Орден Люцифера

Около полудня он зашел в мастерскую. Взгля­нул на икону.

— Прости… — тихо сказал Илья. — Я не смог.

Не в силах вынести взгляда Спасителя, он по­вернул икону изображением к стене и быстро вы­шел из мастерской.

Ему было плохо. Хуже, чем когда бы то ни было. Но если раньше Илья искренне раскаивался в сво­их грехах, верил, что его еще действительно могут простить, то теперь в душе царила безысходность. Тому, что он сделал, не было прощения. Да, журна­листа убили бы и без него. Тем не менее, сигарету бросил именно он. Более того, если бы он не расска­зал Ольге про орден, журналист был бы жив. Зна­чит, смерть этого человека — целиком на его сове­сти. И ничего уже не исправить. Ни-че-го…

Следующие несколько дней прошли, как в ту­мане. Чтобы отвлечься от тяжелых дум, Илья с головой ушел в работу. Для начала уволил редак­тора издательства — глупая баба возмутилась, когда узнала, что все опять надо переигрывать. Ее попытки как-то сгладить ситуацию уже ничего не изменили. Когда она ушла, он холодно подумал о том, что за хорошие деньги люди готовы предать любые идеалы — после чисто символической борь­бы. Ведь возмутилась, не согласна с его решени­ем — стой на своем. Так нет, тут лее пошла на по­пятный. Стерва…

Впрочем, даже об этом Илья думал с непривыч­ной для него холодностью. Казалось, что-то в нем умерло. Исчезло, ушло навсегда. Даже смерть уже не страшила его, он не видел в ной ничего плохого. Смерть — это просто лекарство. Лекарство от жиз­ни. И скоро он его обязательно примет.

На ночь Илья теперь принимал снотворное — не хотел видеть снов. Это помогало. Проснувшись как-то утром, подумал о том, что если смерть — это небытие, подобное сну без сновидений, то это про­сто здорово. Гораздо хуже, если там, по ту сторону жизни, все-таки что-то есть…

Во вторник вечером к нему домой пришла Ма­рина. Девушка уже была навеселе: Илья подумал о том, что лучше бы ее выгнать, но все-таки впу­стил. Пропади оно все пропадом…

Уснул он лишь в третьем часу ночи. Запоздало подумал о том, что забыл принять снотворное, но вставать уже не хотелось.

Ему казалось, что он только закрыл глаза и тут же увидел перед собой Валентина. Монах держал его за руки и пристально смотрел в глаза. Илья испытал уже знакомое ощущение «просыпания» во сне. Пару секунд спустя он оказался на бере­гу все той же лесной речушки. Монах продолжал держать его.

— Отпусти меня! — Илья вырвал руки. — Ухо­ди, все кончено!

— Сядь, — предложил монах, указав на ска­мейку. — И успокойся.

— Ты не понимаешь! — крикнул Илья. — Я сно­ва убил человека! Убил, понимаешь? Сжег! Виктор обо всем знал, ему известна каждая деталь наше­го разговора! И с кольцом ничего не получилось — вместо одного мне просто всучили другое. И даль­ше может быть только хуже. Поэтому оставь меня и больше никогда не приходи!

Рядом зарычал Ларч. Но рычал он как-то оби­женно, словно не понимая, почему ссорятся эти люди.

— Тише, Ларч, — произнес Валентин, пес тут же затих и лег. — Сядь, прошу тебя. — Он взгля­нул на Илью и похлопал по скамейке рядом с со­бой. Чуть помедлив, Илья сел.

— Виктор переиграл нас, — сказал монах. — Он действительно знал все наши планы.

— Так почему же ты не подумал об этом рань­ше? — вырвалось у Ильи.

— Потому что не предполагал, что его уровень настолько высок, — тихо ответил Валентин. — Ты должен понять меня: я простой монах, у меня нет каких-то невероятных божественных способно­стей… — Он едва заметно вздохнул.

— И что, в вашей небесной канцелярии не на­шлось кого-то получше тебя? — хмуро спросил Илья. Потом спохватился: — Прости, если обидел.

— Не извиняйся. Те времена, когда я мог оби­жаться, давно прошли. Что касается твоего вопро­са: понимаешь, существуют определенные правила. Мы можем получать помощь свыше, но ее степень прямо пропорциональна уровню света в нас, уров­ню нашего духовного развития. Чем ты светлее, тем больше тебе дается. И наоборот. Ты сейчас по уши в грязи, поэтому тебе грех жаловаться на Бога. Ра­дуйся тому, что о тебе не забывают. Что касается меня, то о тебе мне рассказала моя сестра — она настоятельница монастыря, в котором сейчас на­ходится Ольга. Попросила помочь.

