Степень свободы

девочки лет тринадцати отозвался домашний компьютер. — По какому разряду?

— По тому самому.

— Ух, замутим!

Дрянь понеслась по каналам, перепрыгивая с сервера на сервер, запутывая следы. Когда Влад упал на софу, все уже было готово. Он надел шлем, оказался в полутемном тоннеле, под ногами струились потоки грязной воды.

— Указания, хозяин? — Дрянь острым коготком провела по щеке Влада.

— Ищем Натуралиста.

— Музыку?

— Отставить.

Девчонка заспешила вперед, поднимая брызги сапожками на высоких каблуках. Повороты, повороты, какие-то участки тоннеля, вовсе лишенные освещения — здесь Дрянь включала фонарик. Дважды встретились люди, в таких же плащах с опущенными капюшонами, как и Влад. Их спутников он видеть не мог.

— С девяносто пяти процентной вероятностью это Натуралист! — Дрянь указала на не спеша бредущую фигуру.

— Мне шестнадцать, а тебе? — Влад подошел к незнакомцу.

— Пять. Привет, Трагик. В следующий раз считаем до двадцати трех.

— Здорово, Нат. Мне надо «оранжевого».

— Упаковку?

— Нет, я не при деньгах, — вздохнул Влад. — Три штучки.

— Не при деньгах, а платишь дороже, — сухо рассмеялся Натуралист. — На упаковку скидка.

— Нет, я серьезно не при деньгах.

— Ну, тогда желаю тебе скорейшего перевода в Альфа-сектор, там денег вообще нет, все бесплатно. Код восемь-девять-один-четыре-четыре, справа от того ящика, что был в прошлый раз. Мне переведешь как обычно.

— Спасибо, Нат!

Влад скинул шлем, отбросил его в угол.

— Пойдешь сам, или послать железку?

— Андроида, — кивнул Влад. — Лениво мне самому…

— Опасно! — осмелилась заметить Дрянь.

— Наплевать.

Дрянь послушно оформила вызов андроида, вложила в него необходимую информацию. Если все пройдет нормально — то есть как всегда — то через час таблетки окажутся у хозяина. Одновременно виртуальная девочка сбросила те же данные на неизвестный ей сервер. Сведений об этой операции не сохранилось в ее памяти.

— Сорокин Влад, — сказал в нескольких километрах от Бета-Сектора рослый мужчина и задумчиво попыхтел короткой трубочкой. — Вот тоже, кандидат. Полностью пересел на «оранжевые».

— Оставь его на следующий месяц, Миша, — посоветовала женщина, сидевшая у окна. — Я его помню, адъютантом у кого-то служит. Можешь проверить, но наверняка арест вызовет нежелательный эффект.

— Проверим, — согласился Михаил.

Подчиняясь его мысленным командам, компьютер просчитал последствия ареста Влада, выкинул результат на возникшую перед Михаилом голографическую проекцию экрана.

— Ты как всегда права.

— Вот! Значит, придется сначала его уволить, а на этот месяц у нас нет хороших кандидатур для замены. Людей не хватает, как всегда.

— Верно. Ну, тогда на сегодня все, — Михаил поднялся, вышел на балкон.

Дворцовые башни находились в самой середине столицы, но отсюда, с огромной высоты, можно было рассмотреть в бинокль даже фермы. Зато снаружи увидеть невозможно ничего, кроме изумрудного монолита, уходящего к облакам. Жители города не знали,