Обитаемый остров

л, пытаясь выбраться наружу. Максим остановился рядом со Странником и наклонился, примериваясь, как ударить, чтобы покончить сразу. Массаракш, проклятая рука не поднималась на лежачего... И тогда Странник приоткрыл глаза и сипло произнес:

- Dumkopf! Rotznase!

Максим не сразу его понял, а когда понял, у него подкосились ноги.

Дурак...

Сопляк...

Дурак...

Сопляк...

Потом из серой гулкой пустоты донесся голос Вепря:

- Отойдите-ка, Мак, у меня пистолет.

Максим, не глядя, поймал его за руку.

Странник с трудом сел, все еще держась за живот.

- С-сопляк... - прошипел он с трудом. - Не стойте столбом... ищите машину, живо, живо... Да не стойте же, поворачивайтесь!

Максим тупо огляделся. Шоссе оживало. Центра больше не было, он превратился в лужу расплавленного металла, в пар, в смрад, башни больше не работали, куклы перестали быть куклами. Ошеломленные люди, приходя в себя, хмуро озирались, топтались возле своих машин, пытаясь сообразить, что с ними произошло, как они сюда попали, что делать дальше.

- Кто вы такой? - спросил Вепрь.

- Не ваше дело, - сказал Странник по-немецки. Ему было больно, он кряхтел и задыхался.

- Не понимаю, - сказал Вепрь, приподнимая ствол пистолета.

- Каммерер... - позвал Странник. - Заткните глотку своему террористу... и ищите машину...

- Какую машину... - сказал Максим тупо и беспомощно.

- Массаракш... - прокряхтел Странник. Он кое-как поднялся, все еще сутулясь, прижимая ладонь к животу, неверными шагами подошел к Максимову автомобильчику и пролез внутрь. - Садитесь... быстро! - сказал он уже из-за руля. Потом он оглянулся через плечо на окрашенный пламенем столб дыма. - Что вы туда подбросили? - спросил он безнадежно.

- Термическую бомбу.

- В подвал или в вестибюль?

- В подвал, - сказал Максим.

Странник застонал, посидел немного, откинув голову, потом включил двигатель. Машина затряслась и задребезжала.

- Да садитесь же вы, наконец! - заорал он.

- Кто это такой? - спросил Вепрь. - Хонтиец?

Максим помотал головой, рывком открыл заднюю заклинившуюся дверцу и сказал ему:

- Полезайте.

Сам он обошел машину и сел рядом со Странником. Автомобиль дернулся, в нем что-то завизжало, треснуло, но он уже катился по шоссе, нелепо вихляясь, дребезжа незакрывающимися дверцами и громко стреляя глушителем.

- Что вы теперь намерены делать? - спросил Странник.

- Погодите... - попросил Максим. - Скажите хоть, кто вы такой?

- Я - работник Галактической безопасности, - сказал Странник с горечью. - Я сижу здесь уже пять лет. Мы готовим спасение этой несчастной планеты. Тщательно, бережно, с учетом всех возможных последствий. Всех, понимаете?.. А вот кто вы такой? Кто вы такой, что лезете не в свое дело, путаете нам карты, взрываете, стреляете, - кто вы такой?

- Я не знал... - произнес Максим упавшим голосом. - Откуда мне было знать?..

- Да, конечно, вы ничего не знали. Но вы же знали, что самодеятельное вмешательство запрещено,