Рыцари кувалды

– Да как угодно! – сказал дедок. – Хоть пешком. Но вам, как я понимаю, хотелось бы побыстрее… Тогда скоком!.. Хм, а какой же скок туда выходит?.. А! Это, кажется, не доходя Клавы, возле Пузырька… Впрочем, до того скока идти далековато… – Дедок встал, озираясь. – Или знаете что? Если вы воспользуетесь вон тем, у стены, то вас выбросит… Так… Куда же вас выбросит…

Дедок запрокинул аккуратную седенькую бородку и принялся высматривать что-то на потолке.

– Вон куда вас выбросит! – победно сообщил он, указывая пальцем вверх и вправо. – Вон за той колонной!.. Вы ее тогда бегом обогните и, может быть, как раз его там и перехватите! Пойдемте!

Быстрым шагом они пересекли «улицу» и подошли к одной из опор.

– Вот, – сказал дедок, останавливаясь перед теневым овалом. – Это, как бы вам объяснить…

– Да я уже им пользовался, – нетерпеливо прервал его Василий.

– Вот как? – поразился старичок. – Что ж, тем проще… А что глаза закрывать надо, знаете? Нет? О-бя-зательно закройте, а то голова закружится!.. Да! Спасибо вам за помощь!

– Вам спасибо, – буркнул в ответ Василий и, плотно зажмурив глаза, шагнул в теневой овал.

Голова и впрямь не закружилась, но ориентировку Василий утратил полностью. Во всяком случае, открыв глаза, он просто не понял, куда теперь нужно бежать. Взглянул вверх, надеясь увидеть крохотного Сократыча, но того что-то нигде не было. Ну правильно: старичок ведь предупреждал, что Василия выбросит «за той колонной»… За какой же это «за той», хотелось бы знать…

Озираясь, Василий двинулся к ближайшей опоре, обогнул выступ – и остановился. Навстречу ему шел человек – надо полагать, тот самый.

Если белоснежная хламида Сократыча как-то совершенно естественно и ненавязчиво вписывалась в пейзаж, то одежды идущего навстречу казались нелепыми именно в силу своей узнаваемости. Собственно, из одежд на незнакомце были одни штаны. Короткие, скособоченные, плетеные на манер корзины из толстых мягких проводов, они тем не менее гордо свидетельствовали о мужском достоинстве их носителя.

Увидев Василия незнакомец обомлел. Он явно не верил своим глазам. Наконец губы его шевельнулись в счастливой улыбке.

– Мент… – тихо и нежно, словно боясь спугнуть удачу, выдохнул он. – Заклепать мои карие очи – мент!..

– А не досчитался я с вами, драконами, – напевно выговорил незнакомец, не сводя с Василия влюбленных глаз. Пальцы обеих рук он держал при этом несколько врастопыр, словно собирался ударить по клавишам. – Ох, не досчитался…

(Возраст – двадцать пять-тридцать; рост – от ста семидесяти пяти до ста восьмидесяти пяти; сложение – жилистое, худощавое; лоб – низкий; наличие морщин – отсутствуют; глаза – зеленые (а ни какие не карие!), средней величины; уши – большие, прижатые; нос – утиный. Особые приметы…)

Василий не поверил и всмотрелся еще раз. Особых примет не было. То есть вообще ни одной.

Незнакомец, надо полагать, сомнение это уловил – и лицо его болезненно дернулось.

– В рифму, свисток, берешь? – совсем уже мяукающим голосом осведомился он. – Ты здесь на цырлах бегать будешь, понял? Бейцалы мне отлэкаешь!

Произнесено вроде все было правильно, только вот зубы доверия не внушали. Неровные (стало быть, свои, а не вставные) и слишком уж целенькие для отбывавшего срок.

– Клыки жмут? – холодно поинтересовался Василий. – Или башка на плечи давит?.. Наблатыкался и думаешь – автор?

Побледнев от обиды, незнакомец подался навстречу, умудрившись впрочем не сделать при этом вперед ни шагу.

– Ночник ты красноперый! – с угрозой выговорил он. – Выстеклю, помою, врача приглашу!

– А ну? – с интересом спросил Василий, неспешно закладывая руку за пазуху и доставая «макаров».

Незнакомец обрадовался.

– Нычь бедолагу-то, – ласково посоветовал он. – Отплевалась сестренка…

Василий взвесил пистолет на ладони и задумчиво поглядел незнакомцу в низкий, без морщин, лоб.

– Чего уж там плевать-то? – сказал он. – Дам звона по кумполу – и все дела.

– За кого ж ты меня, пала, стрижешь? – процедил тот. – Да я три лысака как от хозяина!

Василий сочувственно поцокал языком.

– Сидел… Вижу: сидел… Вся жопа, небось, в шрамах…

Лицо незнакомца свело судорогой. Он дернулся к ненавистному менту, но тут же о чем-то, видать, вспомнил, заматерился – и снова отшагнул.

– Да я – Крест! – злобно и беспомощно закричал он, ударяя себя в грудь кулаком.

– Трекало ты базарное, – тихо и внятно отвечал Василий, глядя ему прямо в глаза. – Наколка где?

Вместо ответа назвавшийся Крестом незнакомец вздрогнул и резко повернул голову, как бы предъявляя для опознания еще и профиль. Видя такое дело, скосил глаз и Василий, держа однако собеседника в поле зрения. Оказалось, что причиной тревоги была самая обыкновенная «мусорка», катящаяся к ним по стеклистому гладкому покрытию подобно огромной вытянутой капле ртути. При условии, конечно, что ртуть можно окрасить в густо-чернильные тона.

Крест вновь повернул к Василию теперь уже откровенно испуганное лицо.

– Ап! – выдохнул он еле слышно и начал отступать, трогая растопыренными пальцами воздух. – Шары, начальник! Разборка – потом…

– Да нет, чего уж потом? – Василий сунул пистолет за пазуху и, решительно, вразвалку приблизившись к отступающему, схватил за жилистую руку. Тот рванулся, в глазах его мелькнул ужас.

– Ты! Радостный! Я ж не пургу мету! Надзорка пасет!

Некоторое время они боролись, тяжело дыша. Крест был мужик сильный. Василий – тоже. Кроме того, очень уж разозлил его этот черт. Слышалось сдавленное:

– Бесогон!.. Бивень!.. Волк ты тряпочный!..

Внезапно светлый мерцающий мир беззвучно взорвался, обдало жаркой болью, и противники разлетелись, словно шары на бильярде. Василия нечувствительно приложило о покрытие, перед глазами закривлялись ярко-зеленые амебы. Ощущение – будто хорошо дернуло током.

Приподнялся рывком, ища глазами табельное оружие. Лохмотья с сержанта как бы сдуло разрядом, и теперь он лежал на стеклисто посверкивающем полу голенький – что твой младенчик. Пистолета нигде видно не было. «Мусорка» деловито подъедала разлетевшиеся обрывки милицейской формы.