Винченцо (СИ)

На этот раз напиток делить не приходилось – все содержимое парню нужно было выпить самому. В этот момент на кухню зашла Камилла.

- Все готово? Я переживаю…

- Из-за чего?

- Ты ведь будешь там один. С тобой может случиться все что угодно, и помочь будет некому.

Вин задумчиво сел на стул, держа бокал в руке. Посмотрев на содержимое, он слегка постучал ногтем по стеклу и улыбнулся.

- Но ведь это же мой путь. Мои трудности, мои испытания. В них нет смысла, если я сам их не пройду.

- Винченцо…

- Все это началось неспроста. Я должен покончить с этим. – он посмотрел на Камиллу. – Я вернусь.

По щеке девушки покатилась одинокая слеза. Вин отвернулся и быстро выпил содержимое бокала, закрыл глаза. Вместе с микстурой по телу разлилась необычная прохлада, пальцы начали неметь. Он решил просто расслабиться, отпустив все мысли на свободу. Через пару мгновений на стуле уже никого не было.

***

«Скорее бы покой» - эта мысль была первой, что пришла Вину в голову. Тело постепенно возвращалось под контроль, сознание становилось ясным. Затем вернулся слух, и Винченцо плавно погрузился в какофонию звуков десятка работающих механизмов. По ощущениям это был центр какой-нибудь фабрики, где вовсю кипела работа и велось производство. Разгадка оказалась близка – это был Туман, в котором находилась очередная часть машины. Эта «комната» напоминала первую, но была несравненно больше, механизмы занимали все видимое пространство и невыразимо шумели. Винченцо обнаружил себя на узком металлическом мостике, висящем над темной пропастью и уходящем в темноту. По сторонам сплошными стенами механизмов и труб. От них помимо шума и красноватого свечения огня из топок шел специфичный запах и жар. Изредка слышались другие звуки, словно кто-то работал увесистым орудием.  Парень не стал здесь задерживаться и начал двигаться вперед. Мостик поскрипывал и едва шатался под ногами, заставляя внимательнее смотреть под ноги. Вскоре путь стал изгибаться дугой вправо, переходя в следующий зал. Здесь так же было множество механизмов, но больше других на себя обращали огромные, подвешенные за середину штанги с металлическими шарами на концах. Между этими шарами при сближении проскакивали искры, издавая потрескивание и хлопки. Их можно было бы опасаться, но к счастью штанги находились достаточно далеко.

Дальше дорожка заканчивалась достаточно широкой площадкой, обитой железными листами. Над дальним ее краем нависал подъемный мост, приводимый в движение мощными шестернями. За мостом дорожка продолжалась уже по уступу скалы, над которым ступенькой нависал еще один уступ, образуя своеобразный балкончик. Стоящие там четыре фигуры тут же приковали его внимание.

- Эй! – крикнул Вин. – Кто вы?

Из-за фигур в темно-пепельных балахонах с капюшонами на головах вышла еще одна. Этот человек был тоже в балахоне, только красного цвета, лицо закрывал череп лошади. Вид этой пятерки вызывал подсознательный ужас, заставив парня отступить на пару шагов.

«Неужели это он?» -  догадка промелькнула в мыслях. – «Грэдакиль?» Красная фигура указала на него и издала гортанный жуткий звук, будто идущий со всех сторон. Тут же, как по команде, остальная четверка наклонилась под ноги и взяла в руки небольшие ядра-бомбы. Через секунду они уже поджигали фитили, готовясь к броску. Красная же фигура неожиданно исчезла.

- Зачем ты пришел?

Глухой таинственный голос прозвучал прямо в голове, словно это был собственный внутренний. Слишком не похоже на реальность.

- Я пришел за осколком. – крикнул вверх Вин. - И я его заберу.

- Это мой мир, - ответил голос. – Здесь я хозяин всего. Тут нет Бога, здесь не властны законы. Уходи.

- Я знаю кто ты. Ты ведь тот самый Грэдакиль? Создатель машины зла.

- Это я. Здесь все – мое творение. И чужакам здесь не место. Ты должен умереть.

- Прежде, ответь мне на вопрос! – Винченцо сделал пару шагов вперед, фигуры насторожились. - Зачем тебе это все? Ради чего ты потратил жизнь?

Перед парнем вновь возник призрачный человек в красном. Он поднял над головой руки и продолжил свою речь.

- Люди изменились. Стремление обретать все новые возможности извратило их разум… Они забыли все, что почитали их предки, предали их, нарушили тайну мироздания. Техника, машины – с их помощью люди стали разрушать собственный мир. Они считали, что изменят его к лучшему – а сами лишь строили свой зловонный муравейник. Пора остановить это.

