Винченцо (СИ)

Переведя дух, парень осмотрелся. Все несущие балки образовывали подобие решетки, с ячейками стороной в четыре метра. Самый прямой путь по ним был невозможен – примерно в середине часть балок обвалилась в водный поток, оставив непреодолимые пропасти. Если же двигаться по уцелевшим конструкциям – следовало совершить обход в виде буквы «П». Уже слегка привыкнув к опасной высоте, Винченцо поднялся на ноги и, балансируя вытянутыми руками, начал осторожно продвигаться к цели.

«Не смотреть вниз… Сконцентрироваться…» - внутренний голос старался сохранить самообладание. Первые десять шагов до первой вертикальной опоры прошли очень напряженно – последующие легче. Треск под ногами перемешивался с шумом падающей воды, заглушая в голове все мысли. Только брус под ногами и страх потерять равновесие.

Еще одна опора. Теперь следовало повернуть вправо. Новый брус. Один шаг, второй, третий…

Внезапно брус под ногами громко хрустнул и просел на пару сантиметров. Этого было достаточно, чтобы Винченцо стал терять равновесие и отчаянно пытаться балансировать. Однако это не удавалось, и он в последнем порыве бросился по брусу до очередной опоры. Последний шаг чуть было не стал смертельным, но уже заваливаясь на бок, он успел схватиться за деревянную колонну.

- Грум!

Не выдержав резкого сотрясения, кусок балки где только что шел Вин окончательно отделился и рухнул вниз, развалившись на несколько частей после удара о воду. Пронаблюдавший за этим зрелищем Вин замер. В ушах с ударами сердца пульсировала кровь.

Когда сердце немного успокоилось, Вин осторожно прошел еще одну балку. Здесь находился рычаг, к которому крепилась та самая цепь. Он должен был передвинуть один брус, на котором находились две шестерни. Последние вошли бы между водяным колесом и лебедкой подъемника заслонки. Проблема была в том, что рычаг был переломлен у основания и теперь просто свободно двигался цепью.

Винченцо на мгновение взглянул вниз. Темная, бегущая между пик вода казалась отсюда ужасным чудовищем. Собрав волю в кулак, он подвинулся по балке до рычага, сел спиной к нему. Затем ударом ноги попытался сдвинуть брус с шестернями.

Дерево затрещало. Конструкция была очень чувствительна к резким усилиям, но иного пути у Вина сейчас не было. Еще удар - брус подвинулся еще на десяток сантиметров. Парень сделал несколько глубоких вздохов и ударил со всей силы. Шестерни вклинились зубьями между соседними и начали движение. "Получилось" - промелькнуло в голове Вина.

- Грум!

Винченцо едва не свалился от резкого толчка. Под усилием воды механизм начал задвигать заслонку, перекрывая поток. С каждой секундой он угасал все больше. Наконец заслонка закрылась до конца - встретив резкое сопротивление, механизм передал все свое усилие на свое основание. Это стало критичным для ветхого дерева.

- Берегись! - раздался снизу гулкий голос Зурка.

Винченцо все понял и без слов. Вся поддерживающая конструкция из балок вздрогнула и стала стремительно обрушаться, словно цепочка костяшек домино. Балка под ним резко просела на один край и Вин покатился вниз. В этом безумном пути он едва замечал где он и инстинктивно цеплялся за все вокруг, получая увесистые удары. Внезапно он увидел воду прямо перед собой - и его резко потянуло в сторону. Через мгновение он растянулся на камнях дорожки через зал.

- Ургх...

- С трудом дыша, он постарался подняться на ослабших руках. Сзади кто-то потянул его за куртку, помогая занять вертикальное положение. Это был Зурк.

- Прости - не мог позволить тебе упасть в воду.

- Ты спас меня.

- Это мой долг.

Вин встал на ноги. Взглянув вдоль зала, он увидел проход, ранее закрытый потоком. Вода же сменила направление и теперь водопадом спускалась в десятке метров в сторону.

- Еще шаг ближе к цели, а? - он рассмеялся, потирая руками ушибленные места. Затем, хромая, он подошел забрать свою сумку и направился к открывшемуся выходу. Здесь было довольно темно и пришлось увеличить огонь в лампе. По тихому плеску было понятно - масло на исходе. Останавливаться было некогда.

