Черный зверь

– Ага! – крикнула Джулия с кухни. – Наш добрый друг устроил все на лад!

– Это кто? – настороженно спросил Винни-Пух. – Этот, что ли?

Я промолчал. Джулия появилась в дверях кухни.

– И уж конечно, не за спасибо.

Я немножко разозлился:

– Конечно! Конечно, было бы лучше, если бы его посадили лет этак на пять-семь!

– Ладно, – миролюбиво отозвалась она. – Не кипятись. – И снова ретировалась на кухню.

– Знаешь, не нравится мне все это, – тихо сказал Винни-Пух.

– А я – просто в восторге. На вот лучше, глянь. Реально ее в Интернете найти?

Я протянул Винни-Пуху листок Навигатора. Он с минуту изучал его, что-то прикидывая в уме.

– Теоретически – реально. Но теория, мой друг, суха, как памперсы, а древо жизни, тудыть его, оно, знаешь ли, зеленеет. И это все портит.

– Ты не выпендривайся. Найдешь?

– Сделаю все, что смогу. Но давай об этом на свежую голову.

Я кивнул.

Мы пили кофе. Винни-Пух заснул на диванчике, и мы перебрались на кухню, потому что его носки, несмотря на раскрытый балкон, мешали мне сосредоточиться.

– Мне это все не нравится, – сказала Джулия.

– Нам просто надо найти человека.

– Просто? – Она иронически посмотрела на меня. – Ты сам-то в это веришь? Когда это у него было просто?

Я раздраженно махнул рукой. Будто я сам этого не понимал.

– Знаешь, давай сначала найдем, а там видно будет.

– Типичный мужицкий менталитет, – фыркнула она. Я ничего не сказал ей про обещание, данное мною Навигатору. Вместо этого я дал еще одно, теперь уже ей.

– Я клянусь, что не впутаю вас больше ни в какую историю.

Я дал это обещание не только ей. Я дал его себе. Знал бы я, каким боком мне это выйдет, – тысячу раз бы подумал. Хотя… Это, наверное, ничего бы не изменило.

В дверь зазвонили.

– Это Маринка, – сказала Джулия и пошла открывать. Маринка разулась в прихожей и впорхнула в квартиру, цветущая и благоухающая. Она была бодра и весела. Она чмокнула меня в щеку, затем наклонилась над Андреем и одарила его тем же самым. Ему повезло, что он спал; таких жестов старый хакер боялся больше полиморфных вирусов.

– Я так рада, что мы снова вместе! – счастливо прошептала она. А я подумал: вот – человек. И плевать ей на Навигатора, на обязанности, на двусмысленности. Она рада, что мы вместе. И все.

День прошмыгнул незаметно. Наступал вечер. Мы втроем сидели на кухне, в соседней комнате спал Винни-Пух. Казалось, что все вернулось на свои места, встало на ноги, уселось на табурет на уютной кухоньке и пьет чай с печеньем. Так наверняка казалось Марине. Скорее всего так (может быть, не столь безмятежно, но так) казалось Джулии. Но я внутри чувствовал, что так, как раньше, уже не будет. Конечно, мы остались друзьями. И друзья остались теми же – людьми, к которым не боишься повернуться спиной. Изменился только я.

Что именно изменилось во мне, я пока точно не знал. Исчезла беззаботность, легкость. Глупость и наивность. Поздновато, наверное, взрослеть в двадцать пять, но лучше поздно, чем никогда, не так ли?

Я стал нездорово часто задумываться о смысле жизни. Раньше все было легко: окончил универ, стал юристом, заработал денег, купил квартиру, машину, дачу, женился, поездил по свету, родил детей, воспитал, вырастил, потом внуки – примерно так, с небольшими вариантами. И смерть – без вариантов. Теперь же, о том, что ждало меня завтра, я предпочитал не думать. Во-первых, все равно бесполезно, а во-вторых, голова болит. Сильно. Да и кому это нужно? Юристом я не стану, не мое призвание. Сыщиком тоже – романтику из меня выбило с потрохами. Кем я стал? Черт его знает. На мальчика на побегушках, кажется, все-таки непохож. На свободного человека, правда, тоже, ну да в нашей стране не привыкать. Деньги. Ха!.. Через мои руки влегкую проходили такие суммы, уложенные дурманящими пачками в изящные черные кейсы, что я потерял к ним интерес, перестал их ценить и восхищаться ими. Ну и к лучшему. Квартира и машина, можно сказать, есть. Условно выражаясь. Если считать «ниссан», напичканный спецтехникой, машиной. Жениться. Вот самое забавное.

