Мастера книги

– А теперь смотрите сюда, – сказала она, указав на причудливую лампу, – и старайтесь не мигать.

«Да, госпожа», – чуть не вырвалось у меня.

– Постараюсь, – ответил я вслух.

Лампа работала в том самом импульсном режиме, который обычно вызывает припадки у склонных к этому лиц. Свет меня особо не доставал, но та вечность, целых сорок минут, в течение которых мне пришлось пялиться на эту лампу, а, главное, сохранять неподвижность и как можно реже моргать, стала настоящей пыткой. Попади я, не дай бог, после смерти в рай, и вечный хор ангелов над ухом гарантированно сведет меня с ума в первые же несколько недель пребывания в этом царстве тотального безумия. На смену теологическим пришли мысли параноидальные. Я вспомнил один свой рассказ, в котором спецслужбы зомбировали нужных людей, доводя их вплоть до самоубийства, подавая правильно модулируемый электрический сигнал на лампочки освещения в их доме. На уровне сознания это мигание не воспринималось, но подсознание легко распознавало эти приказы и не могло им противостоять. В принципе нас действительно можно контролировать подобным образом, так как мозг на самом деле достаточно однозначно откликается на те или иные вибрации. Достаточно вспомнить о том действии, которое на нас оказывает инфразвук или же о спровоцированной японским мультфильмом массовой эпилепсии у детей.

Наконец, моя пытка светом подошла к концу, и добрая фея выключила лампу и сняла с меня шлем.

– Ну как вы? – спросила она.

– Отсидел истинное лицо, и спина разболелась, а в остальном, как у той Маркизы.

Фея улыбнулась.

– А вообще жаль, что я не знаю никакой военной тайны, – продолжил острить я.

– Почему?

– Тогда бы я ее выдал, и вместо мучений мне дали бы варенье с печеньем.

– Вот только здесь пытают вас, а военную тайну скрываем мы.

Боже, она еще и умница!

– Увы, нет справедливости в подлунном мире.

– Ничего, следующая процедура вам понравится. Раздевайтесь до пояса.

Пока я выполнял ее приказ, она принесла еще одну миску с гелем, этот немного пах чем-то пряным и некое подобие длинной юбки, которая должна была защитить мои брюки от геля. После того, как я облачился в костюм шотландца, красавица в халатике намазала мою спину гелем и пригласила лечь на спину на кушетку, на которой была постелена постель из датчиков и проводов.

– Не убьет? – спросил я.

– Не должно, – ответила она.

Когда я лег, она попросила меня закрыть глаза, затем накрыла мое лицо матерчатой маской с отверстием для носа.

– Приятного отдыха, – пожелала она.

По спине и лицу прошла волна приятного покалывания, затем вторая, третья… Менее чем через минуту я уже был в отключке.

– Вот и все, – услышал я сквозь туман голос пытавшей меня красавицы, – как вы себя чувствуете?

– Как накурился, только в миллион раз круче.

Я действительно никогда не испытывал подобного кайфа, правда, знатоком в этой области меня трудно назвать, так как мой опыт ограничивался алкоголем, дурью и хлорэтилом.

– Через несколько минут пройдет.

– А жаль.

– На сегодня все. Лев Вениаминович поможет вам вернуться в палату. Результаты будут завтра.

– Спасибо.

Добравшись до палаты, я кое-как принял душ и, едва добравшись до постели, провалился в глубокий сон.

Разбудила меня Алина.

– Все в порядке, – радостно сообщила она, – можно ехать домой.

– Со мной все в порядке?

– Теперь уже да.

– А что было?

– Отравление. Тебе попался нашпигованный химией овощ.

– Так после этого обычно срут.

– Смотря чем нашпиговать. Одевайся. Документы уже готовы.

– Со мной точно все в порядке? – спросил я, внимательно глядя ей в глаза.

– Да, ответила она.

Глаза говорили, что она не врет, но они бы сказали то же самое даже если бы меня ждала смерть через пару минут. Ну да влюбился в Сфинкса – терпи.

Дома я первым делом отправился в кабинет, где, стыдясь собственного страха, осторожно, как будто он мог цапнуть меня за руку, включил ноутбук. Он не укусил, не подмигнул и даже не улыбнулся. Он снова был обычным ноутбуком, каким я знал его со дня покупки.

Горы вновь стали горами, а трава – травой. И вместе с облегчением я испытал легкое разочарование.

Новая Глава

Я бродил по Ростову. Просто так шлялся по центру города от нечего делать, заходил в магазины, в основном торгующие книгами, ДВД и музыкальными дисками.

У магазина «Солнышко» я заметил одного странного типа. Вообще-то его было трудно не заметить. Во-первых, несмотря на жару, он был во фраке, и фрак на нем сидел так, словно это была его повседневная одежда. В-вторых, он стоял возле установленной на подпорках дверной колоды без двери. Ну а в третьих, он орал во всю глотку:

– Квантовый переход через дверной проем! Приглашаем совершить квантовый переход через дверной проем! Только сейчас! Только у нас! Спешите совершить квантовый переход через дверной проем! Процедура абсолютно безвредная, совершенно безболезненная и абсолютно бесплатная!

Я собрался обойти его стороной на безопасном расстоянии (мало ли что это могла быть за хрень, начиная со дня открытых дверей в каком-нибудь дурдоме и заканчивая телесъемкой скрытой камерой), но ко мне подошла юная, лет девятнадцати, дама… Вот есть же такие девчата, которые умудряются быть одновременно страшненькими и привлекательными, когда ты смотришь на нее, анализируешь ее внешность, и видишь, что у нее далеко не идеальная форма лица, явно недоработанный нос или слишком торчащие уши, и одновременно с этим любуешься ею, как не любуешься какой-нибудь признанной красоткой. Она очаровательно улыбнулась и спросила:

– Не желаете?

– Чего? – не понял я.

– Совершить квантовый переход. Для вас совершенно бесплатно.

– Как-нибудь в другой раз.

– Другого раза не будет.

– Знать, не судьба.

– А вдруг именно судьба? Вдруг он ждет именно вас?

– Ну это вряд ли.

– И тем не менее, Виталий Сергеевич, это так. У вас свидание в Мелиополисе, и другого шанса не будет.

– Что ты сказала? – переспросил я, не веря собственным ушам.

– Вы не ослышались. Мелиополис ждет.

Мелиополис. Несколько лет назад я увидел его во сне. Метагород, содержащий себе все города, он находится везде и нигде, и любой существующий ныне город является лишь его тенью. Он вне времени, вне пространства, поэтому в нем собраны все пространства и все времена. Мелиополис подобен алмазу с бесконечным числом граней, и каждый раз он открывается входящему в него путнику новой гранью…

После этого сна у меня сначала родилось название «Симфония для Рояля и Города», затем стихотворение: