Умерев однажды, подумаешь дважды

Ангел сидела у меня на колене, и чувство симпатии и тепла проникало в меня, как луч солнца. Я улыбнулась ей, потом подняла взгляд, убирая волосы с глаз. — Ты оставил мотор своей машины включенным. И прокричал мое имя дважды, пока бежал вниз по склону. — Мне стало дурно от воспоминания страха в его голосе. — Мне жаль, Джош. Это была не твоя вина.

— Перестань, — сказал он. Его руки крепко сжимали руль, и он тяжело дышал.

— Он тебе не верит, — сказала ангел едко.

— Ты будешь лучше себя чувствовать, если я позволю тебе верить в то, что это был просто сон? — Запротестовала я.

Джош свернул на стоянку велосипедного магазина, притормаживая, чтобы остановится и припарковаться.

— Ты не мертва.

Я пожала плечами, расстегивая ремень безопасности. — Похоже, они так думали в морге.

Джош нагнулся, и ткнул меня пальцем.

— Ау! — Вскрикнула я, отодвигаясь и потирая плечо, в то время как ангел захихикала.

Он ухмыльнулся. — Ты не мертвая. Это уже не смешно. Прекрати.

У меня ускорился пульс, и я попыталась его успокоить. — Это все амулет. Он дает мне иллюзию тела. — И моя память о том, как это быть живой — дает остальное, подумала я мрачно…

— Какой амулет? — Спросил он, и я вытянула его, держа его так, чтобы он смог рассмотреть. У Джоша расширились глаза, и я убрала амулет из зоны досягаемости, не желая, чтобы он его касался.

— Я украла его у Кайроса, когда он появился в морге, чтобы забрать мою душу, — сказала я, давая воспоминаниям отозваться во мне. — Пока он у меня, я в некоторой безопасности. Но, ох, ты, нет.

— Ох-х-х-х-х — прошептала ангел. — Мэдисон, у тебя такие неприятности. Я рада, что ты уже мертва. Я не думаю, что смогла бы сохранить тебя живой.

Это заставило меня почувствовать себя намного лучше, и я просканировала небо на предмет наличия черных крыльев. Вдалеке была дымка, темное облако. Вороны?

— Господи, ты странная, — сказал Джош, повернувшись и начав вылезать, старый металл заскрипел, когда он открыл дверь.

— Ты не веришь мне? — Спросила я, пораженная. — После того, что я рассказала тебе? — Рон будет здорово вне себя, если я зря испорчу Джошу новую память. Не говоря уже о том, что он будет зол на меня за то, что я рассказала моему ангелу-хранителю об амулете. Хотя, чего он ожидал? Я была, блин, мертва. Я думаю, она, в конечном счете, это бы поняла, первая сфера или нет.

Джош улыбался, как будто это была грандиозная шутка. — Я помогу тебе с твоим велосипедом, Чокнутая Мэдисон. Сможешь отсюда добраться домой?

Когда он вышел, я, закипая от прозвища, уставилась на его пустое сидение. Я ненавидела его. Страстно его ненавидела. Первый раз, когда я была отправлена в кабинет к директору — это было, потому что я завалила девчонку за то, что она его напевала. Мне было шесть, и понадобилось почти все время, проведенное в начальной школе, чтобы его искоренить.

Моргнув, я закрыла глаза, чтобы я смогла взять себя в руки, и я пошла за ним.

— Джош! — Выкрикнула я, когда подошла к нему, он был сзади грузовика. — Я не придумала это. Ты знаешь, что это произошло! Ты был там!

— Это был сон, — сказал он, опустив борт кузова вниз.

Расстроенная, я сжала кулак у бедра. Он не хотел, чтобы это было реально, потому что если это было, то он чувствовал, это была его вина, как будто он должен был настоять на том чтобы отвести меня домой.

— Я знаю все о сне, что ты продолжаешь видеть? — Напомнила я, отступая, когда велосипед проскрежетал по обшивке.

— Конечно, — почти пробормотал он, опуская его на землю. — Моя мама сказала бы, что это значит, что у меня психологическое зацикливание на тебе. Я это переборю.

— Ты умрешь! — Выкрикнула я, потом понизила голос, когда мимо проехали машины, на расстоянии менее десяти футов от нас. — Жнецы не могут найти меня, но они могут найти тебя.

— Это малые с косами, правильно? — спросил он, смеясь.

