Эхобой

— Угу.

Но тут я вспомнила, что он собирается в Париж.

Мне не хотелось оставаться дома одной, в компании Яго и Эхо. Я хотела быть с дядей Алексом.

— А можно и мне с вами? В Париж?

Дядя Алекс посмотрел на меня долгим взглядом. На секунду показалось, что он колеблется.

— Не думаю, что это хорошая мысль, — наконец ответил он. — Я поеду на склад, где полно Эхо. Они делают Мадару. Хочу проверить, как идет работа.

— Ох, — выдохнула я. Это меняло дело. Моя идея казалась уже не такой привлекательной. Я закрыла глаза и немного подумала.

— Да, наверное, мне лучше остаться здесь.

Дядя Алекс попытался в очередной раз меня успокоить:

— Тебе не о чем волноваться. Ни Дэниел, ни любой другой Эхо, живущий под моей крышей, не способны причинить вред человеку. Подобное никогда не происходило с прототипами «Касл». На меня работают лучшие в мире дизайнеры. Победа в шахматах — неопасный дефект, уверяю тебя.

Он убедил бы меня, если бы сам не был так взволнован.

ГЛАВА 15

Позже я услышала, как дядя Алекс разговаривает с Эхо снаружи, на центральной аллее. Поначалу я не могла ничего разобрать, но потом он повысил голос.

— С сегодняшнего дня, — кричал он, — вы не поднимаетесь на второй этаж! Второй этаж под запретом! Для всех вас! Это приказ! Вам все ясно?

А потом попросил Дэниела пройти в его кабинет на пару слов.

Я вернулась в постель. Дядя Алекс появился поздно вечером с высококалорийным банановым шейком, белковой таблеткой, шоколадом без кофеина и яблоком. Еще он принес мне сверток с новой одеждой, которую купила Мадара, и с моей старой одеждой, которую она тоже привезла. Он сказал, что приготовил шейк сам, как и завтрак, вот только я не была уверена, что это правда. Вкус был слишком идеальным — обычно такой бывает еда, приготовленная Эхо.

— Мне нужно поговорить с бабушкой, — сказала я.

Могу поспорить, что на дядином лице мелькнуло беспокойство. Его тонкие черные брови сошлись у переносицы.

— Конечно, поговори.

— Она на Луне.

— Я знаю, — сказал он, усмехнувшись. Мне показалось, что он ведет себя немного заносчиво, но в ту же секунду к дяде вернулась прежняя серьезность. — На Луне наша клиентская база растет быстрее всего. Это отличный рынок сбыта с 2092 года, хотя раньше там была всего небольшая группа колонизаторов. Теперь мощные иммерсионные капсулы идут там нарасхват. В одной только Новой Надежде живут около трех миллионов Эхо. Они там повсюду. Просто кишмя кишат. Людям на Луне нужно множество Эхо. Я регулярно там бываю — имею в виду, по-настоящему. Шаттлы до Луны отправляются каждую ночь в двенадцать часов из одиннадцатого терминала Хитроу. Если хочешь, можешь туда съездить.

Я задумалась.

Три миллиона Эхо.

— Пожалуй, я пока ограничусь путешествием в капсуле.

— Конечно, какая разница. Отправляйся.

Капсула с логотипом «Касл» была самой дорогой из всех, что я когда-либо видела, и идеально вписывалась в интерьер комнаты. Ее небесно-голубое покрытие было изготовлено не из карбонового волокна, как обычно, а из аэрогеля и модифицированного магния (так было написано на этикетке).

— Проще простого, — говорил дядя Алекс, объясняя мне, как она работает. Пожалуй, он был прав.

Я вошла и села в кресло — самое роскошное из всех кресел для капсул, к тому же без дурацкого неудобного подголовника. Спинка слегка отклонилась, и темный считыватель мыслей, сделанный из аэрогеля, опустился на мою голову, не касаясь волос.

