустился и выбил из него душу. Он закричал от черного отчаяния, но его крик тут же сорвался, потому что длинное шило вонзилось в легкие...

Ему оставалось лишь тупо досматривать свой личный фильм ужасов до конца.

* * *

Звук раздираемой ткани повторился. К этому времени бугор, прорвавший пилотский комбинезон, достиг размеров баскетбольного мяча, и его невозможно было не заметить.

Живот Девятаева распахнулся, как гигантская мягкая раковина, и из щели показался окровавленный человекообразный моллюск, окруженный облаком зловония, присущего гниющим внутренностям. За ним тянулись сосуды и белесые жгуты нервов, подсоединенных к различным системам человеческого организма. Огромные бледно-голубые глаза монстра медленно обводили пространство, видя лишь тени. Маленькие ручки впились в обивку кресла и подтянули кверху сморщенное тело.

- Убей его! - прохрипел Макс. Не потому, что Клейн нуждался в его советах, а потому, что ему очень хотелось увидеть это.

Масон приближался к существу с пугающим, недоступным обыкновенному человеку хладнокровием. Рана, образовавшаяся на месте отстреленного уха, обильно кровоточила. Шея и воротник сорочки были залиты жидкостью, оказавшейся отнюдь не голубой. Клейн не обращал внимания на подобные мелочи. Он поднес