Ловчий грез (СИ)

- Прости меня, Мори. - Смотря в потолок и давясь слезами, прошептала девушка. - Я не знала, что все так выйдет...

Итак, их дни сочтены. Глупо надеяться, что в агентстве вовремя обнаружат пропажу двух, не шибко подающих надежды сотрудников, которым все равно со дня на день грозит увольнение. Оставалось просто ждать. Ждать да слушать, когда за дверью раздадутся приглушенные, негромкие шаги. Так лиса подкрадывается к добыче. Некоторое время она лежала без движения, напряженно прислушиваясь. В скором времени на фоне дерганного тиканья часов и вправду различила какой-то звук. Но это оказались не шаги; шорох, постепенно приближающийся к комнате, где находилась девушка. Очень подозрительный шорох. Словно что-то длинное и весьма тяжелое скользило брюхом по старым, прогнившим доскам...

***

Мори с нескрываемой ненавистью буравил взглядом фигуру в халате. Белая ткань казалась странно непривычной на фоне темных одежд, в которых имел обыкновение расхаживать молодой человек. Сейчас он больше походил на хирурга, чем на душевнобольного. Брюнет, спокойно и размеренно войдя в лабораторию, более похожую на операционную, принялся с сосредоточенным видом рыться в многочисленных настенных шкафах, неторопливо извлекая из них необходимое. Без труда отыскав перчатки, маску и шапочку, надел средства индивидуальной защиты, подошел к стерильному железному столику на колесах. Отодвинув край салфетки, он стал внимательно перебирать разложенные в ряд приборы, поблескивающие в стерильной чистоте. Все это время Мори со злостью наблюдал за ним.

Проснувшись, парень обнаружил, что намертво прикован к железному столу, на чьей поверхности виднелись засохшие, не отмытые пятна застарелой крови. Въевшиеся алые следы виднелись на кафельном полу, на стенах, несколько капель присутствовали даже на потолке. Вероятно, брюнет провел в оных стенах не одну "операцию", причем не факт, что все они закончились "удачно". В остальном, помещение выглядело довольно чистым и опрятным. Чего еще можно ожидать от знающего свое дело мастера, даже если он конченый маньяк?

Еще один неприятный факт, который почти сразу обнаружил Мори - он оказался абсолютно голым. Лишь легкая, полупрозрачная ткань прикрывала его бледные, тощие телеса. Такое никак не могло порадовать.

- Очнулся, наконец, - Гипноз оставил в покое инструменты. Взяв со стола черный маркер, он медленно приблизился к рыжему. - Что же, приветствую тебя в моей обители страданий, юный друг.

Мори в ответ пренебрежительно фыркнул:

- Однажды я бухой валялся в крапиве. Что ты вообще можешь знать о страданиях?

Под маской было незаметно, но детектив почувствовал, что губы "хирурга" тронула свойственная ему прохладная полуулыбка.

- Сойдет вместо приветствия. - Отодвинув в сторону покрывало, Гипноз наметанным глазом осмотрел "будущего пациента". - Кстати, можешь поверить - я знаю о страданиях достаточно, чтобы помочь тебе познать их истинную суть.

- Не советую пугать меня, милочка, - усмехнулся Мори. - И не в таком дерьме я бывал.

- Перестань корчить из себя старого следока, - неприязненно поморщился Гипноз. - Тебе совсем не идет. Я бы предпочел, чтобы ты выл белугой от страха, однако, до этого еще дойдет. Поверь.

Голос его звучал ровно и успокаивающе. Не дать, не взять - типичный доктор. Но Мори не желал успокаиваться. Особенно после того, как добрый "врач" стал отмечать на коже парня аккуратные, пунктирные линии.

- Что ты делаешь, гребаное исчадие ада?! - рыжий, рявкнул с такой силой, что стекла в шкафах вздрогнули. Однако Гипноз, будто не слышал восклицания агента. Не удостоив "пациента" и взглядом, он продолжал маркером отчерчивать границы нижних, затем верхних конечностей Мори.

