Обитаемый остров

рены делать? - спросил Странник, замедляя ход.

- Дышать свежим воздухом, - ответил Вепрь. - Сегодня на редкость славная погода...

- Это наш человек, - сказал ему Максим. (Странник страшно осклабился.) - При нем можно говорить все.

Автомобиль остановился у обочины. Люди в плащах зашли за киоск. Видно было, как они выглядывают оттуда.

- Наш? - переспросил Вепрь. - Чей это - наш?

Максим в затруднении поглядел на Странника. Странник и не думал помогать ему.

- Впрочем, ладно, - сказал Вепрь. - Вам я верю. Мы сейчас займемся штабом. Я полагаю, что начинать нужно со штаба. Там есть люди - вы знаете, о ком я говорю, - которых надо убрать, пока они не оседлали движение...

- Правильная мысль... - пробурчал вдруг Странник. - Между прочим, я вас, кажется, узнаю. Вы - Тик Феску, по кличке Вепрь. Так?

- Совершенно верно, - вежливо сказал Вепрь. Потом он сказал Максиму: - А вы займитесь Отцами. Это трудное дело, но оно как раз для вас. Где вас искать?

- Погодите, Вепрь, - сказал Максим. - Я чуть не забыл. Через несколько часов вся страна на много суток свалится от лучевого голодания. Все будут абсолютно беспомощны...

- Все? - с сомнением спросил Вепрь.

- Все, кроме выродков. Это время, эти несколько суток, нужно использовать...

Вепрь подумал, подняв брови.

- Что ж, прекрасно, - сказал он. - Если это правда... Впрочем, мы-то будем заниматься как раз выродками. Но я буду иметь это в виду. Так где вас искать?

Максим не успел ответить.

- По прежнему телефону, - сказал Странник. - И на прежнем месте. И вот что. Создавайте свой комитет, раз уж так получилось. Восстанавливайте ту же организацию, что была при империи. Кое-кто из ваших людей работает у меня в институте... Массаракш! - прошипел он вдруг. - Ни времени нет, ни людей нужных под руками нет... Черт бы вас подрал, Мак!

- Самое главное, - сказал Вепрь, положив руку Максиму на плечо, - это что нет больше Центра. Вы молодец, Мак. Спасибо... - Он стиснул Максиму плечо и неловко, цепляясь протезом, полез из машины. Потом его вдруг прорвало. - Господи, - произнес он, стоя рядом с машиной с закрытыми глазами. - Неужели его на самом деле больше нет? Это же... Это...

- Закройте дверь, - сказал Странник. - Покрепче, покрепче...

Автомобиль с места рванулся вперед. Максим оглянулся. Вепрь стоял посреди кучки людей в серых плащах и что-то говорил, размахивая здоровой рукой. Люди стояли неподвижно. Они еще не поняли. Или не верили.

Улица была пуста. Вдоль тротуаров катили навстречу бронетранспортеры с гвардейцами, а далеко впереди, там, где был поворот к департаменту уже стояли поперек дороги машины и перебегали фигурки в черном. И вдруг в колонне бронетранспортеров объявились до тошноты знакомая ярко-оранжевая патрульная машина с длинной телескопической антенной.

- Массаракш... - пробормотал Максим. - Я совсем забыл про эти штуки!

- Ты многое забыл, - проворчал Странник. - Ты забыл про передвижные излучатели, ты забыл про Островную Империю,