Винченцо (СИ)

- Зурк, нет! – в отчаянии крикнул Вин.

Удар пришелся в спину, немного ближе к левой лапе, пробив его тело насквозь. Фамильяр невольно взвыл, растянувшись брюхом на холодном бетоне. Из под него потекла темная кровь. Собрав силы, он проглотил осколок – и через миг все исчезло в кромешную тьму.

***

- Наконец-то ты очнулся!

Вин открыл глаза. Вновь квартира Камиллы, тепло и запах, свойственный старым домам. А рядом сидела на коленях девушка, хозяйка жилища. Возле нее безвольно лежало тело странного человекообразного существа, маленького роста, покрытого серо-голубой короткой шерстью. Голова существа была странной, напоминая то ли человека, то ли собаку, то ли мистического пришельца, которых периодически рисовали в прессе Люмен-Сити, говоря о якобы жителях с других планет и миров.

- Зурк? – спросил парень слабым голосом.

Да, это был фамильяр. Под влиянием второго камня он трансформировался в свою следующую форму. Но это не спасло его от ужасного ранения, нанесенного монстром из Тумана. Камилла пыталась помочь ему, заматывая рану длинной лентой мягкой ткани. На ней бледно расплывалось пятно крови.

- Что у вас там случилось? – спросила девушка. – Что с ним?

- Это место оказалось опаснее, чем мы думали, - ответил Вин. – Нам пришлось сражаться.

- Боже мой! Скорее бы все закончилось.

Камилла взяла стоящий рядом пузырек со спиртом и смочила повязку на ране. Зурк издал жалобный стон и повернул голову в сторону. Винченцо решительно поднялся на ноги, поправил одежду.

- Я отправляюсь к Газоро. Только у него я узнаю способ помочь Зурку.

Девушка ответила молчанием. Вин еще раз взглянул на фамильяра.

- Ты ведь сможешь проследить за ним? Мне больше не на кого положиться в этом мире.

- Да, конечно. Только… Возвращайся поскорее. И береги себя.

Вин привел себя в порядок, забрал свою сумку и вышел из дома. На улице царила приятная теплая погода, абсолютно безветренная и сухая. Его путь лежал к тому самому знакомому черному дому. Через короткое время Винченцо уже говорил со старым магом Газоро в его жилище.

- Ты вновь вернулся. Но в этот раз я чувствую, что события пошли не по плану. Что произошло?

- Фамильяр ранен. Я пришел за помощью.

- Да, это могло произойти в конце концов… Но мне нужны подробности.

Винченцо сел в кресло и склонил голову. Вздохнув, он сказал:

- Во время второго путешествия в Туман мы столкнулись с ужасным существом… Сражаясь с ним, Зурк получил большую рану.

- Скажи, - перебил его Газоро. – Это было путешествие после второй микстуры?

- Именно.

- И после ранения фамильяр поглотил камень – но не поправился?

- Нет. Он изменился – но состояние все хуже. Я оставил знакомую присматривать за ним.

Газоро встал и взял в руки стоящий рядом посох. Кристалл на его навершии блеснул красным светом.

- Я сожалею – но тебе нужно продолжить путь самому. Отыскать последние ингредиенты – и последний раз отправиться в Туман.

Показное безразличие мага к проблеме и его настойчивость вывели Вина из себя.

- К чему эти все опасные пути? Неужели нельзя этого достичь проще?

Газоро улыбнулся своей жутковатой улыбкой.

- Нам не даются испытания, которые нам не под силу. Простые пути не приносят изменений.

- Я ведь мог погибнуть!

- Но не погиб же.

Вин умолк, не зная, что сказать в ответ. Газоро сделал паузу и продолжил:

- Тебе следует поторопиться. Следующий осколок ты заберешь сам. Только так ты сможешь исцелить фамильяра и обратить его в истинную форму. Иди – время не ждет.

Винченцо вышел из черного дома. Его положение в этом странном нереальном мире усложнялось с каждым шагом, что он совершал на своем пути к возвращению. И сам путь был настолько неясным и неопределенным, что парень ежеминутно ловил себя на мыслях сомнения. Единственный известный ему путь был сказан Газоро – и выбирать не приходилось. Кроме того, чтобы навсегда остаться в этом непривычном, замершем во времени городе.