Я почувствовал, как начинаю вспоминать Настю, и тут же зарубил эту мысль. Вот этим, видать, все и кончится. Дети там же. И внуки, соответственно.

Так что программа выходит какой-то неопределенной. В одном только я не сомневался. В ее последнем пункте. Интересно только когда? Конечно, это всем интересно. Ладно. Расслабимся. Ждем-с.

На кухню вошел Винни-Пух. После спячки смотреть на него без слез было невозможно. Джулия всхлипнула, Марина проглотила смешок, а я понял, что тело пора выносить. Винни-Пух обозрел нас осоловелым взором и выдавил:

– Вы чего?

– Я думаю, нам пора. – Я встал из-за стола, взял Пуха под руку и сказал Джулии: – Организационные вопросы обсудим завтра, о'кей?

– Ну-ну, – сухо отозвалась она, – о'кей. В прихожей, выпихивая Винни-Пуха из квартиры, я сообразил еще кое-что.

– Машину одолжи?

Джулия обреченно взяла с полки ключи и швырнула мне. Во дворе было темно, пусто и свежо. Последние теплые летние ночки. Жалко. Не люблю я осень. С детства, с первого класса.

На стоянке у подъезда в свете желтых фонарей мы отыскали маленький Юлькин «фиатик». В салоне пахло конфетами.

– Меня домой, – сказал Винни-Пух. Уличная свежесть слегка его проветрила, и голос пободрел.

– Точно. А я грешным делом подумал, что вас до ближайшего казино, только бабочку поправить.

Дома у Винни-Пуха мало что изменилось. Все тот же диван, усыпанный разобранными микросхемами, развинченными модемами и принтерами. Незаправленная постель, полки с книгами по разным языкам, из которых ни одного человеческого. И как алтарь в центре всего этого – огромный монитор с разобранным системным блоком, обставленный всевозможнейшей периферией. Пыльное однокомнатное обиталище для компьютера с приставленным к нему человеком. На сканере лежала одна вещица, которая привлекла мое внимание.

– А это что такое?

– А-а!.. – Пух расплылся в улыбке. – Это – «Филипс Скуба Ви-Эр». Шлем виртуальной реальности. Очень веселая штучка – мой первый и последний гонорар в качестве специалиста по компьютерной безопасности «Нефтебанка». Сейчас покажу…

Пух устремился к компьютеру, но я был вынужден его остановить.

– Ты бы вымылся, а? – как можно нейтральнее предложил я.

– А что, воняет? – безмятежно спросил Винни-Пух и понюхал подмышки рубахи. – Да, действительно попахивает.

Он разделся.

– Ты, того, располагайся. Только комп без меня не включай.

– А то, – кивнул я.

– Вообще, знаешь, – донеслось уже из ванной, – это не запах – это жизненная позиция!

Я хмыкнул и раскрыл форточку.

– Ты знаешь, я тут прикинул, – сказал он, уже вылезая из ванной и первым делом врубая компьютер, – не так-то сложно будет найти твою эту… Как ее…

– Альберту Вагнер, – подсказал я. Надо было видеть этого человека, когда компьютер застрекотал, загружаясь. Он зажмурился, как кот, которого почесали за ухом, и забарабанил пальцами по краю клавиатуры.

– В Сети существуют такие сайты знакомств, их, в общем, не так много по всему миру…

– Ты что, сдурел! – воскликнул я. – По какому миру?

– Ну, она у тебя кто? Немка?

– Это же псевдоним, дубина! – Я постучал его по свежевымытой голове. – Она русская.

– О, ну тогда все совсем просто. В Рунете таких сайтов штук пять-десять крупных. Ща подрубимся к Сети, часа через два-три найдем. Если она там, конечно.

Вообще, то, что она русская, – это мой домысел. Может, она и не русская вовсе, но должна быть здесь, в России, и скорее всего даже в Москве. Если Навигатор сказал «найти», имел ли он в виду только найти, или еще и установить с ней контакт?

Ну да ладно. Сначала надо хоть что-то наковырять.

Запищал модем.

– Так! – Винни-Пух потер руки. – Приступим. Вот списочек серверов знакомств, будем обшаривать все по очереди. Давай твою бумажку.

– А мне что делать? – Я протянул ему многострадальный листок.