Круговорот

Саня уже ничего не мог понять. Дикари поубавили прыти. Приставленный к горлу вожака меч заставил их прекратить всякие действия. Пастух, что сидел верхом тоже не пытался больше атаковать и держал своего кмета на расстоянии.

— Что тут у вас происходит, черт возьми? — зло выкрикнул Саня, глядя, как с трудом поднимается с пропитанной кровью травы его изрядно потрепанный питомец. — Я приехал с миром.

— Ты убивать наш кмет, — прошипел валяющийся на земле дикарь, чье горло ощущало острие Саниной катаны. — Теперь ты наш кровный враг. После его слов двое других пастухов активизировались. Верховой потянулся за притороченной к седлу кривой саблей. А тот, что стоял у своего поверженного кмета, достал лук. Сзади послышалось улюлюканье. Из-за пригорка появились новые наездники и Саня мысленно простился с Гомо. Но произошло нечто невероятное. Дикарь, что сидел верхом при виде приближающихся всадников развернулся и поскакал прочь, а его приятель с луком резво бросился следом. Валяющийся на земле пастух издал злобное шипение, пытаясь подняться. Саня от всего сердца приложился по его темечку рукоятью катаны, послав запутавшегося в своем лассо ковбоя в глубокий нокаут. Пришедших на выручку всадников было не меньше дюжины. Целый отряд с саблями наголо. Они не стали отвлекаться на Саню. Быстро настигли бегущего по полю дикаря с луком. Снесли ему голову. Нашпиговали стрелами вырвавшегося вперед дикаря на кмете. И помчались дальше к бредущему вдали стаду, от которого отделились несколько верховых пастухов спешащих скрыться от преследования в небольшой роще. К Сане прихрамывая подошел Гомо. Понуро дал осмотреть свои раны.

Некоторые из них еще кровоточили.

— Сходили на случку, — проворчал Пряхин. Сзади кто-то подъехал. Саня обернулся, увидев еще троих наездников, средь которых была женщина бальзаковского возраста в резных медных доспехах, одетых скорей для красоты, чем для реального боя. Она, несомненно, имела привилегированное положение в этой компании. И двое других всадников были, скорее всего, ее слугами. Женщина что-то спросила на языке, напоминающем речь южных славян.

Саня понял, что она интересуется, почему он убил кметов, а не людей.

— Они хотели загрызть Гомо, — Саня кивнул на своего израненного друга.

— Ты не должен убивать кметов, — строго произнесла женщина, переходя на русский язык, и в ее речи не было даже намека на акцент.

— Убей хозяина и кмет будет не опасен.

— Не разобрался в ситуации, — сказал Саня. — Уж больно все быстро случилось. Валяющийся у его ног ковбой начал подавать признаки жизни, и Саня придал ему вертикальное положение, грубо подняв за отворот меховой куртки. Из последующего далее обмена фразами, Саня понял, что ковбой вместе со своими подручными своровал у вельдов скот и пытался перегнать его в земли скальдов. За что, конечно же, будет отвечать по всей строгости местных законов.

— А я вам, зачем понадобился? — Саня сильно тряхнул своего пленника.

— Тебя тоже хотели продать, — Женщина говорила сухим тоном. На ее уже немолодом, но все еще привлекательном лице застыл пустой взгляд снежной королевы. От нее так и веяло холодом.

— Ну да!.. Как это я сам не догадался!? Женщина кивнула одному из своих слуг. Тот спешился, принял у Сани воришку коров и туго спеленал ему руки его же арканом. Другой конец веревки он приторочил к седлу и, развернув своего ездового монстра, направил его прочь. Саниному пленнику пришлось очень быстро перебирать ногами, чтобы поспеть за бежавшим крупной рысью зверем.

— В нашем стойбище ты сможешь найти течную самку для своего кмета,

— сказала женщина. Она догадалась, о причинах Саниного визита в свои земли. Ума, судя по всему, ей было не занимать.

— Я так понимаю, ты приглашаешь меня в свое поселение?

