Холодная Стена или "империя" с маленькой буквы

– Ваня, у меня юбилей был в прошлом году.

– Ах, да... Жаль. Ну, все равно, что-то придумаем! Как на счет короны?

– В смысле?

– Думали, какую себе корону? Я предлагаю из красного золота, инкрустированную рубинами и алмазами! М-м-мм, будет смотреться шикарно!

– Не будет никакой короны, Иван.

– Ну, почему же? Я, как сейчас, вижу: Кремлевский колонный зал, официальная церемония восхождения на престол, вам вручают скипетр, державу и корону на голову! Прелесть картинка! За душу берет, не могу!

– Остановись, Ваня.

– А корону пусть вручает патриарх Кирилл! И тут же благословляет на престол! Звучит гимн, все встают, торжество в апогее!

– Иван!

– Все в экстазе! Апофеоз!!

– Иван!!

– Гимн, гимн... Гимн! – Казимиров начал дергаться на стуле, ушел в прострацию и уже разговаривал сам с собой, – нужен новый гимн! «Боже царя храни»! Оркестр, тамтамы, арфы! Фейерверк!

Иван Арнольдович вскочил со стула, виляя тазом и бормоча себе под нос, стал лихорадочно бродить по кабинету. Он подошел к окну, потом к карте России, затем приблизился к столу, налил себе коньяка, залпом осушил и немигающим взглядом уставился на Будина. Смотрел так десять секунд, затем моргнул и начал вкрадчивым голосом.

– Василий Васильевич, ваше величество! Я знаю, где будет проходить коронация! – заговорщицки произнес Казимиров, выдержал паузу и эмоционально закончил, – в Эр-ми-та-же! Никаких колонных залов, только Эрмитаж! Аз есмь царь Василий Великий! Фанфары!! Там-там-тарам!! Фу-ух…

Казимиров плюхнулся на стул и налил еще раз себе коньяка. За такую наглость Будин другого давно бы отправил, как минимум, в ссылку. С Иваном это он себе не мог позволить... пока. Глядя на смелые вольности Казимирова, он, стиснув губы, весь кипел внутри.

– Пошел вон, – процедил он сквозь зубы.

– Не понял, Василий Васильевич?

– Я сказал, пошел вон!

Иван Арнольдович поморгал глазами, обиделся и, оглянувшись пару раз по пути, оскорблено покинул кабинет президента России.

Будин налил себе еще коньяка в бокал и откинулся на спинку кресла. Какими бы бредовыми не были идеи Казимирова про корону и Эрмитаж, это Василию Васильевичу безумно понравилось. Он зажмурился и, насколько позволили натянутые щеки, широко улыбнулся. Василий Васильевич хлебнул из бокала и предался своему любимому занятию, думать о великом, то есть о себе...

Взять прямой билет до Тулы также оказалось проблематично, просто потому, что не было билетов в наличии. Павел принял решение ехать электричками. Из Новосибирска через Омск, Челябинск и Уфу он добрался до Самары. Он не мылся и не брился несколько дней. Свои продуктовые запасы, которые не нужно было готовить, Павел съел в первые два дня путешествия. Оставшиеся сахар и гречку выменивал жменями на вокзалах у бабушек на беляши и пирожки. От такой еды проснулся и начал давать знать о себе хронический гастрит. Но не желудок больше тревожил Павла. Парня беспокоили озноб и сильный кашель. Сквозняки в электричках, вечно замерзшие ноги и холодные лавочки в залах ожидания не прошли даром.

В Самару он прибыл под вечер. Выйдя на перрон, с огорчением отметил, что здесь было холодней, чем в Уфе. Повышенная влажность и пронизывающий ветер заставили его укутаться теплее в шарф и поднять воротник. Поправивши рюкзак, Павел двинулся к направлению вокзала. В планах было купить еды, узнать расписание поездов, приобрести билет на электричку до Пензы и, по возможности, поспать в теплом зале ожидания.

Самарский железнодорожный вокзал своим стеклянным фасадом напоминал огромную глыбу льда, что полностью отвечало погодным условиям. При входе в здание, Павел в дверях внезапно столкнулся с патрулем. Это произошло так неожиданно, что молодой человек опешил. Обычно он избегал полицейских и военных, они могли потребовать предъявить паспорт, которого у Павла не было. До этого времени у него получалось не попадаться на глаза патрулям.

