Ночное ограбление

Мановением рук Шадов поднял свою тень и превратил ее в темный гудящий портал. Первым туда заполз монстр, укрывающий в своем чреве возлюбленную Коломбину. Следом заковылял Арлекин, опираясь длинными руками о пол.

Шадов стал над скорчившимся шофером. Пнул носком ботинка помутившийся глаз, ползавший возле хозяина.

— Я никогда тебе не доверял, — сказал Маэстро. — Тебе, твоему рогатому дружку и вашей змееголовой бабе. Вы хотели меня использовать, чтобы попасть в Дом. Что же, у вас был шанс.

Он отвернулся от поверженного гиганта, указал тростью на мадам Бадаламенте. Очертания бэньши подернулись рябью, и она волной сияния втянулась в платиновый шар.

Шадов повернулся к профессору Дедстоуну и приложил два пальца к ободу цилиндра. Шагнул в теневой портал.

Портал сжался до размеров футбольного мяча. Сместился в сторону статуи Привратника.

Из темного отверстия в ткани реальности выкатилась вереница бомб с пылающими фитилями.

Портал сократился до точки и исчез.

Спустя мгновение прощальный привет Маэстро Шадова разнес стену зала Истории Народов Мексики и Центральной Америки. Вместе с идолом неизвестного божества.

Сокращая число оставшихся на Земле Привратников до пяти.

После ночной грозы небо стало чистым и ярким. Солнце светило так, что хотелось жить вечно.

Хоть все они и понимали, что цена за это чересчур высока.

— Погода идеальная, — сказал Рудольф. — При попутном ветре к вечеру будем в Дансборо.

Он крутанул винт самолета.

— Дозаправка, ночуем и дальше. Как вам мой план, профессор?

— План превосходен, — кивнул Дедстоун. — Только в него стоит внести некоторые коррективы.

— Да?

— Переводя в вашу любимую метрическую систему, корректива составит в районе, хм, сорока девяти килограмм. Плюс багаж. Они как раз направляются сюда.

Рудольф повернул голову к выходу из ангара. И увидел Джейн.

— С твоей стороны было очень мило уйти утром, не оставив даже записки, — сказала она.

В зубах Джейн дымился мундштук с тонкой сигаретой. В руке она держала объемистый дорожный саквояж. Футляр с фоторужьем и планшетка для записей болтались у нее на плече.

Вид у журналистки был крайне решительный.

Рудольф вздохнул. Забрал у нее саквояж и сигарету. Сигарету затушил.

— Здесь нельзя курить, — сказал он. — Кругом керосин. Как ты узнала, что мы улетаем отсюда?

— Я журналистка. Как только ты заснул, я перерыла все твои карманы. Нашла квитанцию за топливо.

Дедстоун засмеялся. Охотник покачал головой.

— И ты решила лететь с нами?

— Меня нельзя оставлять без присмотра. Вдруг эта ужасная девка со своей зверушкой заявятся снова!?

— Это вряд ли, — вмешался профессор. — Безумный Балаган оставил Нью-Йорк. Маэстро следует туда же, куда и мы.

— И куда это?

— Вечитлан. Запретный Город. Столица «стеклянных людей». Это опасное путешествие, мисс Картер. На вашем месте я бы хорошенько подумал еще раз.

Дедстоун сделал знак Шаки, и она покатила его к опущенной аппарели грузового отделения. Перед уходом гаитянка одобрительно кивнула Джейн.

— Зачем вы летите в этот Запретный Город? — спросила Джейн.

— Из-за Шадова. Ему нужен Привратник. Нам нужна его шкура, прибитая гвоздями. Охота продолжается.

— Теперь это и моя охота.

— Жаль, что тебе не восемь лет, — сказал Рудольф. В его глазах плыло небо. Из серых они становились голубыми. — Я бы мог просто запретить тебе. Сказать, что моя охота не для тебя.

Налетел ветерок. Небо потемнело.

— Моя охота не для тебя, — повторил Рудольф.

Джейн чувствовала, что он обращается не к ней. Он говорил с прошлым. Но все равно она обняла его плечи, положила голову на грудь.

— Мне все равно. Я просто хочу быть с тобой рядом. Я устала быть одна.

Он посмотрел на нее сверху. Суровые черты охотника разгладились. Такое же спокойствие она видела на его лице, когда он спал ночью в ее постели.

— Ты не одна, — сказал он, касаясь ладонью ее волос. — Теперь ты не одна.