В финале Джон умрет

{УсатаяДевочка}////////////////////////////////////

{УсатаяДевочка} ////////////////////////////////////

{УсатаяДевочка} ///////////

{УсатаяДевочка} ///////////

{УсатаяДевочка} ///////////

{УсатаяДевочка} ///////////

{УсатаяДевочка} ////////////////////////////////////

{УсатаяДевочка} ////////////////////////////////////

{УсатаяДевочка} ///////////

* УСАТАЯДЕВОЧКА ВЫШЛА ИЗ СЕТИ *

Я сложил бумаги и провел рукой по губам; небритый подбородок был словно наждак. Коррок Повелитель.

Синий глаз во тьме. Обитатели многих миров бурлят в его кишках.

Я ненавижу моменты, когда оказываюсь прав, но когда прав Джон — это еще хуже.

— Жесть, верно? — спросила Марси.

Я посмотрел на нее, потом на Джона. Не забывайте, эти двое встречались всего десять дней.

— Сегодня кто–то должен побыть с Эми, — сказал Джон.

— Ох, Джон, даже не начинай. — Я отбросил распечатку. — Ты заметил, что Эми не слабоумная?

Джон помолчал.

— А она должна была вернуться слабоумной? — наконец спросил он.

— Она же училась в «Пайн–Вью» — в школе для умственно отсталых детей.

— То есть в том же заведении, где целый год учился ты?

— Да, в «Пайн–Вью».

Снова пауза.

— Вообще–то сегодня я собирался устроить в ее доме засаду…

— Хороший план.

— …но позвонил Стив и сказал, что вся бригада должна быть на стройке. Из–за снега обрушился кусок крыши…

— Джон, ты заставил меня закрыть «Уолли», чтобы…

— Нет, послушай. Угадай, где стройка?

— В заднице твоей мамочки?

— На заводе, где делают очиститель. Рядом с домом Эми. Мы должны быть там в полшестого утра.

— Не понимаю.

— Я тоже, но люди с завода дали Стиву кучу инструкций — где можно находиться строителям, а где нет. Все это бнень странно. Кроме того, мне позарез нужны деньги, а за урочную работу платят в тройном размере. Побудь сегодня с Эми, проверь, не случится ли что–нибудь ужасное.

— Джон, ты распечатку читал? Или забыл про… — я бросил взгляд на Марси — …про ту штуку в моем сарае? Пока я рядом, Эми грозит опасность.

Марси широко раскрыла глаза.

— Значит, там лежит не только труп ?

Я закрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти.

— Дейв, пока что все идет нормально. Что ты предлагаешь? Приковать тебя цепями в твоей комнате? Кстати, вот гляни–ка. По–моему, ты непременно захочешь поучаствовать. Готов?

Джон развернул белый лист бумаги с фотографией в центре распечатки, сделанную на цветном принтере.

— Снимок, сделанный камерой два дня назад. Расплывающееся изображение спальни Эми. Хороший , ранний вечер. В центре комнаты стоит Эми; руки под–вверх и согнуты в локтях, одна нога оторвана от пола. Девушка движется, и поэтому изображение размыто.

— Чем это она занимается ? — спросил я.

— Танцует, что ли. Это еще не самое странное.

Я уже знал, что самое странное: за ней стоял знакомый черный силуэт, похожий на человека, с ног до головы обмазанного смолой, облик человека, которого аккуратно вырезали из этого мира…

Я закрыл глаза.

Че–е–е–ерт.

— А что говорит Эми? — спросил я у сисек Марси.

— Эми считает, — ответил за них Джон, — что на фотографии она одна в пустой комнате.

— Джон, но это невозможно! Вторая фигура либо есть, либо нет.

— Ты очень удивишься, если я скажу, что уже знаю ответ на этот вопрос? Марси этот силуэт тоже не видит; его видим только мы с тобой. Такие дела. Я тут подумал: может, ты притворишься Эми? Наденешь рыжий парик, пижаму и ляжешь в ее постель — тогда, может, похитят не Эми, а тебя. В общем, побудь с ней.

Обратите внимание на то, как просьба «может, ты сделаешь?» через несколько секунд незаметно превратилось в приказ. Если бы я ответил «нет» на первый вопрос, то подразумевалось бы, что я не могу, что это невозможно. Но если я откажусь сейчас, тотем самым заявлю, что не буду делать это. То есть могу, но отказываюсь, потому что я равнодушная сволочь. Очень тонко.

Хм–м… а как в этой ситуации поступили бы сиськи Марси ?

— Ладно.

