Обитаемый остров

шь?

- Солдатская косточка, - сказал Зеф. - Уймись, мамаша...

Кто-то сзади схватил Максима за пояс. Максим, не оборачиваясь, попробовал освободиться - не удалось. Он оглянулся. За спиной, ухватившись цепко одной рукою, а другой вытирая окровавленный нос, тащился четвертый член экипажа, водитель, уголовник по кличке Крючок.

- Ага, - сказал Максим. - Я и забыл о тебе. Давай-давай, не отставай...

Он с неудовольствием отметил про себя, что в суматохе забыл об этом человеке, которому по плану была отведена немаловажная роль. Тут грянули гвардейские автоматы, по броне с мяукающим визгом запрыгали пули, и пришлось согнуться и бежать опрометью. Забежав за крайний танк, Максим остановился.

- Слушай мою команду, - сказал он. - Крючок, заводи. Зеф, в башню. Гай, проверь нижние люки... да тщательно проверь, голову сниму!

Он пошел вокруг танка, осматривая траки. Вокруг стреляли, орали, монотонно бубнили репродукторы, но он дал себе слово не отвлекаться и не отвлекался, только отметил про себя: репродукторы - Гай - не забыть. Траки были в сносном состоянии, но ведущие колеса внушали опасение. Ничего, сойдет, мне на нем не долго ездить... Из-под танка ловко выполз Гай, уже грязный, с ободранными руками.

- Приржавели люки! - прокричал он. - Я их не закрыл, пусть будут открыты, правильно?

"Там, за гребнем лощины, коварный враг! - вещал магнитофонный голос. - Только вперед. Только вперед. Рычаги на себя..."

Максим поймал Гая за воротник и притянул к себе.

- Ты меня любишь? - сказал он, уставясь в расширенные глаза. - Веришь мне?

- Да! - выдохнул Гай

- Только меня слушай. Больше никого не слушай. Все остальное - вранье. Я твой друг, только я, больше никто. Я твой начальник. Запоминай. Я приказываю: запоминай.

Обалдевший Гай быстро-быстро кивал, неслышно повторяя: "Да, да. Да. Только ты. Больше никто..."

- Мак! - заорал кто-то прямо в ухо. Максим обернулся. Перед ним стоял тот странно знакомый штатский в длинном плаще, но уже без шляпы. Массаракш... Квадратное шелушащееся лицо, красные отечные глаза... Это же Фанк! На щеке кровавая царапина, губа разбита...

- Массаракш! - орал Фанк, стараясь перекричать шум. - Вы оглохли, что ли? Узнаете меня?

- Фанк! - сказал Максим. - Откуда вы здесь?

Фанк вытер с губы кровь.

- Пошли! - прокричал он. - Быстрей!

- Куда?

- К черту отсюда! Пошли!

Он схватил Максима за комбинезон и потащил. Максим отбросил его руку.

- Нас убьют! - крикнул он. - Гвардейцы!

Фанк замотал головой.

- Пошли! У меня на вас пропуск! - и, видя, что Максим не двигается: - Я ищу вас по всей стране! Еле нашел! Пошли немедленно!

- Я не один! - крикнул Максим.

- Не понимаю!

- Я не один! - гаркнул Максим. - Нас трое! Один я не пойду!

- Вздор! Не говорите глупостей! Что за дурацкое благородство? Жить надоело? - Фанк поперхнулся от крика и зашелся кашлем.

Максим огляделся. Бледный Гай с дрожащими губами смотрел на него, держал его за рукав