— Значит, тебя прислал вовсе не Бог? — Илья почувствовал себя обманутым.

— Илья, мы с тобой слишком грязны для того, чтобы лицом к лицу, чувственно общаться с Госпо­дом. Но мы можем выполнять Его волю. И то, что я сейчас здесь, с тобой, не случайность — Господь оказывает помощь через самых разных людей. Даже через таких павших, как я, — монах вино­вато улыбнулся.

— Разве монахи могут быть павшими? — бур­кнул Илья.

— Могут. Никто не может считать себя спа­сенным. Есть много примеров того, как лучшие из лучших сходили с праведного пути, объятые пре­лестью. Здесь прелесть — это ложь, самые тонкие уловки лукавого. Мы с тобой находимся в самом начале пути, нам обоим предстоит преодолеть мно­жество трудностей. И меня Господь прислал к тебе по одной причине: я очень хорошо тебя понимаю. Сам не один десяток лет отдал магии, хорошо знаю всю эту дьявольскую кухню. И не перестаю благо­дарить Бога за то, что Он помог мне выбраться из этого болота.

— Ты изучал магию? — не поверил Илья.

— Да. Многое умел, считал себя знающим че­ловеком. Но все это были иллюзии… — Валентин опустил глаза. — Я тоже только на пути к выздо­ровлению, Илья. И для меня все происходящее яв­ляется таким же испытанием, как и для тебя. Так что мы с тобой в одной лодке.

Некоторое время они сидели молча. Потом Илья снова поднял глаза на собеседника:

— Б>ли Виктор знает обо всем, что происходит, то он узнает и об этой встрече.

— Не узнает, — покачал головой Валентин. — Теперь я знаю, чего опасаться, и позаботился о без­опасности. Это место закрытое: никто посторонний не сможет узнать, что здесь происходит.

— Это хорошо… — вздохнул Илья. — Что мне делать, Валентин? Я совсем запутался. Из-за меня погиб человек…

— Ты не прав. Нельзя винить себя во всем, что происходит в этом мире, даже если в силу какой- то случайности мы и стали невольными пособника­ми трагедии. Представь: ты видишь на другой сто­роне дороги друга. Радостно окликаешь его. Друг тоже радуется, торопливо перебегает дорогу — и попадает под машину. Виноват ли ты в случив­шемся? — Монах испытующе взглянул на собе­седника. — И не было ли то, что ты его окликнул, предопределено кем-то свыше?

— Я понимаю, о чем ты, — кивнул Илья. — Но у меня ведь все не так. И если еще можно как- то оправдать мое участие в той цепочке причин и следствий, из-за которой журналист оказался в доме Виктора, то сигарету-то кинул я. Это я под­жег бензин, понимаешь? Я!

— Да, это было нехорошо, — согласился Ва­лентин. — Но тебя опоили. Тобой манипулировали. Ты был марионеткой и не сознавал, что делаешь. И вина за происшедшее целиком лежит на Викто­ре. Поэтому не казни себя. Давай лучше подумаем о том, как нам справиться с этим человеком.

— Я убью его… — процедил Илья. — Выберу момент и убью.

— Это не тот путь. Сейчас ты пытаешься сле­довать логике темной стороны. Но ты не сможешь переиграть Виктора на его поле — он сильнее тебя. Поэтому не делай глупостей. Любое насилие с твоей стороны, даже вроде бы сделанное во благо, будет лишь глубже затягивать тебя в омут.

— И что я тогда должен делать?

— Доверься Богу. Молись Ему, верь Ему — и Он подскажет правильные пути. Возьми, это помо­жет тебе продержаться… — Валентин взял Илью за руку и что-то вложил ему в ладонь.

— Что это? Иголка?

— Да, — кивнул монах. — Она поможет тебе скрывать от Виктора свои мысли. Виктор хорошо чувствует неприязнь, агрессию. Чувствует все, что направлено против него и его людей. Игла скроет подобные мысли. Если вдруг он что-то заметит, ска­жи, что занимаешься медитацией. Учишься покою, пытаешься установить в сознании тишину. Это его успокоит. Все понял?

— Почти. Что мне делать с иглой?

— Воткнешь ее в одежду — лучше в шов, чтобы не было заметно. Не сейчас… — Монах остановил Илью. — Когда проснешься. Я помогу тебе перене­сти иглу в твой мир. Сожми руку, — он обхватил сжатый кулак Ильи ладонями. — Теперь просы­пайся. Еще увидимся…