Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

– Хорошие люди всегда погибают ни за что. И не я в этом виновата.

– С меня должок, – Илья положил сигару на пепельницу. – Даже если не получится. Бесплатные перелёты авиакомпаниями, в которых я работаю. Без ограничений.

Энджел задумчиво посмотрела на Сферу. Цвет стал насыщенней, вращение замедлилось.

– Мне пора идти за деньгами… – Энджел встала.

– А как же волшебство? – подорвался Колян. – Всё, что ли? Не будет? Обломчик, да?

– Я попробую…

– ЧТО ЭТО БЫЛО? – чеканя каждое слово, спросила Вика, когда Мишка вернулся к ней.

– Игра на публику. Кость для собаки. Не верь ни единому слову.

– Я не о том спрашиваю! Почему не ушел? Такой сказочник погибнет!

– Ну хватит меня червякам скармливать! О себе бы подумала!

– Лучше бы я осталась одна!

– Угу, так бы тебя одну и оставили!

– Ничего, потерпела бы уж как-нибудь потихоньку…

– Потихоньку? С такой внешностью?

– Мишка! Сейчас получишь!

– Вот это мне нравится! Узнаю прежнюю Викторию, нежную и ласковую!

– Зачем остался?

– Меня невозможно утопить в этом шарике. Я пустышка. Абсолютная пустышка. Стопроцентный неудачник. Мне никакие духовные клизмы не страшны.

– Ты мог бы вернуться, – прошептала Вика.

– Куда? Опять на окраину галактики? Нет, я больше не хочу! Мы уйдем отсюда вместе.

Вика его не слушала.

– Ты мог бы вернуться, – снова прошептала она и громко добавила: – Дурак.

– Мне сегодня об этом уже сказали. Девушка, которую я так и не осмелился полюбить.

Сфера перестала вращаться и начала плотоядно пульсировать.

– ДРУЗЬЯ МОИ! ПРИШЛО ВРЕМЯ РАСПЛАТЫ. СЕЙЧАС ЭНДЖЕЛ ВЫНЕСЕТ НАШЕМУ ПРОСТОМУ ПАРНЮ ЕГО ЗАРАБОТОК И МЫ НАЧНЕМ. «ДЕВОЧКА» УЖЕ ПРОГОЛОДАЛАСЬ…

Мишка резко обернулся. Энджел он не увидел. Колонный зал тонул в кровавых отсветах Сферы и точно так же пульсировал. Зрители ритмично хлопали. «Культурные люди» проголодались еще больше, подумал Мишка и повернулся обратно к Сфере. Теперь уже и оба экрана пульсировали багряными переливами. Даже пол под ногами налился красным.

«Так много крови, так много радости», – подумал Мишка.

– Сменить бы цвет, и картинка станет намного приятнее, – пропел знакомый радостный голос у него за спиной.

Мишка снова обернулся.

– Как насчет голубого?

– Энджел?

– Напугала? Потерял бдительность? Ха-ха. Смотри, удар пропустишь! – Она залилась звонким смехом и легонько двинула Мишку кулачком в грудь. – Чего грустный такой? Али видеть меня не рад?

– Очень даже рад… – смутился Мишка.

– Ну тогда здравствуй, радостный гонщик! Надо поговорить наедине. Давай отойдем в сторонку, а ты потом извинишься перед своей очаровательной спутницей.

Она взяла Мишку под локоток.

– Нет-нет, говорите спокойно, а я постою в сторонке, – сказала Вика и отошла.

– Какая умная девушка! – восхитилась Энджел. Ее пальцы скользнули к Мишкиному запястью. – Тебе повезло. Четвертый курс журфака – и уже доверили делать репортаж! В «Городских новостях» обожают пускать в расход молоденьких практиканток. А теперь к делу. Догадываешься, зачем я здесь?

Мишка покачал головой.

– А если подумать?

– Работаешь под прикрытием?

– Денюжку тебе принесла! За участие, – радостно сообщила Энджел и протянула Мишке две пачки купюр в непромокаемой обертке. – Держи! Поздравлять не буду.

– Мне они не нужны, – гордо ответил Мишка.

– Если ты не возьмешь деньги, меня уволят. Скажут, не с такой рожей подала. И работа под прикрытием окончательно прикроется. Не нравится моя рожа? – Мишка хмыкнул. – Тогда держи и не выпендривайся!

Он неуверенно взял деньги и рассовал их по карманам брюк. Энджел по-прежнему разглядывала его с нескрываемым любопытством и веселым огоньком в глазах. Не девушка, а ходящий фонтан оптимизма.

– Всё? Или я еще должен что-то сделать?

– Официально всё. Ничего не хочешь сказать? Пожелания? Просьбы?

– Просто будь счастлива. Ты этого заслуживаешь. И уходи отсюда поскорее. Это место не для тебя. Других пожеланий не имею!

