Мастера книги

Представь теперь нужного человека, – продолжил он, когда я принял исходное положение.

– Как это? – не понял я.

– Просто представь себе нужного человека. Можно один только контур.

Несмотря на то, что я уже достаточно долго занимался саморегуляцией, визуализация мне не хотела даваться в принципе. Прошло минут десять, а я только и смог что представить какое-то бесформенное пятно, что я и сообщил деду, когда он, не выдержав ожидания, поинтересовался, как мои успехи.

– Достаточно и пятна. Теперь назови его нужным человеком, открывай глаза и начинай писать. Пиши: я сижу, иду, читаю, смотрю в окно… и так далее. Ты должен перечислять, пока не попадешь в точку.

– А как…

– Узнаешь, – оборвал меня дед.

На третьей странице «бреда от первого лица» из меня потек текст:

«Я еду в машине за рулем. Мне чуть более тридцати, но я уже личный референт куратора. На этой должности я недавно, каких-то пару недель, поэтому меня переполняет гордость и удовольствие от осознания зависти бывших коллег. Я подъезжаю к тому самому зданию, куда куратор приглашал меня на беседу, останавливаюсь возле зачуханного на вид гаража соседней конторы, достаю из кармана брелок, как на ключах от машины и нажимаю на одну из пяти или шести кнопок. Ворота гаража отворяются, и я въезжаю внутрь, жду, когда ворота закроются, и нажимаю еще одну кнопку. После этого пол гаража вместе с машиной и, разумеется, вместе со мной уходит вниз – гараж оказался служебным лифтом, причем для одного «меня» этот факт оказывается удивительным открытием, тогда как другой «я» давно уже все это знает. Лифт останавливается, и я медленно еду на свое персональное парковочное место. Я выхожу из машины и иду уже к другому, пассажирскому лифту, которым управляют при помощи все того же брелка.

Поднялись в лифте на четвертый этаж и, пройдя немного по коридору, я вхожу в уже знакомую мне приемную. Там за компьютером все та же особь женского пола. На этот раз она с поразительной скоростью что-то печатает.

– Здравствуйте, Вера Григорьевна, – почтительно здороваюсь я.

– Входи, он ждет, – отвечает она, ни на мгновение не отвлекаясь от печатания.

(Вера Григорьевна? – Удивился я, в пошлый раз ее звали вроде бы как-то иначе.)

Я вхожу. Максим Константинович просматривает папку с какими-то документами, но при моем появлении он захлопывает ее и говорит:

– А, Вадим, проходи, садись. Чем порадуешь?

Я подхожу к столу, сажусь на стул для посетителей и только после этого открываю рот.

– Кайдоновская в сознании. Ее состояние стабильно. Шкала лояльности показывает активное желание Кайдоновской сотрудничать на протяжении всей беседы. Так что ей действительно ничего не известно.

– А что показывает шкала страха?

– Показатели выше нормы, но это и понятно. Она с самого начала знала, об опасности диалога…

(Пора было вмешиваться.)

Закашлявшись, я сбиваю его с мысли, и говорю уже сам:

– Она напугана после аварии и напугана не без основания. За Звонцевым действительно стоит сила, и с этой силой нам следует считаться, как и ему.

– Ты так считаешь? – он внимательно посмотрел мне в глаза.

– Я в этом уверен.

– И что ты предлагаешь?

– Интересы той силы практически не пересекаются с нашими, а раз так, нам нечего бояться. С другой стороны, ради того, чтобы с Кайдоновской все было в порядке, он будет готов на все, что в его силах.

– То есть ты предлагаешь вернуть ее Звонцеву?

– Да.

– И в этом случае он будет паинькой?

– Я гарантирую.

– Хорошо. Я принимаю сделку. Сейчас позвоню. – Он взял трубку, затем, хитро улыбнувшись, передал ее мне, – думаю, тебе будет приятней позвонить самому…»

– Ты что, хочешь отказать себе и нам в удовольствии посмотреть начинающуюся там комедию? – удивленно и с заметным недовольством в голосе спросил меня Тень. – Ты только представь себе рожу этого, как там его, когда до него дойдет, что он был буквально одержимым тобой? А твой куратор? Думаешь, для него твое появление в теле этого типа не стало сюрпризом?

