Ловчий грез (СИ)

VII

Обнявшись, они стояли под полной луной и заворожено глядели на звезды. Какие тайны скрывает космос, и суждено ли человечеству когда-нибудь разгадать их все? Или хотя бы некоторые? Двое людей, находившихся неподалеку от старого дома, темным силуэтом выделяющегося на фоне неба темно-ирисового цвета, не знали ответа. На самом деле, все люди мало что знают о Вселенной. И, казалось, змея, свернувшая тяжелые кольца на капоте старой трехоски, была единственной, кого не заботили тайны космоса. Она оставалась спокойной и величественной, будто каменное изваяние, странным образом оказавшееся посреди пустынного поля.

Гипноз, оторвав взгляд от неба, посмотрел на Валери:

- Тебе нравится быть здесь, со мной?

- Конечно, - не задумываясь, ответила та. - Для меня счастье находиться тут.

- Еще бы. Вдали от проблем, от суеты, от работы... - на лице молодого человека появилась привычная, загадочная улыбка. - Тебе нравятся эти звезды, Валери?

- Да, они прекрасны, - девушка неотрывно глядела вдаль. - В городе невозможно увидеть такую красоту.

- Соглашусь с тобой. Я каждую ночь вижу их. Потому что никогда не сплю. Мне недоступен сон, как обычным людям. Но меня это мало заботит. Меня волнует другое...

- Что, например? - cобеседница устремила на парня вопросительный взгляд.

- Я буду вынужден ненадолго тебя оставить, - пояснил Гипноз. - Ненадолго. Каких-то пару дней тебе придется побыть дома одной. Необходимо съездить в город за новыми материалами. Мой новый ловец снов уже почти готов. Осталось добавить только пару мелких деталей...

- И тогда ты его покажешь? - глаза девушки загорелись от предвкушения.

- Само собой, - протянув руку, он нежно обнял ее за плечи. - Уверен, тебе понравится. Новый ловец по красоте не уступит и звездам.

- Охотно верю.

- Ну а пока меня не будет, за тобой присмотрит Морфей, - Гипноз кивнул в сторону машины, где, прикорнув, разлеглась змея. - Что он умеет лучше всего - так это присматривать... Я хорошо обучил его.

- Глупый, ты ведь прекрасно знаешь, что я не сбегу. - Рассмеялась Валери. - Я хочу остаться с тобой.

- Это только вопрос времени, - Гипноз развернул ее к себе и их взгляды пересеклись. Его - обжигающе-холодный и безжизненный и ее - затуманенный и покорный. - Ты прекрасно знаешь, что я не могу вечно удерживать власть над твоим разумом. Но и такое легко исправить. Мы еще побудем здесь немного. А завтра, когда уеду, ты сама отправишься в комнату и опять привяжешь себя. Только привязывайся получше. Ведь, если я вернусь и не обнаружу тебя на месте, то очень расстроюсь. Улавливаешь?

- Конечно, - на лице Валери заиграла безмятежная улыбка. - Я сделаю так, как ты скажешь.

- Вот и отлично. Я очень рад, что мы так хорошо находим общий язык. - Гипноз вновь поднял голову к небу.

Встретившись лицом к лицу со Вселенной, он очень долго что-то высматривал на необъятной звездной карте. Затем, найдя то, что искал, указал куда-то вверх:

- Смотри, то созвездие называется Змееносец. Правда, необычное название?

Валери только молча кивнула. Девушке не хотелось отвечать. Ее мысли были заняты лишь ожиданием завтрашнего дня. Она никак не могла дождаться, когда, наконец, похититель оставит ее, пусть и на время. Пары дней будет вполне достаточно для побега. Ну а с питоном она как-нибудь справится.

За дни, проведенные в заточении, она кое-чему научилась. Валери поняла, каким образом может противостоять чарам Гипноза. Каждый раз, когда он в очередной раз начинал лезть ей в голову, она пыталась защищаться. Прокручивая в голове какую-нибудь песню или незамысловатый стишок, она, пусть и с трудом, но научилась противостоять продолжительному вхождению в транс. Это получалось не всегда, но, иной раз, гипноз оказывался менее продолжительным, чем обычно. Валери удавалось приходить в себя раньше времени, но при этом у нее хватало ума вести себя, как и обычно, причем сам "заклинатель змей" совершенно ничего не подозревал. И сейчас девушка находилась в здравом уме. И ей несказанно везло в том, что хозяин питона не заметил уловки. Завтра все и решится. Завтра она отыщет Мори и покинет это ужасное место. Завтра. Какое же утомительное слово "завтра"...

