Взорванные лабиринты

- У меня идея, Эд, - улыбнулся инспектор, - и поэтому ты должен ехать в столицу. Я позвоню комиссару Снайду. Впрочем, нет. Лучше будет, если ты все сделаешь сам.

Яви подробно объяснил помощнику, что ему следует сделать в столице.

- А теперь иди и подумай. Жду тебя ровно через час.

Яви подтолкнул помощника к двери и вернулся к столу.

Не успел Бейт закрыть за собой дверь, как раздался телефонный звонок. Звонил Снайд. Комиссар Муттон обратился к нему с официальной жалобой, в которой утверждал, что инспектор Яви мешает ему в исполнении им служебных обязанностей.

В голосе комиссара Яви уловил оттенок то ли усталости, то ли безразличия.

- Я всего дважды вызывал его к себе, господин комиссар. Без помощи местной полиции мне будет трудно вести дело. Например, сегодня мне необходимо иметь в своем распоряжении трех местных детективов. К кому мне обращаться с просьбой? Вы же дали мне чрезвычайные полномочия.

- Я не лишаю их тебя, Вурдт, - ответил комиссар. - Но ты входи и в положение Муттона. У него много работы, особенно сейчас, и ты должен считаться с этим.

- Я считаюсь. Лично он мне не нужен, но помощь его людей необходима.

- Постарайся все-таки обходиться без конфликтов. Как у тебя идут дела?

- Скверно. Пока нет ни одной более или менее серьезной зацепки. Сегодня в столицу прилетит Бейт, и вы, пожалуйста, помогите ему, если он обратится к вам за помощью.

- Что у него за дело?

- Пока мне не хотелось бы говорить о нем. Боюсь, сорвется, и мне будет неудобно перед вами.

- Мне кажется, ты что-то скрываешь, Вурдт. Не доверяешь после того случая?

- Нет, я о нем забыл, господин комиссар. Просто пока нет ничего существенного. Так - полусерьезные предположения. Слишком мало у меня было времени. До свидания. - Яви положил трубку. Лицо его помрачнело. Снайд явно не тверд. Значит, в столице либо уже что-то произошло, либо должно произойти. И пусть. Его, инспектора, это не касается. Он обязан продолжить расследование, даже если небо упадет на землю. А Муттон… Он еще пожалеет о своем демарше.

Яви вызвал дежурного и попросил его пригласить капитана Котра.

Капитан явился минут через десять.

Инспектор запомнил его с первой встречи. Тогда Котр произвел на него хорошее впечатление.

- Садитесь, капитан, - кивнул Яви на кресло.

- Благодарю, господин инспектор, - ответил Котр - у него был тенор: чистый, очень богатый оттенками.

На тонком бледном лице капитана выделялись глаза, в аспидной черноте которых угадывалась страстная порывистость характера. Впечатление это усиливал глубокий вырез ноздрей прямого с чуть заостренным концом носа. Гладкие, зачесанные назад тоже аспидно-черные волосы подчеркивали бело-матовую кожу лица.

- Прошу прощения, капитан, - нарушил молчание инспектор. - Мне нужен помощник, и я остановил свой выбор на вас.

В глазах капитана метнулся огонек радости.

- Благодарю вас, господин инспектор, - явно сдерживая ее, ответил Котр. - Чем обязан вашему выбору?

Котр говорил подчеркнуто-уважительно, не злоупотребляя богатыми возможностями своего голоса.

Инспектор помолчал. Он и сам не знал, почему его выбор пал на этого человека. Просто Котр понравился ему с первого взгляда и запомнился.

- Откровенно говоря, капитан, - нарушил молчание Яви, - никакими особыми соображениями я не руководствовался. Просто вы мне понравились, и все.

Котр сверкнул ровными белыми зубами.

- Скажите, капитан, - посерьезнел Яви, - чем был вызван перевод вас в гараж?

Лицо Котра помрачнело.

- Вы допустили серьезную ошибку в работе?

- Пожалуй, так оно и было. Я ошибся, - с непонятной интонацией ответил капитан.

- Упустили преступника?

- Наоборот, не захотел упускать.

- Как это? - спросил инспектор.

Котр прямо посмотрел ему в глаза. Видно было, что он колеблется.