- Что ты собираешься делать? Будешь учить людей? Сомневаюсь, что к тебе прислушаются.

- Посмотри вокруг, - громогласно возвестил Грэдакиль. – Видишь? Это мое творение. То, что люди так любят – техника и прогресс. Но он вернет их к своим истокам. Моя машина изменит природу человека – и вырвет с корнем из его сущности стремление быть выше, чем ему положено. Вернет к вере. Очистит его слабости. И спасет лишь тех, кого можно спасти.

- А остальные? Что будет с ними?

- Они не нужны. Они будут служить тем, кто спасется. Иначе – сойдут в землю. Ибо в них не останется ничего после очищения.

- Тебе не позволят это сделать. Не тобою создано – не тобой судимо будет. Ты несешь лишь зло.

Грэдакиль тяжело вздохнул. Внезапно его ноги оторвались от земли и он стал плавно подниматься над уступом. Винченцо инстинктивно отступил на пару шагов.

- Туман – так вы называете ментальный план, и это теперь мой дом. После того, как они лишили меня жизни в своем мире, да. До тебя были и другие, они все же успели мне досадить. Похитили осколки… Это лишь слегка замедлило мой труд. Что же до тебя – ты будешь наказан за свою дерзость. Смерть – это не худшее, что может быть. Иди же и забери то, зачем пришел.

Культист взмахнул рукой – и в то же мгновение металлический мостик перед Вином треснул и подскочил одним концом в воздухе. Перевернувшись, конструкция со скрипом завалилась набок, образовав шаткий проход через провал к механизмам. Парень не стал мешкать и тут же направился туда, но сделать это оказалось непросто – фигуры в балахонах начали швырять ручные бомбы в переправу. Взрывы были совсем рядом, но не могли разрушить мостик – он лишь скрипел и раскачивался из стороны в сторону, угрожая сбросить Вина вниз. Тот отчаянно пытался удержать равновесие, размахивал руками и делал один осторожный шаг за другим. Достигнув середины он все же ошибся – неловкий шаг и Винченцо с ужасом упал грудью на мосток, отчаянно хватаясь за его края руками. Совсем рядом разорвалась бомба – пальцы болезненно окатило горячей волной взрыва.

Превозмогая боль, парень стал карабкаться наверх и подниматься на ноги. Но тут вмешался сам Грэдакиль – когда Вин уже выпрямлял спину, тот вновь приподнял многострадальный мосток, и парень кубарем покатился вниз. Уже в самом низу он успел заметить узкий проход между гремящими механизмами, и как только ноги обрели опору – рванулся туда. Прислужники ринулись в погоню по обходным путям, подгоняемые жутким клокотанием предводителя. Оказавшись среди сотен шумящих и источающих жар труб Винченцо стал немного терять сознание. Он отчаянно твердил себе, что это лишь сон, и справиться он сможет лишь собрав волю в кулак. Убегая по темному и запутанному пути внутри машины, он наткнулся на других прислужников, которые занимались обслуживанием. Их вид был ужасен – на обгоревших лицах белели пустые, абсолютно бездушные глаза зомбированных, из легких вырывалось жуткое сипение и хрип. Вин врезался в них на полном ходу, закричав от ужаса. В этот момент все вокруг буквально провернулось на бок, словно опрокинули большой кукольный домик. Парень покатился вниз вместе с прислужниками, отчаянно пытающихся схватить его за голову. Ему удалось вырваться и пробежать по заваленному проходу до очередной комнаты, где он внезапно полетел вбок, врезавшись в прохладную и грязную воду. Над головой прошипела тугая струя пара.

- Одумайся и подчинись! – голос Грэдакиля страшным эхом звучал отовсюду. – Нет пути!

 Винченцо упорно двигался вперед по пояс в воде. В мыслях он оставил лишь два варианта для себя – дойти или исчезнуть. Этот бескомпромиссный выбор заставлял его выбиваться из сил и двигаться, превозмогая боль и нарастающую усталость. В голове словно обрушился огромный звучный хор голосов, завывающий подобно ветру. Впереди возникла развилка – из одного прохода выбежали прислужники, Вин помчался по второму. Сильный толчок сотряс весь окружающий мир и Винченцо вновь куда-то падал. Через мгновение он обнаружил себя на другом мостке, ведущем через туманную пропасть к небольшой многогранной площадке. Посреди нее был постамент, окруженный цепями и вращающимися шестеренками единого механизма. На постаменте выступали три загнутых к центру шипа, над которыми парил камень – третий осколок. Вновь заговорил Грэдакиль.