— Правильно, понимаешь. — Медленно кивнула женщина. Она сохраняла достоинство и, могло показаться, что вела себя даже немного высокомерно. Всю дорогу до стойбища ее кмет шел неспешным шагом, гордо неся прямое тело своей хозяйки. Следом ехал слуга. А замыкал процессию Саня, ведущий обессиленного Гомо под уздцы. Всадники, что отбили украденное стадо, так и не присоединились к ним. Видимо, они вернулись в стойбище окружными путями. К вечеру достигли каменной гряды, у которой находилось селение вельдов. Здесь горели костры, освещая сотню больших и малых строений сооруженных из воловьих шкур. Их можно было назвать юртами или вигвамами. Между юрт сновали люди и кметы. Где-то неподалеку блеяли идущие с пастбища овцы. Кричали загонщики. В середине поселка стоял большой кош вождя. К нему и направилась женщина, оставив Саню на окраине стойбища. Его сразу окружила гурьба босоногих мальчишек, норовящих ухватить изможденного Гомо за хвост. Средь них Саня заметил своего найденыша.

Мальчик немного подрос со времени их последней встречи. Он смотрел на Гомо все тем же печальным, полным обиды взглядом. И Сане было его искренне жаль.

— Где тут у вас можно переночевать? — спросил Саня ребятишек. Но те не поняли его речи и в ответ разразились громким смехом. На них уже косились взрослые. Кто-то окликнул Саню, назвав его Алексом. Это был Гор, улыбчивый и приветливый малый, сидевший у одного из костров вместе со своими приятелями Невером и Киром. Гор жестом приглашал Саню присоединиться к их компании, и тому ничего не оставалось делать, как принять приглашение. Он присел к костру, где помимо уже знакомых ему людей, находилось еще несколько мужчин и женщин. Поздоровался. Ответил на несколько вежливых вопросов, что обычно задают при встрече. Невер передал Сане миску с едой. Ее солоноватый вкус напоминал вкус брынзы вымоченной в какой-то острой приправе. Саня был голоден и справился со своей порцией довольно быстро. Гор протянул ему флягу с самогоном. Саня сделал несколько глотков обжигающего пойла и быстро захмелел.

— У вас тут знахарь или доктор какой-нибудь есть? — спросил он Гора.

— Болеешь? — участливо поинтересовался Гор.

— Кмету нужно помочь, — сказал Саня, указывая на устроившегося неподалеку Гомо. — Поранили его сегодня сильно.

— Кмет знахарь не нужен, — улыбнулся Гор. — Кмет лечит себя сам.

Ты его в лес веди. Там кмет искать лекарство.

— Ясно, — кивнул Саня. Он устал. От выпитого самогона еще больше клонило в сон, и он, сам того не замечая, задремал прямо у костра.

— Сегодня ночуй у меня, — послышался голос Гора. — А завтра ставь себе кибитка.

Глава 16

Саня заночевал в просторной юрте Гора — на полу застланном воловьими шкурами. Помимо самого Гора в юрте обитала его жена и куча ребятишек. Как потом выяснилось, не все дети были Гору родными. Некоторые из них потеряли своих родителей, и перешли под опеку ближайшего родственника. Санин найденыш тоже был в их числе. Мальчика звали Марьюш, он приходился Гору племянником и жил в его кибитке. С утра Марьюш увязался за Саней, который направился вместе с Гомо в лес. Саня не стал смущать вельдов своим присутствием и решил обосноваться в Мертвом городе. Здесь он мог дождаться, когда восстановит силы его кмет, а уж потом искать ему подружку. В Мертвом городе сохранилось несколько землянок вырытых таутами. В одной из них и поселился Саня. Марьюш часто его навещал. А иногда оставался ночевать. Спал прямо на устланной мхом земле, тесно прижавшись к Гомо. Мальчик был немногословен. И для Пряхина он не являлся обузой.

Частенько помогал по хозяйству. Поддерживал огонь в костре, пока Саня охотился. Иногда бродил вместе с Гомо по лесу, наблюдая, как безошибочно отыскивает кмет нужные ему корешки и травы. Гомо, как нестранно, слушался мальчишку и охотно гулял вместе с ним. На кмете раны заживали, не хуже чем на собаке. Он быстро шел на поправку. Не оставалось сомнений, что довольно скоро он будет готов к выполнению своей миссии. Однажды в Мертвый город пожаловала наездница, и Саня не сразу признал в ней свою недавнюю знакомую. На сей раз вместо медных доспехов на женщине была добротная лоскутная одежда, для верховой езды. Насколько успел узнать Саня, звали наездницу Татьяна. Она приходилась женой вождю клана вельдов и была родом с востока.