— Итак, — дверь капсулы была закрыта, и дядин голос доносился ко мне по двусторонней системе внутренней связи. — Чтобы связаться с бабушкой, тебе надо только подумать о том месте, где она находится, в данном случае — о Луне. Затем вспомни ее адрес, если ты его знаешь. Если нет, ее имени, скорее всего, будет достаточно. Понятно?

— Да.

— Ты раньше когда-нибудь бывала на Луне?

— Нет, по-настоящему ни разу. Только в капсуле. Однажды папа летал туда по работе, но он ненавидел это место. И мама тоже была там только один раз.

Я слышала, как дядя Алекс вздохнул.

— Это не стандартная капсула. Это «А-Рейндж 3000», и я должен тебя предупредить…

Я чувствовала, что дядю Алекса переполняет гордость, и кивнула.

— Ты будешь не просто сидеть. Твое тело, конечно, останется на месте, но ты ощутишь, что двигаешься — будто во сне. И это не аватар — ведь и в сновидении действует не твой аватар.

Я уставилась в пустоту перед собой, сделала глубокий вдох и подумала.

Луна.

Ничего.

Луна.

Все равно пустота.

Луна, Луна, Луна, я хочу на Луну.

Ничего не получалось.

— Я не могу пробиться.

— Ты все еще с включенными нейродетекторами? — спросил дядя Алекс. — Луна находится очень далеко, поэтому тебе придется их снять.

Еще один глубокий вдох. И еще один. И еще. Это нелегко и в обычном состоянии, что уж говорить о моей расшатанной психике. Но мне нужно было увидеть бабушку. После убийства прошли уже сутки, а она не смотрит новости. Возможно, она ничего не знает.

Я сняла нейродетекторы и положила их в карман.

В ту же секунду на меня набросилась клаустрофобия. Каждый атом во мне требовал, чтобы я выбралась из капсулы. Наверное, паника возникла из-за того, что я находилась в капсуле, когда моих родителей убили, и я все еще чувствовала вину. Я и сейчас виню себя, но в тот момент чувство было настолько сильным, как будто я сама их убила.

— С тобой все в порядке? — Голос дяди Алекса пробился сквозь мрак.

Я постаралась взять себя в руки.

— Да, я в норме. Все хорошо.

— Отлично, пока я тебя оставлю. А если что-нибудь понадобится, я буду у себя в кабинете.

Я замедлила дыхание, как мама учила меня во время занятий йогой: сделала глубокий вдох, считая до пяти, и точно такой же выдох.

Луна.

И внезапно я понеслась через термосферу в открытый космос.

ГЛАВА 16

И вот она Луна, все ближе и ближе. Я уже могла разглядеть огромную темную плоскость Моря Спокойствия, а рядом с ним — два куполообразных города, стоявших почти вплотную друг к другу, сливались в мерцающую восьмерку: Колония Новой Надежды образовывала длинную петлю к югу от Лунного-1.

Я знала бабушкин адрес, но была настолько измучена, что прошло немало времени, прежде чем я вспомнила его полностью.

Колония Новой Надежды.

Я была там, в центре самого странного и — с точки зрения эхофоба — самого страшного города Солнечной системы. Стояла у здания, которое называлось Центр «За пределами Земли». Мимо меня по неровным серо-белым дорогам проезжали медлительные багги. Я дышала искусственной версией воздуха. Снаружи висел старомодный экран вроде тех ЗЭ-экранов, что были в древних кинотеатрах. На нем мелькали слоганы:

Надо мной в небе виднелась Земля. Огромный светло-голубой с зеленым шар в белых завихрениях облаков. По тротуару то и дело сновали люди. Только это были не люди. С безупречной кожей, с буквами «Э» на тыльной стороне ладоней. Примерно половина из них была одета в шиферно-серые плащи с надписью «ЛУНАКОРП». Наверное, это было название строительной компании или что-то подобное (повсюду кругом строили новые здания). Куда ни глянь — Эхо. Единственными людьми, которых я увидела, были уличные торговцы. Стоя за крошечными прилавками, они расхваливали сверкающие желтым цветом капсулы.