Я взяла велосипед, когда он поставил его между нами.

— Джош, ты был там, в ночь, когда я разбилась. Кайрос видел тебя. Он ищет меня, и он собирается использовать для этого тебя. Единственная причина, почему ты сейчас в безопасности — это потому что ты со мной.

Он улыбнулся, щурясь о солнца.

— Обычная Чудо-Женщина [5], да?

— Перестань смеяться надо мной! — Сказала я, представляя, что будет, когда снова начнутся занятия в школе. Он и его друзья отлично посмеются над этим. Если он выживет.

— Это амулет защищает тебя, не я! — Я не могла рассказать ему о моем ангеле-хранителе. Пока нет. Он надорвется от смеха.

Его глаза метнулись к камню у меня в декольте, и его веселье притихло.

Черная тень пересекла парковку, отчего я ощутила укол страха. Я подняла голову и увидела черное крыло. Оно продолжало двигаться, но тут было еще три через улицу. Это не хорошо. Через десять секунд, после того как он оставит меня, они возьмут его след.

— Просто оставайся со мной пока не вернется Барнабас, хорошо?

— Барнабас? — Спросил он, потом поднял борт кузова. — Это тот парень с бала.

— Да. — Крылья, амулет, не забыть его.

Его лицо было задумчиво, когда он взял мой велосипед у меня, и покатил его к магазину.

— Смотри, — сказала я, думая, что он начинал верить. — Ты видишь тех тварей?

Я указала на черные скользкие силуэты, сидящие на крыше отделения почты, и он снова улыбнулся. — Вороны, Мэдисон?

Я положила руку на мой велосипед и не позволила закатить его внутрь.

— Они только выглядят как вороны, и я думаю, что только тот факт, что ты можешь их видеть, уже свидетельствует о том, что тебя пометили.

Сьюзен вчера тоже их видела, с лодки.

— Их называют черными крыльями. Жнецы могут использовать их, чтобы нацелится на своих жертв. Если ты отойдешь слишком далеко от меня, смерть постучит к тебе в дверь.

И где, черт побери, мой ангел-хранитель? — Подумала я, неожиданно понимая, что она отсутствовала.

— Жнецы, — сказал он, улыбаясь, и я дернула велосипед, чтобы остановить, когда он толкнул его вперед.

— Кайрос знает резонанс твоей ауры. Он может найти тебя. Послушай меня.

Я не позволила ему катить велосипед и он, внезапно, толкнул его на меня.

— Ты странная девушка, Мэдисон.

— Джош, я серьезно!

Он даже не повернулся, когда открыл дверь своего грузовика, говоря через плечо.

— Единственное что тут серьезно — это то, что ты сумасшедшая. Не говори со мной, хорошо?

Я испустила звук раздражения, когда он включил музыку и начал сдавать назад. Его шея была красной, когда он тронулся, и, приостановившись у выезда, он надавил на газ, покрышки завизжали, когда он вылетел на дорогу, прежде чем трафик мог бы поймать его в ловушку здесь, со мной.

— Идиот! — Выкрикнула я, потом замерла, когда, как львы, чувствующие запах крови, все черные крылья в зоне видимости поднялись и повернули.

— Ох-х-х-х-х, дерьмо, — прошептала я, видя, что Джош остановился на светофоре в полу квартале от меня.

— Джош! — Закричала я, но он не мог меня слышать из-за своей музыки.

Светофор переключился, и он надавил на газ, по тому, как он вел машину, было очевидно, что он был зол. Я закрыла рот рукой, когда знакомая черная машина с открытым верхом появилась из ниоткуда. Это был Кайрос. Это должен был быть он. И он направлялся прямо к Джошу.

Громкий взрыв сотряс меня, и шар электрического света вспыхнул на вершине столба. Оборвав провод, в замедленном, величественном устремлении вниз, светофор начал падать на дорогу. Джош был прямо в нижней части дуги его падения.

— Джош! — Закричала я, но он не мог меня слышать. Хотя он и увидел вспышку, надавил на тормоза, покрышки завизжали, когда он сворачивал. Переезжая бордюр, он свернул на парковку магазина мороженого. Поднялась пыль, когда он резко остановился. За ним черный Корвет врезался в светофор с эффектным взрывом электричества, пластика и метала. Это было точно на том месте, где должен был быть Джош.