Он растерялся и отступил назад. Полицейские обратили на это внимание и остановились. Их было двое. Один был грузным и высоким, второй был худощавым и маленького роста. Оба были с автоматами. Толстый держал в руке хот-дог. Павел продолжал пятиться.

– Эй, парень, а ну, подойди сюда, – жуя и вытирая майонез с губ, произнес толстый.

Нервы у Павла сдали, он развернулся и побежал.

– Стой! – послышалось сзади.

Павел бежал изо всех ног. Пассажиры на перроне удивленно пропускали бегущего молодого человека. Он спрыгнул на железнодорожное полотно и побежал по рельсам. Оглянувшись, Павел заметил, что из преследователей остался только один, худой. Толстый полицейский остался, видимо, доедать свой хот-дог.

– Стой, стрелять буду!

Павел поправил рюкзак и нырнул под стоящий на соседней колее пассажирский поезд. Он оказался между двух составов, на одном он прочел табличку «Самара-Москва», на другом «Уфа-Ставрополь». Павел придал ускорение, но худой полицейский оказался проворней Павла. Расстояние между ними неумолимо сокращалось. Сердце у Павла бешено колотилось, ноги подкашивались, холодный воздух обжигал больные легкие. Павел бежал изо всех сил, но чувствовал, что скоро силы оставят его. Вдруг поезд, тот который «на Москву», тронулся. Когда у Павла практически не оставалось сил, он заметил открытую дверь в одном из поравнявшихся с ним вагонов. Машинально схватившись за поручни, он подтянулся и ввалился в тамбур вагона. Продолжая лежать, тяжело дыша и борясь с приступами кашля, он наблюдал, как бегущий за ним правоохранитель остановился и что-то начал кричать в рацию.

Павел попытался встать на ноги, но сил не было. «Зато еду в Москву!», – подумал Павел и про себя улыбнулся. Вдруг открылась дверь и в тамбур вошла молодая полненькая проводница.

– Ой, а что это вы тут делаете? – удивленно пропела она.

Паша попробовал ответить, но напавший приступ кашля помешал.

– Еду. В Москву, – откашлявшись, произнес Павел.

– Вы опоздали на поезд?

– Нет. Успел. Как видите...

– Понятно. Опоздали. Хорошо, что я дверь забыла закрыть. Давайте я Вам помогу подняться.

– Спасибо. Я сам.

Павел с трудом встал на ноги и прижался к стене, чтобы не упасть. Девушка закрыла дверь и посмотрела на Павла.

– Ой, что-то выглядите вы не очень. Заболели?

– Бежал. Просто запыхался. Да, и простыл чуть. Спасибо.

– За что спасибо? У вас какой вагон?

– Вагон?

– В билете, какой вагон?

– Не помню. Я его потерял.

– Так вы без билета? Мне придется вызвать наряд.

– Девушка, милая, красивая! Не надо наряд, я сойду на первой же станции!

– Следующая станция через час. Если будет проверка по поезду, и вас здесь найдут, у меня будут неприятности!

– Вы хотите выкинуть меня с поезда?

– Нет, не выкинуть. Сдать наряду транспортной полиции, купе которой находится через вагон.

– Полиция здесь, в поезде?

– Ну да, все поезда московского сообщения оснащены усиленными нарядами транспортной полиции.

У Павла в голове промелькнула картинка, как преследовавший его полицейский кому-то кричит в рацию. Вполне вероятно, через минуту здесь будет полиция. Как в подтверждении его мыслей, из кармана девушки донеслось шипение, и мужской голос что-то невнятно произнес. Проводница достала портативную рацию и ответила.

– Восьмой вагон, слушаю.

– У тебя все нормально? Посторонних людей нет? – донеслось из рации.

Девушка посмотрела на Павла, который сжался в комок и глазами умолял не выдавать его. Затянулась слишком долгая пауза.

– Тамара, почему молчишь? Посторонние люди есть в вагоне?

– Есть.

У Павла все оборвалось внутри, подкосились ноги и он начал сползать по стенке. Вдруг рука во что-то уперлась. Это оказался «стоп-кран». Недолго думая, парень рванул рычаг и поезд начал экстренно тормозить. Девушка не удержалась на ногах и упала. Павел лихорадочно стал открывать наружную дверь вагона. После того, как поезд полностью остановился, он распахнул дверь и прыгнул.