Орден Люцифера

— Я не смогу… — покачал головой Илья.

— Было бы предложено, — пожал плечами Виктор.

На этом их беседа закончилась. Илья вернулся домой, терзаемый самыми противоречивыми чув­ствами. Очень боялся, что его опять ждет Ольга, и был рад, что ее не оказалось.

Войдя в дом, он разделся, потом прошел на кухню и долго курил, думая о том, что ему сказал Виктор. Сможет ли он жить без Ольги? Нет — те­перь Илья был в этом уверен. Она нравилась ему, он любил ее. Готов был на ней жениться. И вот те­перь это… Он вздохнул и стряхнул пепел в пустую консервную банку. Тем не менее, у него еще оста­валась надежда на то, что все у них будет хоро­шо и без кольца. Если получится, то все проблемы решатся сами собой.

Не получилось. Ольга пришла следующим вече­ром. Он не без сожаления снял кольцо, спрятал его в шкаф. Они долго разговаривали, Илья смотрел на девушку и радовался тому, что на ее лице еще нет морщин. Потом ужинали. Но когда дело дошло до постели, сразу стало ясно: что-то исчезло. Первой это заметила Ольга.

— Как-то не так у нас все сегодня, — озада­ченно произнесла она. — Я совсем ничего не чув­ствую. Может, это вино?

За ужином они выпили по бокалу красного вина, которое оказалось не очень хорошим. Неудивитель­но, что подозрения Ольги пали именно на него.

— Может быть… — отозвался Илья, уже пони­мая, что все потеряно.

Это был самый пустой секс в его жизни — ни­каких ощущений. То же самое чувствовала и Оль­га. Она не жаловалась, но Илья видел, что все это не доставляет ей ни малейшего удовольствия. Как и ему. В конце концов им обоим это просто надое­ло: Ольга отвернулась и сказала, что будет спать. Потом добавила, что больше в жизни не возьмет в рот вина. Илья ничего не ответил.

Утром она ушла раньше обычного. Илья прово­дил ее до остановки, поймал такси. Потом вернулся домой, не зная, как выпутаться из этой ситуации. Теперь он понимал, что действие кольца было по­добно наркотическому: оно многократно усилива­ло все чувства, но без него все казалось пустым и пресным.

В этот день он никуда не ходил, даже отменил несколько запланированных встреч. Долго сидел в мастерской — все в ней уже успело покрыться тон­ким налетом пыли. Когда он в последний раз брал в руки кисти? Больше месяца назад…

· На душе было удивительно мерзко. Илья ду­мал о том, что для того, чтобы все наладилось, Оль­ге нужно кольцо. Но чтобы Ольга могла получить кольцо, одна из женщин ордена должна умереть. А чтобы она умерла…

Чтобы она умерла, ей нужно было помочь. То есть убить ее. Страшно, немыслимо. Но это цена их с Ольгой счастья. Или Мелисса — или Ольга…

Имя Мелиссы всплыло в его сознании само. Если кто и казался ему в ордене лишним, так это она. Склочная похотливая баба… Странно, что она вообще оказалась в ордене. Виктор говорит, что ей уже за восемьдесят, — более чем достаточно.

Л уж то, чем она занимается. и вовсе достойно осуждения.

Мелисса была хозяйкой модельного агентства. Ее агентство набирало молодых красивых девушек, якобы для работы моделями, после чего отправля­ло их в зарубежные бон дел и. Бизнес был прибыль­ным: по словам самой «мадам», разоткровенничавшейся во время церемонии посвящения, — она болтала с одной из девушек, и Илья случайно под­слушал разговор, — за каждую девушку агентство получало около двух тысяч долларов.

Чем больше Илья думал об этом, тем яснее по­нимал, что Мелисса как никто другой заслужива­ет смерти. Справится ли он с этим? Да. Оставалось только придумать, как это сделать. Но самое слож­ное — как уговорить Ольгу. О Мелиссе ей, разуме­ется, знать совсем не обязательно…

Прежде всего, требовалось выяснить, где живет Мелисса. Можно было просто спросить у Виктора, но Илья хотел все сделать сам. Пусть все выгля­дит, как несчастный случай.

