Белая ведьма, черное проклятье

ФВБ появилось всего лишь сорок лет назад, когда во время Поворота внутриземельцы — вампиры, ведьмы, вервольфы и другие — объединились и постарались не дать людям стать вымирающим видом, когда опасный вирус, попавший в генетически модифицированный помидор, уничтожил больше половины людей. Хотя, если бы люди вымерли, большинству внутриземельцев досталось бы от вампиров, которые начали бы охотиться на нас вместо мягких, наивных, счастливых людей. Не говоря уже о том, что мистеру Джо Вампиру и госпоже Сью Вервольф нравился их образ жизни, требующий большой популяции людей.

— Что ты делаешь? — Спросила Айви. Она уже открыла дверцу машины, а я все еще шарила у себя под сиденьем.

— У меня был значок ФВБ, — пробормотала я, и резко отдернула руку, наткнувшись на что-то холодное и мягкое.

Айви улыбнулась, глядя на меня.

— Все ФВБ знает твой автомобиль.

Я кивнула и, перестав искать значок, натянула перчатки. Все знали, что мне вручили значок, когда я помогла с одним делом, но многие очень быстро об этом забыли.

— Дженкс, готов? — Позвала я, и в ответ услышала поток неразборчивых проклятий. Я разобрала только часть про мой ополаскиватель для рта и фейриный пердеж.

Мы с Айви вышли из машины. Волнение накрыло меня, когда двери захлопнулись. Стоя рядом с машиной, я глубоко вдохнула резкий, сухой воздух. Небо затянуло тучами, и скоро мог начаться обильный снегопад. Я почувствовала запах мостовой, она была холодной, сухой и покрытой льдом, казалось, можно обжечь пальцы, если коснуться ее.

Стуча каблуками, подошла Айви, и мы направились к дому. Мы шли по дорожке, вытоптанной в хрустящем, недавно выпавшем снеге. Занавески были открыты, а окна отбрасывали желтые прямоугольники света. Красные и зеленые фонарики с соседнего дома отражались на снегу. Я уже могла расслышать людей, разговаривающих на углу.

Зрителей прибавилось и, оглянувшись, я увидела фургон с антенной, медленно появившийся под уличным фонарем. Меня накрыла волна отвращения.

Дерьмо, эти уже здесь? Я хотела поговорить с соседями раньше, чем они начнут выдумывать сенсации вместо того, чтобы говорить правду. Я уверена, Эдден опросил ближайших соседей, но его люди вряд ли задавали вопросы, ответы на которые были нужны мне.

— Туда, — сказала Айви, и я проследила за ее взглядом до открытой двери гаража.

— Эй, привет! — Позвала я, стараясь говорить приветливо и дать знать, что мы не опасны. Ага, как же. — Эдден просил нас придти. Мы из «Вампирских чар». — Просил нас? Скорее мы заставили его дать адрес, но зачем им это знать.

Молодой человек из ФВБ, щелкнув выключателем, включил наружное освещение.

— Покажите документы. — Попросил он, внимательно глядя на документы. — О! — Воскликнул он, увидев нас, и спрятал бумажку со списком. — Вы те самые ведьма и вампир.

Из-под моей шляпы послышались недовольные возгласы.

— И замерзающий пикси. Можешь его поторопить, Рэйч? У меня сейчас руки отвалятся.

Я сдержала ухмылку, стараясь дружелюбно улыбнуться. Хотелось бы, чтобы нас знали по названию фирмы, а не «те самые ведьма и вампир», но, по крайней мере, Эдден сказал им, что мы приедем. Возможно, он не будет мешать нам вести расследование. Я следила за языком тела офицера, но не могла понять, была ли его раздражительность связана с недоверием к нам или он просто замерз.

— Да, «Вампирские чары». Мы здесь на случай, если дело связано с внутриземельцами, — сказала я прежде, чем Айви начала бы использовать свои вампирские штучки. Нам вряд ли бы помогло, если бы она стала давить на него аурой и напугала до смерти.

— Мы можем войти? — Спросила Айви, в ее голосе послышался намек на угрозу, и Дженкс захихикал.

— Конечно. — Голова чиновника опустилась, пока он что-то записывал. — Наденьте бахилы на обувь, хорошо?

Айви была на полпути к двери гаража, ее движения стали резче, когда она заметила, как фэвэбэшник за ней наблюдает, понимая, что она не знает, как пройти к месту преступления. Сбавив шаг, я оглянулась на улицу. Съемочная группа новостей уже устроилась и включила яркие фонари, на которые подтягивались люди.