Дорога назад к дому Камиллы был для него уже настолько привычным, словно здесь он провел немалую часть своей жизни. Да и сама девушка – будто знакома с ним уже долгие годы… Одно из удивительных свойств человеческой жизни – это восприятие времени: поглощенные быстротечными событиями и сосредоточенные на своих занятиях люди воспринимают долгое – кратким, дни – часами, минуты – секундами. А порой наоборот – утомительное и тяжелое занятие в сознании растягивается в разы, и кажется – прошло уже несколько часов, когда на самом деле не было и половины. Этот парадокс ощутил сейчас и Винченцо: пару дней, проведенных в Блаустоне, были словно небольшой фильм, который останется только с удивлением вспоминать. Но сам город – он словно был с ним всегда.

Камилла вновь открыла перед ним дверь. В ее глазах читались одновременно и радость, и тревога. Слегка обняв парня, девушка спешно ушла в комнату. Там Вин обнаружил ее, обрабатывающую рану фамильяра.

- Хозяин… - слабым, но уже вполне человеческим голосом проговорил Зурк. С каждым его переходом в развитии он становился все более разумным. – Прости, что подвел тебя…

- Ты не подвел, - ответил Вин. – Ты спас меня и дал шанс идти дальше.

- Это твой путь. Но ты его должен не только пройти – но и понять.

- Я постараюсь. И я спасу тебя.

- Я не смогу идти с тобой дальше. Теперь все только в твоих руках.

- Я знаю.

Фамильяр умолк, впав в подобие тревожного сна. Вин отвернулся и вышел из комнаты, Камилла последовала за ним.

- Мне сложно понять все это, - смутившись сказала девушка. – Я ведь не знаю о тебе почти ничего.

- Это не страшно, - ответил Вин. – Ведь и мне порой тяжело разобраться в этом.

- Может, все же расскажешь о себе?

- Хм… Пожалуй, другого случая может и не быть.

Остаток дня они провели вместе, сидя дома и говоря обо всем. Винченцо рассказал Камилле всю свою жизнь, до того момента, как он мистическим образом исчез из Люмен-Сити. Про то, как прогресс превратил людей в заложников времени, что каждый настолько спешил всю жизнь куда-то вперед, что порой терялся в самом себе и не знал - есть ли он сам. Рассказал о чудесах техники и сложности нравов, о безграничных возможностях и таких же желаниях. Но больше Камиллу заинтересовали переживания парня - именно то, чем он жил все эти годы. Она с интересом для себя увидела в нем всевозможные интересы и бескрайние горизонты стремлений. Не было только понимания своего места во всем этом великолепии. Девушка хотела было сказать об этом, но в последний момент передумала, сменив слова на палитру чувств.

- Я не ожидала узнать о тебе столь много. Я…

- Возможно, тебе ведь чуждо все это.

- Но я хочу быть частью этого. – девушка с надеждой взглянула прямо в его глаза. – Я с тобой.

Вин промолчал секунду – и решительно заключил девушку в свои объятия. Они слились в долгом поцелуе, без слов высказавшись о своем решении.

 Глава 13. Путь к истокам

 Для этого мира пар был столь же жизненно необходим, как и электричество в мире Вина. Порожденный водой и огнем, он требовал огромных запасов топлива - которые пополняли все те же угольщики, перевозящие черный камень из шахт в горах неподалеку в сам город. Стоит ли говорить, что они и сами были черны от такой работы, да и прямо на камнях улицы то и дело встречались черные разводы, превращающиеся после дождей в жутковатые темные ручьи. Вин и сам часто видел эти лужи - и мысли о искомой угольной воде не давали ему покоя. Загадочный ингредиент для третьей микстуры, возможно, можно было достать абсолютно без хлопот. Но была бы разгадка столь очевидна? Ведь не зря в названии было слово «усталость».

Парень решил пойти самым простым, но не легким путем – найти людей в городе, работающих с черным топливом – именно теми угольщиками. С одной стороны, людей из этой утомительной профессии можно было встретить в городе в любое время – бригады работали по разным графикам, снабжая углем десятки и сотни паровых котлов. Сложность была в том, чтобы оказаться с ними в одном месте и в одно время.