Пасынки Колумба (СИ)

   - Еще нет, но вот-вот должен подойти.

   - Когда приедем, уже вечер наступит. А сейчас к ночи прохладно. Я возьму с собой куртку. Да и ты тоже что-нибудь подбери. Только попроще, там и запачкаться можно. Земля, а если шел дождь, то и грязь.

   Рюкзачок и куртка, с которыми он появился в доме дяди, хранились в чулане среди вороха старых вещей. Рики попросил их не выбрасывать - какая-никакая память о старом доме. Вот теперь они и пригодятся. Заскочив в ванную, он извлек бластер и засунул его в рюкзачок под куртку. И как раз вовремя - подошел наемный гладер, который повез его с Владином в Запретную долину.

   Рики, конечно, мог бы попытаться уйти из дома. Но тогда Владин поднимет шум. Не сам, конечно, а с подсказкой дяди. И вполне вероятно, что Рики ждали бы на пропускном пункте. А если он успел бы его проскочить, то все равно ушел бы недалеко. Снова бежать, скрываться? Новый город - не старый, стражников много. Вряд ли Рики смог бы уйти. Даже дар не помог бы. Поэтому пришлось сесть в гладер и ехать с Владином.

   Ахилл и Торри будут его ждать. Если он сегодня не появится, завтра утром они забирают Арчи. Но на руках его далеко не унесешь - после операции-то. Но Рики надеялся, что разговор с дядей будет не таким уж и долгим и он сможет, пусть ночью, или к утру вернуться в Лендон.

   Как Рики и ожидал, в Запретную долину они прибыли уже затемно. Место, где находился дядя, оказалось подсвечено, поэтому водитель уверенно довез их к стоянке дядиного гладера. Вот и дядя, его охранник и водитель.

   - Рики, мальчик мой, как я рад. Где же ты так долго пропадал? Хотя подожди, не спеши, поговорить еще успеем.

   Эвин подошел к водителю наемного гладера, расплатился с ним и тот поехал в обратную сторону. Это как так? У дяди же четырехместный гладер. Он, охранник, водитель, Владин и он, Рики. Всего пять человек. Впрочем, все понятно. Не ждать же чужому водителю полночи. Лишние деньги. А завтра утром дядя отправит на своем гладере его и Владина.

   Дяде он пересказал то, что до этого сообщил Владину, только дядя оказался дотошней и Рики несколько раз был на грани разоблачения. Наконец дядин допрос прекратился. Эвин сидел на раскладном стуле и о чем-то думал.

   - Тебе повезло, мой мальчик, очень повезло. Но теперь без двух охранников ходить никуда не будешь. Я пойду на такие расходы ради твоей безопасности. Однако, вот какое дело. Рики, в жизни всякое случается, даже такая охрана может не помочь. Все города, не только брамингеймцы гоняются за твоей Запретной долиной. И если ты исчезнешь или не дай бог с тобой что-то случится серьезное, то это будем всем им на руку. Долина потеряет своего законного владельца и поступит на аукцион. Наш правитель не сможет запретить. Пять городов вместе взятые намного сильнее Лендона. Понимаешь?

   - Понимаю. И что же?

   - Им выгодно от тебя избавиться, но как только все узнают, что ты отписал долину другому человеку, то причин желания твоей смерти у них сразу же не будет. Тебе нужно срочно отказаться от прав на долину, это в твоих же интересах. Давай сейчас составим бумагу, по связи ее зарегистрируем, и ты будешь в безопасности, мой мальчик.

   - И кто будет ее владельцем?

   - Я, Рики. Кто же еще? Не беспокойся, на самом деле долина будет твоей, я только на бумаге получу на нее права. Ты же мне стал как сын, и я тебя люблю так же, как Владина. И он тебе как родной брат.

   Отписать дяде долину? Но почти тоже самое предлагал сосед Жера. Тот тоже якобы хотел его усыновить. А Анет и Вилер должны стать ему братьями. А на самом деле, как только он подписал бы передачу всех прав и имущества, Рики в лучшем случае стал бы батраком у семейства Жера. Теперь и дядя хочет того же? И кем ему быть? Слугой у Владина? Тот уже намекал, что Рики может многого добиться, если будет у кузена в помощниках.