— Эй, мм, Айви… — Пробормотала я, и она остановилась. Ее рука, одетая в перчатку, замерла на открытой двери.

Она слабо улыбнулась мне.

— Хочешь пойти опросить соседей? — Я кивнула, и она добавила, — Дженкс, с тобой все будет в порядке?

— Вот дерьмо, — тихо ругнулась я. Совсем про него забыла.

— Я в порядке! — Рявкнул он, и я почувствовала, как он устроился поудобней. — Внутри ничего не изменится. Я хочу услышать, что скажут соседи. Главное, слухи, Айви, вот где вся правда. Все важное в них.

Не знаю насчет слухов, но раз он сказал, что будет в порядке, я лучше попытаюсь расспросить всех, пока воспоминания еще свежие, пока люди не успели все обдумать и пофантазировать.

Айви нахмурилась, давая понять, что, по ее мнению, преступления раскрываются с помощью тщательно собранных улик, а не предчувствий и интуиции. Пожав плечами, она вошла в дом, а я отправилась на улицу.

Быстро подойдя к образовавшейся толпе, я нашла место, где была не видна объективу видеокамеры. Дженкс, наверное, слышал вдвое больше меня, а вот мне пришлось пробираться через толпу к человеку с красными щеками и в фетровой куртке, у которого сейчас брали интервью. Вряд ли это был прямой эфир, ведь еще не было шести, но я все равно проталкивалась вперед, подбираясь ближе.

— Они были очень хорошими людьми, — сказал мужчина, его глаза наполнились волнением. — Хорошие люди. Я никогда не думал, что они могут сделать такое. Они держались в стороне и никогда не шумели.

Мои брови приподнялись, а Дженкс фыркнул. Уж очень похоже на внутриземельцев.

Подросток, стоявший рядом со мной, ругнулся, и Дженкс потянул меня за волосы, когда мальчик ехидно сказал своему другу:

— Да он даже не знал его. Этот мужик брехло, а баба была шлюха.

— Да поняла я, Дженкс, — прошептала я, надеясь, что он перестанет дергать меня за волосы. Спокойное и неторопливое расследование, конечно, хорошо, но я хотела найти их прежде, чем солнце превратится в сверхновую.

Улыбаясь, я повернулась и увидела паренька в черной вязаной шапке с эмблемой Хоулеров. Заметив этот символ принятия внутриземельцев, я ощутила необычное чувство родства. На нем не было куртки, руки засунуты в карманы джинсов.

— Шлюха? — Переспросила я, улыбнувшись его другу, чтобы привлечь к разговору и его тоже. — Ты уверен?

— Я знаю, — быстро ответил он, обернувшись. Увидев меня, он занервничал. Он, очевидно, учился в старших классах, и я включила на полную миссис Робинсон (героиня фильма «Выпускник», соблазнившая молодого человека своей дочери).

— Да? — Спросила я, почти налетев на него, когда толпа пришла в движение — репортерша искала новых свидетелей. — Разве тебе не нравится, как перед камерой она говорит одно, а за стойкой бара рассказывает всю правду?

Он усмехнулся, поняв, что я решила, что он намного старше. Из-под кепки я услышала комментарий Дженкса:

— Хорошо. Разводи его дальше, Рэйч.

— Так ты знал их? — Спросила я, взяв его за локоть и отведя подальше от людей из команды новостей. Я отошла немного, но не настолько, чтобы ушла заряженная атмосфера, созданная их фургоном, и встала под таким углом, что если мы попадем в кадр, то им будут видны только лица мальчиков и моя спина. Его друг остался позади, и сейчас подпрыгивал, пытаясь попасть в кадр. На нем тоже не было куртки, и я подумала, что это несправедливо, что им тепло, а я тут жопу отмораживаю. Колдуны переносят холодные температуры хуже всех остальных, включая пикси.

— Ты не репортер, — сказал он, и я улыбнулась, радуясь, что он умнее, чем кажется.

— Я из «Вампирских чар», — сказала я, начав рыться в сумке, затем протянула ему карточку. — Меня зовут Рэйчел. Рэйчел Морган.

— Круто! — Произнес он, его лицо оживилось. — Меня зовут Мэтт. Я живу вон там. Эй, я слышал о тебе, — сказал он, крутя мою карточку в руках. — Так это тебя тащат, в той записи, по улице…