Левая рука Бога

Вот и сейчас он обнимает ее, а она на самом деле где-то очень далеко. Не с ним, не здесь.

– Но мы – люди церковные, у нас другая жизнь, другой устав. Ты пойми, у них своя дорога в жизни, и один Бог знает, куда она их заведет, – продолжал он. – А твой путь – вот он, узкий, трудный, но прямой, правильный. Иди по нему, и все будет хорошо. Только не оступись, я тебя очень прошу, мир полон соблазнов, а тебе еще недостает мудрости их распознать. Не упади, милая.

«Хорошо сказал, – подумал отец Сергий. – Правильно, ясно».

Улита шевельнулась под его рукой.

– Я не могу упасть, – сказала она.

Отец посмотрел на нее с изумлением, ощущая давний задор, семинарскую закваску.

– И не такие падали, пигалица! Великие святые грешили, и каялись, и снова грешили, а она говорит – не могу упасть. Да ты…

– Я не могу упасть, – перебила она его. – Потому что меня подхватят.

Отец Сергий опешил еще больше.

– Доча, ты о чем?

– О нем, – Улита смотрела синими глазами, свет и тени за ее спиной разлетелись по стене летней кухни, ветер колыхал листы, и отцу Сергию на миг почудилось, будто за Улитой встает прозрачная крылатая фигура… Ветер налетел и умчался прочь, свет и тени легли иначе.

– Об ангеле. Он меня спас.

«Испуг, – подумал настоятель. – И потрясение, она такое пережила, конечно…»

– Ты иди к себе, – ласково сказал он. – Иди отдохни, доча.

Она кивнула, встала. Отец Сергий остался на скамейке, проводил взглядом ее хрупкую фигурку.

Улита шла и не горбилась.

Мама была подозрительно веселая, нажарила картошки, а вдобавок где-то раздобыла кусок свинины, сделала подливку.

Ярослав ковырял вилкой в тарелке и косился на мать, которая ходила по кухне, рассказывала про соседку, бабку Каробчиху, которая сегодня ездила на Центральный рынок и видела такую страшную аварию, гоняют эти молодые и ранние, совсем без тормозов, хорошо, что Ярик у нее хороший мальчик, да и машины у них, слава богу, нет, зачем им машина…

– Хорош… – сказал он наконец.

– Чего? – удивилась мама.

– Говори, чего случилось.

– Да ничего не случилось, – махнула полотенцем мама, но села. Сложила руки на коленях, посмотрела на него так, что у Ярослава заныли зубы.

Что-то будет. Очередная мамина идея об устройстве его будущего, как пить дать. Боится она, что вылетит из гимнасия.

«Мореходка? – гадал Ярик. – Судопочинка? Училище при Суджукском дорожностроительном?»

Елена Андреевна расправила полотенце на столе, торжественно положила руки.

– Письмо сегодня пришло.

– Какое письмо? – не понял Ярослав.

– От него. От папы.

Она выжидательно смотрела на него. Ярик молчал.

– Пишет, что соскучился.

– Ага, соскучился, – Ярослав насадил кусок хлеба на вилку, вытер тарелку. – Кулаки давно не чесал.

– Ярик! – укоризненно сказала Елена Андреевна, перебирая полотенце руками.

– Что Ярик? Разве не так? Ты что, забыла все?!

Мама помолчала, потом сказала с неуверенной надеждой:

– Что было, то прошло. Он пишет, что все по-другому теперь, что изменился.

Ярослав фыркнул.

– Ага, как же. Посидит и не такое напишет.

Мама смотрела не на него, куда-то в сторону, и руки у нее перебирали полотенце, пробегали по шву, складывали и расправляли, складывали и расправляли.

Почему она не смотрит?

– Он через месяц приезжает, – сказала мама.

Ярик застыл с вилкой.

– Ему два года еще сидеть, ты чего?

– УДО дали за примерное поведение, – со скрытой гордостью сообщила Елена Андреевна.

Ярослав отодвинул табурет, встал, отнес тарелку в раковину. Вода едва сочилась, отдавала ржавчиной, он зачерпнул соды, принялся тереть губкой тарелку, смывать, тереть, смывать и тереть.