Энджел всю перекосило:

– Фу, какая жуткая банальность! Приказываешь долго жить? Что, совсем дела плохи? – Она снова игриво улыбнулась и подмигнула Мишке.

– Похоже на то.

– Расслабься, мои гости не умирают. За твоей спиной самое безопасное место в клубе. Выдерживает прямое попадание артиллерийского снаряда. И никаких наблюдателей. Там никто вас не увидит и не услышит. Только ваши мысли, точнее – зрительные и звуковые образы.

– Спасибо, я понял. Это всё? – нетерпеливо спросил Мишка.

Энджел протянула ему ручку с блокнотом и, восторженно закатив глаза, попросила:

– Дайте автограф, пжалуста!

– ЭНДЖЕЛ, НЕ ЗАДЕРЖИВАЙ УЧАСТНИКА. ВЕРНИСЬ НА МЕСТО!

Мишка посмотрел на нее мутными глазами и покачал головой:

– Вы меня с кем-то путаете…

– Не путаю. Вы – легенда парусного спорта. Ходящий по кромке. Единственный и неповторимый. Лучший парусный гонщик всех времен и народов, по словам Грегори Бойла.

Мишка горько усмехнулся:

– Легенды больше нет. Она умерла три года назад.

– Она живет у меня в сердце. Ты просто не знал. Подпишешь?

– Энджел, я сожалею.

– Мне не нужны сожаления. Мне нужна легенда!

– Не понимаю…

– Окленд, я не видела вашего чуда. – Она опустила руку с блокнотом. – Повторите его для меня!

– Энджел…

– Меня зовут Кэрол…

– Кэрол, вас обманули. Не было никакого чуда. Я напился и ничего не соображал! Это был ужасный позор! Океан не прощает пьяного бахвальства. Мне до сих пор безумно стыдно. Я сломался, я даже смотреть на воду без содрогания не могу. Меня трясет при виде паруса. Я ничего не могу. Легенда умерла. И точка.

– Я сделаю из нее запятую. Долго ли хвостик подрисовать? Не смеши волшебницу!

– Кэрол…

– Значит, автограф не дадите? Жалко? А ведь я пять лет мечтала вас увидеть! Ну пожалуйста!

– Вот вы меня и увидели.

– Вам кое-чего не хватает.

– ЭНДЖЕЛ!!! У НАС УЖЕ ЕСТЬ ОДНА УЧАСТНИЦА. ХОЧЕШЬ ВОЙТИ В СФЕРУ – СТАНОВИСЬ В ОЧЕРЕДЬ.

Она спрятала блокнот в карман, вынула из левого уха золотую сережку и протянула ее Мишке. Он отшатнулся. Энджел подошла к нему вплотную, встала на цыпочки, вдела сережку в его левое ухо и прошептала:

– Спокойно, моряк! Я просто рисую хвостик. На этот раз ты не пьян. Можно и почудить. Хочешь или не хочешь, Мишенька, можешь или нет, а выйти в море тебе придется! Это ваш единственный шанс на двоих. И мне наплевать, сколько раз ты при этом содрогнешься. Я буду ждать Ходящего по кромке за твоим столиком. Когда увидишь его, передай мою просьбу об автографе. Договорились? – Энджел отстранилась.

– Хорошо, передам, – ответил Мишка. – Но я могу и не выйти оттуда.

– А ты мне и не нужен. Я буду ждать Ходящего по кромке. Найди его обязательно, слышишь? И еще передай, что здесь очень душно, передай, что я задыхаюсь!

– А еще? Что еще передать?

– ЭНДЖЕЛ, НЕ ПРИСТАВАЙ К УЧАСТНИКУ! МНЕ ВЫЗВАТЬ ОХРАНУ?

– Ничего! Это тебе, последнее, что я могу сделать, дальше плыви сам и позаботься о студентке! – Она прижалась к нему, обняла и поцеловала в шею. Мишку опять накрыло.

Больше он не задавал вопросов, да и спрашивать было некого. Когда он немного пришел в себя и открыл глаза, Энджел уже испарилась, а перед ним стояла Вика.

– Шикарные проводы. Ты ей понравился. Обычно просто дают деньги и до свиданья.

Сфера перестала пульсировать, побелела, опустилась на метр и, коснувшись пола, остановилась. В нижней части прорисовались черные контуры дверей.

– Давай руку. Вместе не так страшно.

– Ты же не боялся.

– Это я так, приврал маненько… для храбрости. А сейчас как-то стремно стало…

Двери с шипением выдвинулись, разошлись в стороны и растворились. Остался только ровный прямоугольный проем.

Мишка почувствовал, как Вика дрожащими пальцами коснулась его правого запястья. Он тут же крепко сжал ее ладошку.