***

Порой кажется, что невозможно найти выход из действительно сложных ситуаций. Ты теряешься в лабиринте собственной неуверенности, кишащим страхами, и тем самым запутываешь сам себя. Хотя, выход оказывается едва ли не под носом. Стоит только получше приглядеться...

Валери повидала немало подобных случаев и сумела самолично в них поучаствовать. Но девушка находила в себе достаточно ума и смелости, чтобы противостоять несчастьям и разрушить все преграды. Однако на данный момент страх комом застрял в горле, а взгляд неотрывно смотрел на массивную, железную дверь, ведущую в храм ужаса, боли и отчаяния - в лабораторию Гипноза.

Прождав пару часов после того, как брюнет покинул ее и, убедившись, что он вряд ли вернется обратно раньше времени, Валери вышла из комнаты и начала искать зловещую операционную. За каждым поворотом ей мерещилась худощавая, высокая тень похитителя, а в каждом притаившимся в углу полумраке она видела шевеление склизких, чешуйчатых колец. Никогда еще детектив не испытывала такого панического страха.

И сейчас, находясь перед дверью лаборатории, она уже минуту собиралась с духом. Что ее ждет по ту сторону? Подобие бойни, чьи стены и пол густо забрызганы кровью? Выпотрошенные, обезглавленные тела, подвешенные на крючья? Плавающие в формалине части тел несчастных жертв? С каждой секундой ей все больше хотелось развернуться и умчаться прочь. И все же, она не могла бросить Мори на произвол судьбы. Пусть он и был в работе скорее обузой и помехой, чем нормальным напарником, но он не заслуживал такой участи. Если она уйдет, оставив рыжего один на один с питоном-убийцей и его чокнутым хозяином, то не простит себе такой слабости до конца жизни.

Глубоко вздохнув, Валери толкнула железную дверь и вошла внутрь.

Вопреки ожиданиям, лаборатория оказалась не такой кошмарной. Недавно вымытые, чистые полы заблестели в свете ламп, когда она коснулась выключателя. Прикрытые плотной тканью железные столы и шкафы одновременно отталкивали и притягивали взгляд. Что они скрывают, и стоит ли ей это знать?

Но, расслышав странный, стонущий звук, донесшийся из под простыни, которой оказался прикрыт операционный стол, Валери мгновенно протрезвела. Осторожно приблизившись, девушка квадратными глазами уставилась на слабо шевелящуюся ткань, кое-где запятнанную алым.

- Мори? - сдавленно прошептала она.

Ей никто не ответил. Человек под простыней только продолжал стонать да ерзать. Затаив дыхание, агент взяла простынь за край, резко отдернула в сторону... и не смогла сдержать испуганный, полный ужаса визг.

Под простыней и вправду оказался Мори. Точнее то, что от него осталось.

Половина головы парня оказалась плотно замотана старыми бинтами, тяжелыми и слипшимися от запекшейся крови. Вместо одной руки был доходящий до локтя обрубок. То же самое случилось и с ногой.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, парень с трудом открыл один глаз и тут же зажмурился от ослепляющего света.

- Валери? Ты жива. А я-то думал... - из уголка рта Мори потекла тонкая, густая струйка крови.

- Тихо, тихо, не говори ничего. - Справившись с шоком и оцепенением, девушка успокаивающе погладила напарника по голове. Рыжие волосы слиплись от крови и обрели коричневатый оттенок. Но ей было все равно. Она не видела багряных пятен, не видела ран, покрывающих тело друга, не видела ничего... Перед глазами плыло, и она отчаянно пыталась справиться с собой и нахлынувшими эмоциями. - Ты можешь подняться?

- Попытаюсь. - Тяжело, постанывая, Мори не без труда приподнялся и с помощью Валери сел на столе, свесив уцелевшую ногу вниз. - Он разделал меня... Разделал, как тушу... Чертов мясник.