Проклятие холодного озера

— Хочешь, я отведу тебя обратно в коттедж? — предложил Ричард.

Я покачала головой:

— Нет. Я кушать хочу.

Лиз рассмеялась:

— Может быть, в этом-то все и дело. Ты просто голодная, вот тебе и мерещатся всякие странности. На вот, съешь пару сосисок.

После пары сосисок мне стало намного легче. Ричард встал у костра и призвал всех к вниманию. У него было несколько объявлений.

Я сидела на бревне рядом с девочками из другой группы. И не слушала Ричарда. Я вглядывалась в лица ребят, собравшихся у костра. Искала глазами Деллу.

Деллу, которая была призраком.

Деллу, которая был мертвой…

Она еще здесь? Она все еще следит за мной? Все еще ждет;, что я стану ее напарницей?

Я сидела как на иголках. Мне было не по себе. Я все боялась, что сейчас повернусь и увижу ее бледное лицо.

Но ее нигде не было.

Она пропала.

Надолго ли?

Ричард закончил говорить, и слово взяла Лиз. Ребята едва не взвыли, когда она начала очередную лекцию о правилах поведения на воде.

— Сегодня у нас был один нехороший случай, — сказала Лиз. — К счастью, все обошлось. Но случай действительно нехороший.

Я сидела, глядя на костер. Но чувствовала, что все на меня смотрят. Все, как один. У меня горели щеки.

Я еще долго не решалась поднять глаза, а когда все-таки осмелилась, то увидела, что на соседнем бревне сидят Мег, Бриана и Джан.

Они о чем-то шептались.

Обо мне?

— Я еще раз повторяю, что наши правила поведения на воде — это очень серьезно, — говорила Лиз. — Знаю, тут многие думают, что это все ерунда и скучища. — Она на мгновение умолкла и обвела взглядом собравшихся у костра. — Но не далее как сегодня утром мы все убедились, что правила — вовсе' не пустяк.

Сквозь пляшущие языки пламени я увидела, как над костром поднялось бледное лицо, озаренное пламенем…

Я затаила дыхание.

Делла!

Но нет. Это была одна девочка из нашей группы. Она встала, чтобы подкинуть в костер еще веток.

Я облегченно вздохнула.

Надо бежать отсюда, решила я про себя. В этом лагере мне не будет покоя. Я буду вечно бояться. Буду вечно высматривать, нет ли поблизости Деллы.

Лиз закончила говорить о правилах.

Ричард сделал еще несколько объявлений.

Ребята спели гимн лагеря и еще несколько песен.

Когда костер догорел, я вскочила одной из первых и едва ли не бегом бросилась к своему коттеджу. Но не успела сделать и двух шагов, как услышала, что кто-то мчится за мной по пятам.

Меня тихонько окликнули… Неужели опять Делла? Я испуганно обернулась, но это был всего-навсего Арон.

— Чего это ты там кричала? — спросил он. — Ты что, привидение видела?!

— Ничего я тебе не скажу, — буркнула я и быстро пошла вперед по тропинке. — Какой толк с тобой разговаривать? Ты только будешь смеяться.

— Не буду. — Арон снова догнал меня. — Правда не буду.

— Я видела девочку. Мертвую девочку, — сказала я. — Честное слово, я ее видела. Она звала меня. Она хотела, чтобы я стала ее напарницей.

Арон рассмеялся.

— Нет, правда? А больше ты никого не видела? Я ведь серьезно спрашиваю.

— А я серьезно тебе отвечаю! — выкрикнула я в раздражении. — Я не могу здесь оставаться, Арон. Я убегу. Прямо сейчас. Доберусь до ближайшего телефона. Позвоню маме с папой. И попрошу, чтобы они приехали и забрали меня отсюда.

— Нет, Сара. Не надо. — Арон схватил меня за руку и заставил остановиться.

Мимо как раз проходили ребята. Я видела, как они с любопытством косятся на нас.

— Если мама с папой сюда приедут, они и меня тоже заберут. Чтобы два раза не ездить в такую даль. А я не хочу уезжать, — с жаром проговорил Арон. — Мне здесь нравится!

— Ты не понимаешь. — Я покачала головой. — Я не могу здесь оставаться. Просто не могу…

— Пожалуйста, Сара, — умоляюще протянул он. — Подожди еще пару дней хотя бы. Ты успокоишься, и все будет нормально. Просто сейчас ты слегка не в себе из-за этого утреннего происшествия на озере. Все будет в порядке. Вот увидишь. А пока подожди. Хорошо?

Я ничего ему не ответила. Ни да, ни нет.

Только сказала: «Спокойной ночи» — и поспешила к своему коттеджу.

У двери я остановилась.

Внутри горел свет. Бриана, Мег и Джан — все были там. Я слышала их приглушенные голоса.

Они замолчали, как только я вошла в комнату.

Они все уставились на меня.

И лица у них были какие-то… напряженные.

А потом все трое резко вскочили и бросились ко мне.

Они обступили меня с трех сторон.

— Что? Что вам надо?

Кажется, я действительно испугалась.

20

— Мы хотим извиниться, — сказала Бриана.

— Мы вели себя грубо. Просто по-свински, — добавила Джан своим резким скрипучим голосом. — Так что ты нас прости.

— Мы сейчас о тебе говорили, — продолжила Бриана, — и мы…

— Мы решили, что зря к тебе так относились, — перебила ее Мег. — Прости нас, Сара.

Я растерялась. Такого я не ожидала.

— Я… и вы тоже меня простите, — выдавила я наконец.

— Давай начнем все сначала, — предложила Бриана. Она схватила мою руку и крепко ее пожала. — Очень приятно с тобой познакомиться, Сара. Меня зовут Бриана.

— Замечательно. Мы начнем все сначала! — объявила Джан.

— Спасибо. Я так рада. — Я и вправду была несказанно рада.

Джан повернулась к Бриане:

— А когда ты успела накрасить ногти? Бриана улыбнулась и подняла руки над

головой. Ее ногти были покрыты ярким малиновым лаком, который поблескивал на свету.

— Сейчас самый модный цвет, — проговорила она. — Я после плавания сразу накрасила, а ты только сейчас заметила.

— А как называется этот цвет? — спросила Мег.

— Не помню. Кажется, виноградный сок. — Бриана сморщила нос. — У этих лаков такие названия дурацкие. — Она достала из сумки флакончик с лаком и протянула мне. — Хочешь попробовать?

— Да… Конечно, хочу.

Я накрасила ногти. Потом — Мег, а затем Джан. Мы так увлеклись, что пропустили отбой.

Наконец мы улеглись и погасили свет. Но я еще долго не могла заснуть. Я лежала и улыбалась в темноту. Теперь у меня было все хорошо. У меня были подруги. Настоящие подруги.

Мы замечательно провели этот вечер.

И завтра будем вместе весь день.

И послезавтра.

— Сара… Сара… — донесся из темноты тихий голосу

Я испуганно сжалась под одеялом. Я уже не улыбалась.

Этот голос… Тихий, как дуновение ветерка. Он был так близко… буквально у меня над ухом.

— Сара, я думала, мы с тобой подруги. Почему ты меня бросила?

— Нет, не надо. Пожалуйста, — умоляюще прошептала я.

— Я так долго ждала. Так долго, — шелестел призрачный голос. — Пойдем со мной, Сара. Пойдем со мной…

А потом ледяная рука сжала мое плечо.