Для начала он собрал данные обо всех модель­ных агентствах города — ему даже не пришлось делать это самому, он просто дал задание своим по­мощникам по церковной общине. Через два дня ему принесли список, в котором Илья отыскал нужный ему адрес. Записав его в блокнот, он нанял такси и отправился к агентству. Доходы уже позволяли ему купить машину, но у него просто не было водитель­ских прав. Права тоже не представляли пробле­мы — сделают за час, — но умению во/щть маши­ну все равно нужно было учиться. Таксисту Илья обещал две дневных выручки, при этом рассказал душещипательную историю о том, что ему изме­няет жена и он хочет за ней проследить. Впрочем, подробности шофера не интересовали — как толь­ко Илья заплатил ему первую половину обещанной суммы, тот был готов везти его куда угодно.

У модельного агентства Мелиссы они дежурили почти четыре часа. То, что женщина здесь, Илья знал точно — увидел на стоянке знакомый «форд» с наклейкой на заднем стекле. Когда Мелисса на­конец-то вышла из офиса и села в машину, он ве­лел водителю ехать за ней. Все прошло без сучка и задоринки: полчаса спустя Илья уже знал дом, в котором она жила.

Следующие четыре дня он, уже в одиночку, внимательно изучал окрестности особняка Ме­лиссы и график работы прислуги. Выяснилось, что после семи вечера женщина оставалась одна. Это Илью вполне устраивало. Правда, одну из но­чей она провела с каким-то молодым человеком — «болванчиком», по терминологии членов ордена. В этом тоже были свои плюсы: если что, у милиции будет одним подозреваемым больше.

Странно, но за все эти дни у Ильи не случи­лось ни одного промаха — все ему удавалось, все складывалось самым замечательным образом. Это внушало надежду. Правда, оставалось самое слож­ное — объясниться с Ольгой.

После их последнего неудачного свидания она не приходила больше недели. На звонки Ильи от­вечала, что занята, что у нее много работы. Что обязательно придет, как только освободится. К се­бе она его не приглашала — стеснялась соседей. Илье было смешно это слышать, но приходилось мириться с девичьими причудами.

Ольга пришла к нему в пятницу вечером. Она была весела, глаза горели. Илья хорошо ее пони­мал — девушка надеялась, что уж на этот раз все будет нормально. Так оно и было: Илья не стал сни­мать кольцо, Ольга была на вершине блаженства. Ее страсть была так неистова, что он обоснован­но начал опасаться жалоб соседей. Все шло заме­чательно, и, тем не менее, Илья понимал, что ему надо выполнять намеченный план.

— Знаешь, в чем секрет того, что происхо­дит? — спросил он, остановившись.

— Ив чем же?.. — спросила девушка. Она рас­краснелась, волосы разметались по подушке, грудь тяжело вздымалась.

— Вот в этом кольце, — Илья продемонстриро­вал Ольге перстень. — Оно волшебное. Если я его сниму, все закончится. Смотри… — Он снял кольцо и положил его на тумбочку. — Продолжим?

Прошло не больше минуты. Илья видел, как постепенно сползает улыбка с лица Ольги, как все более непонимающим становится ее взгляд.

— Не понимаю… — прошептала она. — Что слу­чилось, Илья? Я ничего не чувствую…

— Кольцо, — ответил он. — Смотри, я надел его. Сейчас все вернется.

И точно — Ольга снова закусила губу, сдержи­вая стоны, но улыбки на ее лице уже не было.

— Ну и как? — спросил Илья.

— Хорошо… — выдохнула она. — Но как это получается?

— Потом объясню… — ответил он и припал к губам девушки.

Первая часть его плана прошла успешно — Ольга убедилась, что весь секрет безумной любви заключался в кольце. Оставалось объяснить ей де­тали, но так, чтобы не напугать.

— Хочешь, чтобы так было всегда? — спросил он, когда они уже просто лежали в постели.

— Да…

— Тогда тебе придется выйти за меня замуж. Но не только…

— Илья?! Ты серьезно? — Девушка торопливо приподнялась на локте.

— Абсолютно. Я предлагаю тебе стать моей же­ной. Но если ты согласна, то должна обещать мне еще одну вещь.

— Какую?

— Видишь ли, все это связано с магией. Не пе­ребивай меня — я не вру. Ты видела, какими ужас­ными были мои картины раньше? А какими они стали теперь? Как думаешь, почему?

— Не знаю… — тихо ответила Ольга. — Сама все время задаю себе этот вопрос. Ты очень изме­нился, но я не знаю, почему.