   Подписать и отправиться в Лендон? Переночевать в дядином доме и рано утром уйти к заждавшимся его друзьям? Эх, дядя, дядя. Ведь обещал же не влезать к нему в голову, а до сих пор торчит там, смотрит на мысли и эмоции Рики. А он, Рики, хоть дядя и нечестен с ним, ни разу ни к нему, ни к Владину в голову не лез. Честный он. А почему он должен быть честен? К тому же он и не обещал дяде его не сканировать. Но дядя и не знает, что он эмпат.

   Рики все же решился, хотя это ему было совсем не по душе. Он проник в мысли дяди и ужаснулся. Холодная решимость и нетерпение. И что-то еще. Что-то очень плохое.

   - Дядя, как только я подпишу, я уеду обратно?

   - Конечно, мой мальчик. Вместе с Владином.

   Дядя сейчас врал. Тогда что? Он не даст гладер? Пять человек и четырехместный гладер. Это как с теми брамингеймцами, что обещали забрать с собой Ахилла и Торри, за то, что те узнали тайну накопителей. Десять человек на восемь мест не поместятся. Ахилл и Торри были лишними. А здесь лишний он. Прав был отец - дядя с подлянкой.

   Но, может быть, он все-таки ошибается и дядя просто хочет оставить его здесь? В поселке у Рики есть дом, права на землю и вертовую рощицу. Дяде не трудно помочь купить ему грузовой гладер, еще что-нибудь по мелочам. Так? Или нет?

   - А если я не подпишу?

   - За тобой будут охотиться.

   - А убийц отца нашли?

   - Нет, но найдем, обещаю.

   - Брамингеймцы нашли, а вы, дядя, только обещаете.

   - Ты будешь подписывать, щенок, или нет? - Эвина как подменили. Вместо добренького дядюшки перед Рики стоял злой и разгневанный чужой человек.

   - Сколько я получу за подпись?

   - Райчи, Денвер, копайте могилку. Щенок ее заслужил.

   Водитель достал лопату из гладера, а охранник пошел за другой - здесь они что-то копали, вероятно, искали следы накопителей.

   - Я и без подписи получу права, в канцелярии правителя их заверят, но ты давно уже будешь кормить червей, маленький негодяй.

   - И вы убьете своего племянника?

   - Да.

   - Владин, а ты чего молчишь?

   - Отец прав, не хочешь по-хорошему, то получи, что заслужил.

   - И кто меня будет убивать? Они? А закапывать - ты поможешь, Владин?

   - Не хозяйское это дело, но если надо - помогу.

   - Я же твой брат.

   - Нашел чем удивить.

   - А я вас убивать не стал бы. Не стану.

   - Ты? Отец, у него крыша от страха поехала.

   В пятидесяти шагах от Рики водитель и охранник уже копали землю. Их почти не было видно - наступала ночь. Рики соорудил молоток и ударил им по охраннику. Еще и еще. Готов. Водитель, остолбеневший от картины падения охранника, вскоре последовал за своим напарником по земляным работам. Дядя и кузен ничего не заметили. Хорошо.

   - Дядя, у меня была вначале мысль, что вы хотите меня убить, как только я подпишу передачу прав. Но я ее отбросил. И напрасно.

   - Напрасно, племянничек. Но ты все равно подпишешь. Выбор у тебя только в том, умереть быстро и без боли или умереть от мучений.

   - Я понимаю. Пальцы будете резать? Хотя нет, как же я подписывать буду? Ноги жечь горелкой?

   - Хватит болтать. Владин, дай ему пару раз, только не по лицу, лицо пока побережем.

   Владин его ровесник и побеждает шестнадцатилетних, а он мог драться на равных только с двенадцатилетками. Куда ему до Владина. Но тот все равно, подходя к Рики, сканировал его мысли. Зачем? Силы-то были бы неравные, если бы Рики не был эмпатом. И эмпатом более сильным, чем Владин.

   Рики для Владина соорудил в своей фальшивой стенке испуг, а сам внимательно изучал его мысли. Куда же он ударит? Ага, хочет ногой вдарить по коленной чашечке. Подленький прием. Быстрый удар ногой не застал Рики врасплох. Он успел убрать ногу, а правой рукой дотянулся до скулы Владина. Дотянулся с большим удовольствием. Кузен упал и ошарашенно смотрел на Рики с земли.

   - Тебе лучше не подниматься. Лежи, пока я буду говорить с твоим отцом.

   - Что? Владин! - Эвин тоже немного растерялся. Чтобы его сын и пропустил удар от новичка в единоборствах?