– Ярик… – робко сказала мама. – Я тебе почитаю, послушай, что он пишет…

Она метнулась в комнату, вернулась с тетрадным листком, густо исписанным зелеными чернилами.

– Очень я скучаю, Леночка, за тобой и за Яриком. Он, наверное, уже вымахал, мужик уже взрослый. Как приеду, махнем с ним на рыбалку, возьмем удочки…

«Удочки…» – с холодным бешенством подумал Ярослав. Он вспомнил руки. Жилистые, загорелые, в расплывшихся синих наколках. Эти руки умели бить, с размаха и коротко, умели сворачивать горло бутылке, много чего умели.

Он отставил тарелку, пошел к выходу. Обулся.

– Ты куда, ночь на дворе? – кинулась следом мама. – Ярик…

Ярослав молча отодвинул ее, вышел в темноту.

…Холодно, ветер дул с перевала. Погода менялась. Он выскочил в одной футболке и сейчас шел быстрым шагом, чтобы согреться. Куда угодно, лишь бы не оставаться дома, с мамой, с ее глупой радостью.

«Счастье подвалило. Папочка вернется…»

Холод забирался под кожу, гнал волну мурашек, холод скручивался в черный узел в животе, и этот узел ничем не развязать, ничего нельзя развязать, ничего не изменить. Он вернется уже через месяц, и все будет по-старому. Мама, синяя, как тень, пьяных мужиков полный дом, и отец…

Ноги вынесли его на угол, под светильник, он повернул в глухой переулок.

В темноте шевельнулся огонек.

– Опа… какие люди.

Из зыбкой мглы на границе светового круга обрисовалась приземистая фигура. Акула поманил пальцем, отступил назад.

– Иди сюда, Ярик, – ласково позвали его. Ярослав обреченно окунулся во тьму.

Саня Мергель сидел на водительском месте в затемненной до смоляного блеска «Ладе».

Ярик мимоходом подумал, что с такой затемненкой его примут на первом же посту. Потом о том, что Саня с баклажанами на своем участке всегда договорится. Мысли в голове крутились, галдели как чайки, ничего понять было нельзя. Тоска и сердце стучит, и в животе черный узел все туже и туже.

– Ну, Ярик, есть что?

Ярослав покачал головой.

– Я так, погулять вышел.

– Что же ты пустой гуляешь? – с сожалением сказал Саня. – Неправильно это, непорядок. Верно, пацаны?

Пацаны поглядывали на Ярослава, поплевывали семечками. В машине гнусавый речитатив начитывал:

Ярослав нерешительно улыбнулся, развел руками.

– Ну вот так.

– Плохо, Ярик, плохо, – вздохнул Мергель. – В следующий раз вдвое отдашь.

Ярослав облизал сухие губы. Холод снаружи, холод внутри.

– Что, пяти алтын мало?

Акула отлепился от машины, подошел. Походка него была смешная, он будто подпрыгивал, как теннисный мячик, налитой упругой злобой до краев.

– Берега потерял?

Он лениво повел плечами, и тут черный узел в животе у Ярика как бы слегка разжался, хлестнул освободившимся концом. Акула опрокинулся назад, скорчился на земле. На Ярика налетели остальные, сбили с ног, от пинка в живот он задохнулся, второй удар по голове – и звезды разлетелись перед глазами, его начали топтать – с толком, сопя, сосредоточенно матерясь.

– Не здесь, – сказал Саня, безучастно наблюдавший с водительского. – Если что на участке найдут, баклажаны сразу просекут. В «Хоровод» двигаем.

Ярика зашвырнули в машину, на пассажирские сиденья, спихнули вниз, в ноги, сами сели сверху, еще несколько раз навесили по ребрам.

– Все, падла, хана тебе, – услышал он голос Акулы, тот шумно харкнул.

На затылке стало мокро, или это кровь остывала, холодила волосы…

Машина тронулась, поехала.

На Семи ветрах было холодно. С перевала в спину бил сильный ветер, облака ложились на хребет, тянули вниз по склонам длинные туманные языки, облизывали гору.