Степень свободы

Трясет, брат Афанасий, — пожаловался тучный. — Ты по телефону-то сказал, где садиться, но смотрю — мы у церкви… Устал я, брат Афанасий. Пойдем сразу к тебе. Далеко ли?

— Рядом! — замахал священник рукой по направлению к своему дому. — Вон, из-за склада желтая крыша видна! А жена-то моя как будет рада, с утра готовилась!

— Отведаем, — скромно улыбнулся гость. — А чтобы тебя не томить… Ходатайство мое удовлетворено, отзывы о твоем приходе самые лучшие, так что… Ты зачислен, брат, пляши!

— Ох, да пребудет с нами Огонь Чистый и Светлый! Жена-то как будет рада!

— Да, пускай собирается в дорогу, на днях пришлю тебе преемника. Но учти: должно учиться новым таинствам прилежно, дабы меня не осрамить перед чинами. В городе не как на селе, народ ушлый, в вере нестойкий!

— Ваше Преосвященство!

— Ну, пойдем. Ты, Егорка, не жди, мотай обратно, — обернулся тучный к пилоту. — Поболтай там с господином механиком, о чем хотел, а обратно — утром. Домик с желтой крышей видишь?

— Будет сделано! — расцвел пилот и преклонил колено.

Как только священники немного отошли, рыжий сложил лесенку, а потом забрался во флайер сам. Вокруг, конечно, столпились уже чумазые фермерские детишки, на вид один тупее другого. Пилот сердито погрозил им кулаком, потом аккуратно поднял в воздух машину. Малолетние придурки тут же собрались под днищем, задрали головы, будто ничего интереснее не видели. Зазвонил телефон.

— Его преосвященство отсутствует! — доложил пилот, перегнувшись к пассажирскому сиденью.

— А это кто? Егор? Слушай, я тут посмотрел ту деталь, что мы заменили… Ты лучше пока не взлетай.

— Да я уже взлетел…

— Вот оно что? Ну, тогда давай прямо сюда.

— Слушаюсь, господин механик!

Егор аккуратно опустил трубку, вжал ее в крепление. Лампочка в углу приборной доски все так же мигала красным. С утра господин механик сказал, что это ерунда, а тут вдруг что-то обеспокоился — никак, похмелился наконец.

— Как бы нам не навернуться… — вздохнул Егор. — Да, Кот?

Так он прозвал свой флайер. Может, это не настолько удачно, как Ласточка или Орел, но уж очень похожа на кошачью морда машины. И антенны торчат, как усы.

— Ты уж меня донеси, пожалуйста. На Агния надеемся, а сами не сплошаем, верно?

Флайер не отвечал, но скорость набрал хорошо, к облакам поднялся тоже без проблем. Удовлетворенный Егор улыбнулся, стал мурлыкать про себя какую-то песенку. Вскоре впереди показались огромные башни центральной части города, а еще через несколько минут внизу потянулись похожие друг на друга фабричные кварталы. Вот тут Кот и нырнул носом.

— Огонь Чистый и Светлый в Агния Трехликого душу мать!!! — заорал пилот, налегая на штурвал.

Плоские крыши домов стремительно приближались, и Егор уже собирался зажмуриться, чтобы не видеть того места, о которое разобьется вдребезги, но Кот вдруг проснулся, услышал штурвал. Сшибая какие-то фанерные надстройки, флайер пронесся над самой крышей, перелетел через узкую улочку и наконец рухнул прямо перед хлебовозной