- Чертов мясник, я тебе не свиная туша! Прекрати, мать твою, прекрати! - Мори стал дико и яростно извиваться. Железный стол содрогался под ним. Помимо всего прочего рыжий не забывал оглашать помещение жгучим, отборным матом, проклиная всех подряд, кого только мог вспомнить. В проклятиях он затронул очень много народу, но особое внимание уделил непосредственно мучителю. Гипноз же, убрав маркер, положил его в карман, после чего отошел к шкафам. Достаточно долго он рылся в своих инструментах, и Мори не мог видеть его из-за ограниченного зрительного обзора. Очень скоро он устал трепыхаться, выламывая себе руки, голос сел, пришлось замолчать. Спустя какое-то время Гипноз вновь удостоил рыжего своим присутствием. В руке он держал маленький человеческий череп. Мори издал вздох удивления. Череп выглядел странно и крайне необычно. Можно сказать, отталкивающе. В глубоких слоях костной ткани челюстей располагалось множество зубных зачатков. Зубы не успели прорезаться, навсегда оставшись в костяном заточении. Гипноз задумчиво постучал по темени черепа, после чего с видом крайней надменности воззрился на Мори:

- Посмотри, какой экземпляр. Могу поспорить, тебе вряд ли доводилось видеть такое раньше. Это череп ребенка, - он указал на так и не появившиеся зубы: - Ему не было и трех лет. Мать сама отдала его мне. Помнишь ту историю?

Конечно, Мори не забыл. Такое невозможно забыть. Очень долгое время о пропаже ребенка голосили все местные газеты и телевидения, была поднята на уши вся городская полиция, в том числе и их сыскное агентство. Но пропавшего мальчика не удалось найти. Теперь понятно, где окончило свои недолгие дни несчастное, ни в чем неповинное дитя.

- А этот, - Гипноз показал еще один череп. Точно такой же. С не прорезавшимися до конца зубами. Только на этот раз он выглядел совершенно иначе. С отсутствующей нижней челюстью, переплетенный прочными бечевками в сложном узоре, он был подвешен в середине массивного обруча из черного дерева. Снизу свисали многочисленные разноцветные бусины, в том числе и ярко окрашенные совиные перья. "Поделка" представляла собой страшное зрелище. Словно его изъяли из сюжета плохой, жуткой сказки, предназначенной для непослушных детей. - Не правда ли они прекрасны?

- Ты просто больной на голову, - Мори мрачно сплюнул на пол. - Ненормальный, грязный, мерзкий психопат. Перед тем, как я умру, я желаю тебе сгореть в аду.

Гипноз не ответил. Он осторожно отложил черепа на другой железный столик и вновь вернулся к инструментам. Взяв со столика металлический остеотом, слабо поблескивающий в виде мощных операционных светильников, брюнет обернулся, встретившись взглядом с Мори.

- Да, я буду гореть в аду. На сей счет можешь не волноваться. Но плюс в том, что я окажусь там гораздо позже, чем ты.

VI

Встретившись взглядом со смертью, Валери не могла отвести глаз. Костлявая карга взирала на нее огромными оранжевыми глазами с узкими вертикальными зрачками, как если бы пыталась загипнотизировать, ввести в транс. На грудь давила невыносимая тяжесть. Скользкая, холодная чешуя, касаясь голой кожи, вызывала чувство омерзения. Девушка не знала, как долго еще сможет выносить присутствие Морфея. А змея, словно в насмешку, не спешила уходить. Взобравшись на кровать и взгромоздив часть своей тяжеловесной туши на обездвиженную жертву, питон, свернувшись кольцами, внимательно наблюдал за Валери.

"Он будто сторожит, караулит, черт бы его побрал!" - вертелись мысли в голове агента.

Как долго может продолжаться эта пытка? Когда змее надоест донимать ее, и она соизволит уйти? Но уйдет ли? А вдруг, вдоволь поиздевавшись, Морфей сочтет нужным прикончить детектива? Об оном приходилось лишь гадать. Ведь не умела же Валери читать чужие мысли! Хотя, если бы в ее послужном списке и имелась такая способность, вряд ли она добровольно полезла бы в голову к отъявленному убийце. Даже если убийца - всего лишь змея!

- Ты уже пришла в себя? - раздался у изголовья знакомый голос. - Не ожидал, что это случится так скоро...

От неожиданности Валери не удержала сдавленный крик, так настойчиво рвавшийся из горла. Хотя, вместо крика получился какой-то жалкий писк. Однако Морфей, потревоженный резким, посторонним звуком, недовольно завозился на нагретом "ложе".