— И приглядывай за Молли. Следи за тем, не станет ли она вести себя необычно. Что–то мне не нравится, как она взорвалась, а потом воскресла.

— Мне пора на работу. Рад был видеть тебя, Марси.

Я встал. Марси тоже поднялась — и к моему полному удивлению, обняла и прижала меня к себе, а затем села на свое место.

— Похоже, тебе было нужно, чтобы кто–нибудь тебя обнял, — улыбнувшись, сказала она.

Может… СЕЙЧАС?

— М–м, спасибо. — Я смущенно замялся, а затем пошел прочь.

За моей спиной Марси сказала Джону:

— Так на чем я остановилась? Ах да, я выбежала на улицу и внезапно поняла, что на мне нет штанов…

Я вернулся в магазин и доработал свою смену, потому что я полный придурок. В шесть пришел Джефф, посмотрел на вьюгу и объявил, что магазин закрывается до утра.

Я заехал домой переодеться и нашел в почтовом ящике Плотный коричневый конверт. Адрес отправителя был мне незнаком. Мой адрес написан от руки, печатными буквами, словно писал ребенок.

Вскрыв конверт, я обнаружил игрушку из детского обеда в «Бургер кинге» — картонные очки с пластиковыми линзами; на дужке красовался логотип «Скуби–Ду». На очках кривыми «страшными» буквами выведено слово «Призрак–визор». Я надел их и увидел полупрозрачное мультяшное изображение улыбающегося призрака. В конверте лежала желтая наклейка с надписью: «ПАМАГИТЕ Я ТОЖИ СЛИЖУ ЗА ПРИЗРОКАМИ МУ МУ МУУУУУ ЖОПОТРАХ».

Мило.

Я бросил конверт на пассажирское сиденье и по дороге к дому четыре раза едва не поскользнулся на льду. Нужно расчистить дорожку, пока почтальон не сломал себе шею.

Точно. Лопата лежит в сарае…

Примерно час спустя я вышел из магазина хозтоваров с новенькой лопатой для уборки снега. Уже стемнело, и я отправился к дому Салливанов.

Дверь открыла Эми с тем особым выражением лица я–так–рада–видеть–тебя, которое обычно встречаешь у сумасшедших и собак. Очки в тонкой оправе ей шли — вчера я их не видел, но наверное, на ночь она их снимала. Вдобавок Эми, похоже, потратила много времени на укладку волос. Джинсы и босые ноги с крошечными красными ногтями; я замерз от одного их вида. Еще я заметил, что у нее по–прежнему нет левой кисти.

— Привет! — пропела Эми. — Заходи!

На пороге стояла Молли, разглядывавшая меня с полным безразличием.

— Смотри, Молли, это Дэвид! Помнишь Дэвида?! — сказала девушка, повернувшись к ней и указав на меня.

Это же он тебя взорвал!

Собака пошла прочь и, клянусь, при этом презрительно фыркнула. Эми провела меня в гостиную. На экране телевизора какой–то седой мужчина молча смотрел в камеру. Наверное, это канал Пи–би–эс. На стене висела картина — черный бархатный Иисус, нарисованный в стиле комиксов. Горела одна настольная лампа, и в результате примерно половина комнаты была погружена во мрак.

Из всех жутких мест, где можно провести ночь…

— У тебя глаза красные, ты устал, да? — сказала Эми.

— Я не спал. Голова болела.

Такое чувство, словно эльфы вонзили в мозг рыболовные крючки и тянут…

— Я сейчас!

Эми чуть ли не вприпрыжку побежала на кухню.

Викодин.

Я сел на диван и снова посмотрел на экран телевизора: показывали все того же старика. Лицо странной формы. Он наклонился, что–то прошептал тому, кто находился за кадром, а затем снова посмотрел в камеру. Странное дело: он, казалось, смотрел на меня.

Снова прискакала Эми; в руке она держала зеленый флакончик экседрина, а локтем прижимала к боку бутылку красного «Маунтин дью».

— Кабельное отрубилось, — сказала девушка, кивнув в сторону телевизора. — Надеюсь, ты захватил что–нибудь почитать.

Я заметил, что старик смотрит прямо на меня.

ЧЕРТ.

Экран мигнул, почернел, потом на нем появилась картинка Эм–ти–ви — какое–то реалити–шоу с девочками–под–ростками, визжащими друг на друга.

Эми поставила бутылку передо мной.

— Смотри, телевизор заработал! Джон сказал, ты любишь вишневый «Маунтин дью». И если что не так, это все его вина…