 Глава 10. Игры подземелий

Сразу за проходом обнаружилась лестница вниз. На ней путешественники насчитали около полусотни ступенек. Лестница закончилась небольшим коридором, за которым открылся взору большой круглый зал. Над ним был сводчатый потолок, стены были укреплены массивными каменными колоннами. В центре была небольшая каменная платформа, где в виде креста установлены четыре крупных каменных саркофага. Перед ними стояла небольшая подставка с углублением в виде прямоугольника - скорее всего здесь раньше находилось нечто важное. Между саркофагами находилась статуя некого божества с копьем в одной руке. Всем своим видом это место говорило - это и есть искомое. Однако торчащие из пола шипы-пики в человеческий рост, заполнившие приличную площадь вокруг саркофагов, указывали на недавнее посещение незваных гостей, но их самих нигде не было.

- Похоже, мы опоздали. - вздохнул Винченцо, окидывая взглядом величественный зал. - Все ценное уже исчезло.

- Такие места всегда притягивают людей, - ответил Зурк. Но уже через мгновение он принюхался к воздуху и направился куда-то в сторону. Вин последовал за ним и вскоре они остановились возле одной группы пик. На тусклом металле белел пыльный обрывок холщовой ткани.

- Без сомнения, это один из них. Но куда он направлялся?

- Мы вошли со стороны, но главный вход - из крепости.

- Идем.

Проследовав в этом направлении, они обнаружили еще один каменный туннель. В нем во множестве лежали камни, кое-где блестели небольшие лужи, в которые с тихим эхом капала вода с потолка. С потолка свисали деревянные балки на полуистлевших веревках, кое-где виднелись странные металлические детали, выступающие из стен. Однако внимание привлекло нечто, лежащее в отдалении по коридору и со стороны напоминающее брошенный мешок.

- Это человек. - сказал Зурк.

- Что-то не сильно похоже. Нужно проверить.

- Стой. Он мертв. Надо узнать причину.

Винченцо лишь пожал плечами и поднял один из обломков каменной кладки, во множестве лежащих вокруг. Немного размахнувшись, он запустил камень вдоль по туннелю. Раздался глухой стук ударов о пол - и вдруг с потолка стремительно рухнул вытянутый каменный блок, в то же место где был брошен камень. Винченцо испуганно отшатнулся.

- Понятно, чего он мертв! Сюда он еще смог пройти - а вот на пути обратно сделал ошибку.

- Людям свойственно делать ошибки.

- А тебе?

Зурк глухо зарычал.

- Я не совершенен. Мои познания невелики. Другие осколки дадут мне силу - но не сделают совершенным.

- Становишься ли ты умнее от них? - с сарказмом произнес Вин.

- Интеллект - это тоже сила. Мощная сила.

- Хм... это обнадеживает.

Винченцо осмотрелся по сторонам, задумался на секунду - и решительно направился к зловещим пикам. Их толщина была относительно небольшой, длинный металлический наконечник был насажен на узкое деревянное древко, потемневшее от времени. Вин внимательно осмотрел их сверху до низу - а затем с силой начал наносить удары по ближней к себе. От ударов дерево затрещало - выдержав первые три, на четвертом оно отчаянно хрустнуло и переломилось у основания. Парень поднял обломок - теперь в его распоряжении было полноценное копье.

- Теперь можно идти.

Аккуратно простукивая каменный пол перед собой копьем, Вин и Зурк осторожно двигались вперед. Только убедившись, что место безопасное, Вин ставил туда ногу – фамильяр же следовал за ним след в след. Пройдя уже с два десятка шагов они подумали, что их опасения были напрасны – как очередной удар копья по камням попал в небольшую ямку, залитую водой. Через мгновение нечто вроде железного капкана жестко схватило острый наконечник, но Вин успел его выдернуть. Через мгновение один из подвешенных под потолком брусьев, окованный металлом с двух концов, сорвался с места и полетел в сторону путешественников. Еще миг – и они не успели бы увернуться от смертельного удара. Винченцо испуганно сел на каменный пол.