Мне и самому хотелось посмотреть на начавшийся там бардак, но это было не хорошо. Мне нельзя было делать из этих людей посмешища, и если мое вторжение в их дела еще было оправдано моими чувствами к Алине, то последующее присутствие в кабинете куратора было бы более чем невежливым. Поэтому я ответил Тени:

– А ты бы хотел, чтобы тебя сначала вот так огорошили, а потом еще и устроили просмотр с пожиранием попкорна?

– Но у нас нет попкорна, – несмело возразил он.

А дед меня поддержал:

– Ты прав. Эти люди очень не любят терять лицо; еще больше они не любят тех, из-за кого они потеряли лицо; тех же, кто оказался настолько невежливым, что не постеснялся стать свидетелем того, как они потеряли лицо, они просто уничтожают.

– И правильно делают, – добавил Тень.

– Так какого хера ты тогда меня провоцировал? – обиделся я.

– Хотел убедиться, что ты – мужик, а не кусок какашки.

– Он прав, – заступился за Тень дед, – чем дальше ты на пути, тем более четко должен соответствовать кодексу, а иначе тебе лучше расписаться в собственной несостоятельности и соскочить на обочину.

– И что со мной будет тогда? – спросил я.

– Забудешь все лишнее, растеряешь навыки и станешь каким-нибудь разносчиком пиццы или блох, зато останешься жить.

– Извини, дед, но такая жизнь не для меня.

– Я это знаю, – ответил он.

– Мы это знаем, – подтвердил Тень, – иначе с тобой никто бы не стал возиться.

Вот только их слова послужили для меня слабым утешением. Еще несколько минут, даже не минут, мгновений назад, правильность того, что я сделал, не вызывала у меня сомнений. Теперь же, когда Алина была в безопасности, я понял, что сдал куратору Мастеров Книги, правда, без потрохов, но когда речь заходит о предательстве, во внимание принимается сам факт, а не какие-то там детали. И еще неизвестно, на кого Книга обрушит свой карающий меч, на меня или…

От этих мыслей я, наверно, побелел. Ну а пот на ладонях и слабость в коленях были уже тут как тут.

К счастью, дед быстро заметил мое состояние и понял, что у меня на душе.

– Можешь не волноваться, – заверил он, – ты сделал то, что должен был сделать.

– Считай, что экзамен ты сдал, – подтвердил Тень.

– Экзамен?

– Когда судьбе что-то нужно от нас, она сначала намекает нам на это очень деликатно. Если же мы ее не слышим или не понимаем, она пытается привлечь наше внимание более заметно. И если мы продолжаем ее не замечать, она начинает пытаться привлечь к себе наше внимание все более и более настойчиво, пока мы не поймем, что ей от нас надо. Ну а к тем, кто слишком тупой или слепо-глухой, она применяет уже крайние меры, и начинает от всей души бить их мордой об асфальт. Книга действует примерно также. А так как намеков ты не понимал, то и пришлось Книге устраивать весь этот цирк с заложницей.

– И что, нельзя было просто сказать? Прислать одного из вас и сказать, – разозлился я.

– Ты должен учиться соображать. Нам не нужны слепые исполнители. Нам нужны творчески мыслящие люди.

Думаю, Тень собирался прочесть мне целую лекцию на эту тему, но во мне словно выключили ток. Я даже не помню, как добрался до дивана. Помню лишь слова деда:

– А как ты хотел? Все это чертовски утомляет.

Новая Глава

Вернулась Алина только через три дня. Выглядела она уставшей, но не больше – похоже, врачи в нашей фирме не зря получают зарплату.

– Как дела? – спросил я после нашего приветственного поцелуя.

– Ты не представляешь, как я устала! – произнесла она таким голосом, что я тоже почувствовал себя уставшим. – Хочу в душ, потом кофе и спать. Спать, – мечтательно повторила она.

Душ ее окончательно разморил, так что кофе она пила на автопилоте, держась из последних сил, чтобы не заснуть с чашкой в руке. Проглотив обжигающий напиток, как лекарство, она, вылитая зомби, отправилась в постель. А я пошел в кабинет, за компьютер – рутинный труд никто пока что не отменял. Вот только мне не работалось. Голова была тупотяжелой и совсем не хотела варить, и все попытки заставить себя думать отзывались отвратительным зудом в зубах. К тому же меня мучили душевная тошнота и грусть.