- Не знаю, как вам сказать, - заговорил он. - Вы, очевидно, знаете, что я работал в криминальном отделе?

Капитан замолчал, рассчитывая на ответ.

- Мне известно, - ответил Яви. - Именно это обстоятельство и сбивает меня с толку. Криминальный отдел и… гараж.

Инспектор ни за что не сознался бы сейчас, что просматривал личное дело Котра. Было в капитане нечто, требовавшее полного к нему доверия.

- Извините за мою нерешительность, господин инспектор, но откровенность - это капитал, а я не умею им распоряжаться. До сих пор он приносил мне только убытки.

Котр нравился инспектору все больше.

- Со мной вы ничем не рискуете, капитан.

- Мне чертовски нравится работа детектива, а ваш стиль особенно. Я очень рад, что вы берете меня в помощники! - признался вдруг капитан.

Рассказ его был краток. Он вел расследование дела по установке в некоторых номерах отеля «Бархатная ночь» тайных радиомикрофонов направленного действия. Ему удалось взять непосредственного исполнителя, но тот при очень странных обстоятельствах бежал из местной тюрьмы. Котр поднял шум и добился бы расследования странного побега, если бы его не подвела невеста. Как-то он проболтался ей про свою неудачу. Она под большим секретом шепнула о секрете жениха подруге, и скоро весь город говорил о побеге подследственного. Тогда Муттон и перевел Котра в гараж.

- И это дело до сих пор пылится в архиве?

- Где ему быть еще? До сих пор не могу понять, как моему подследственному удалось бежать.

- Вы хотите сказать, что ему помогло?

- Мне не нашли нужным даже сказать, как. Бежал - и все.

Инспектор сбоку посмотрел на капитана.

- Вполне возможно, что кто-то из здешней полиции обеспечил похитителей полицейскими мундирами.

- И фургоном? - быстро спросил капитан.

В голосе его Яви почудилась ирония.

- Нет, фургон принадлежал военной полиции, - заметил инспектор.

Котр откинулся на спинку стула и довольно засмеялся.

- Я тоже так думал, господин инспектор. Нашего фургона там не было. Я не сомневался с самого начала. Как вы догадались?.

- Мы попросили госпожу Рэктон вспомнить как следует. Но вернемся к вашей неудаче. Раз вы взяли исполнителя, то у вас в руках была ниточка. Куда она вела?

Котр сцепил на коленях пальцы. Инспектор обратил внимание, насколько они тонки.

- Я не успел даже допросить его. В отеле останоьияся один крупный промышленник, который проводил у себя в номере секретное совещание со своими партнерами. На другой день все, о чем говорилось в номере, стало достоянием прессы. Он поднял скандал и потребовал расследования. Огласка почти разорила его. Он организовывал крупную акционерную компанию в области производства пищевых продуктов, и его идея после огласки лопнула. Я обследовал номер, в котором проводилось совещание и обнаружил там несколько радиомикрофонов, вмонтированных в подвески люстры и без особого труда вышел на одного из уборщиков отеля.

- Как?

- Просто. Одна из горничных заметила, что уборщик слишком уж часто без особой нужды протирает люстры. Он каким-то образом узнал о моих подозрениях и попытался бежать. Я снял его с поезда.

- С кем вы делились своими подозрениями в отношении этого человека?

Котр задумался, припоминая.

- Не помню. Кажется, ни с кем. Просто в нем сработала интуиция профессионального преступника.

- Любопытная история, - подытожил рассказ капитана инспектор. - Очень любопытная. Кому-то очень не хотелось, чтобы акционерное общество состоялось, но оставим пока это дело.

Яви встал и вышел из-за стола. Котр вскочил. Среднего роста, стройный, даже какой-то изящный, он, однако, не производил впечатления физически слабого человека. В жестах и движениях его чувствовалась натренированность тела.

- Вы, наверное, дружны с начальником гаража военной полиции, капитан? - спросил инспектор.

- Да, он хороший малый, и мы нередко встречаемся с ним за бутылкой вина. Техника у нас одинаковая, и мы выручаем друг друга запасными частями.

- Чертовски трудная ситуация, капитан.

- Я бы мог, господин инспектор…