Обитаемый остров

е хватает. Ненавидят нас, но боятся. Полезные выродки, легальные. Им выгоднее жить с нами в дружбе... А потом - он домовладелец, богатый человек, его так просто не подкупишь. Это тебе не зубной врач... Смешной ты, Мак, как ребенок! Люди ведь не бывают одинаковые - и выродки не бывают одинаковые...

- Это я уже знаю, - нетерпеливо прервал Мак. - Но вот, кстати, о зубном враче. То, что он неподкупен, за это я головой ручаюсь. Я не могу тебе это доказать, я это чувствую. Это очень смелый и хороший человек...

- Выродок!

- Хорошо. Это смелый и хороший выродок. Я видел его библиотеку. Это очень знающий человек. Он знает в тысячу раз больше, чем ты или ротмистр... Почему он против нас? Если наше дело правое, почему он не знает этого - образованный, культурный человек? Почему он на пороге смерти говорит нам в лицо, что он за народ и против нас?

- Образованный выродок - это выродок в квадрате, - сказал Гай поучающе. - Как выродок, он нас ненавидит. А образование помогает ему эту ненависть обосновать и распространить. Образование - это, дружок, тоже не всегда благо. Это как автомат - смотря в чьих руках...

- Образование - всегда благо, - убежденно сказал Мак.

- Ну уж нет. Я бы предпочел, чтобы хонтийцы все были необразованные. Тогда бы мы по крайней мере могли жить как люди, а не ждать все время ядерного удара. Мы бы их живо усмирили.

- Да, - сказал Мак с непонятной интонацией. - Усмирять мы умеем. Жестокости нам не занимать.

- И опять ты как ребенок. Не мы жестокие, а время жестокое. Мы бы и рады уговорами обойтись, и дешевле бы это было, и без кровопролития. А что прикажешь? Если их никак не переубедить...

- Значит, они убеждены? - прервал его Мак. - Значит, убеждены? А если знающий человек убежден, что он прав, то при чем тут хонтийские деньги...

Гаю надоело. Он хотел уже, как к последнему средству, прибегнуть к цитате из Кодекса Отцов и покончить с этим бесконечным глупым спором, но тут Мак перебил сам себя, махнул рукой и крикнул:

- Рада! Хватит спать! Гвардейцы проголодались и скучают по женскому обществу!

К огромному изумлению Гая из-за ширмы послышался голос Рады:

- А я давно не сплю. Вы тут раскричались, господа гвардейцы, как у себя на плацу.

- Ты почему дома? - гаркнул Гай.

Рада, запахивая халатик, вышла из-за ширмы.

- Меня рассчитали, - объявила она. - Мамаша Тэй закрыла свое заведение, наследство получила и собирается в деревню. Но она меня уже рекомендовала в хорошее место... Мак, почему у тебя все разбросано? Прибери в шкаф. Мальчики, я же просила вас не ходить в комнату в сапогах! Где твои сапоги, Гай?.. Накрывайте на стол, сейчас будем обедать... Мак, ты похудел. Что они там с тобой делают?

- Давай, давай! - сказал Гай. - Разговорчики! Неси обед...

Она показала ему язык и вышла. Гай взглянул на Мака. Мак смотрел ей вслед со своим обычным добрым выражением.

- Что, хороша девочка? - спросил Гай и испугался: лицо Мака вдруг окаменело. - Ты что?

- Слушай, - сказал Мак.