Утраченный свет

, и придется сдохнуть, он внимательно глядел по сторонам. Теперь, когда совершенно стемнело, "Лесная поляна" казалась декорацией к давно снятому фильму, которую забыли снести. Воспоминания, запоздалое пробуждение, встреча с юношеской любовью... Слащавая мелодрама, но с плохим концом.

Коттеджи выглядели заброшенно и жутковато. (Точь-в-точь домики людоеда из сказки "Мальчик-с-пальчик". Мальчик давно вырос, но так и не отыскал в чаще дорогу домой...) Ровный свет, источаемый вывеской, напоминал сияние грошовой луны. Полые трубки, обтекаемые ветром, издавали жалобные стоны. Снова начиналась заунывная тоскливая песня, лившаяся будто из черноты космоса и когда-то сводившая Равиля Бортника с ума.

Теперь Бортнику было все равно. Он висел в сортире на брючном ремне и вряд ли сумел бы вылезти из петли без посторонней помощи, даже если бы вдруг начался внеочередной Судный день. Но старик не уступал ему по части впечатлительности. И у того, и у другого подобные звуки вызывали приступы паранойи. Ледяные иголочки вонзались в спинной мозг. Повсюду мерещились глюки...

Старик семенил за Малышом, стараясь не отставать. Улучив момент, он нагнулся и сообщил куда-то в жерло капюшона:

- В сортире труп.

Клон даже не замедлил шага.

- Ну и что? С каких пор ты начал бояться жмуриков?

Этот риторический вопрос привел старика в замешательство, но ненадолго.

- Мы все здесь сдохнем, - сказал он обреченно и убежденно.

Мицар остановился, потом ПРИКАЗАЛ старику опуститься на колени и скрючиться.

Теперь их лица находились на одной высоте. Старик смотрел, как шевелятся черви... нет, губы... Под капюшоном происходило что-то жуткое. Может быть, это Алькор всего лишь "заворочался" во сне...

- Повтори, - потребовал клон.

- Ты хочешь подохнуть здесь? Я - нет, - тихо пробормотал старик, обмирая от ужаса. Он нарушил правило игры, которое не стоило нарушать ни в коем случае. Он не завопил только потому, что Малыш не позволил ему этого.

- Глупец, это прекрасное место для смерти! - сказал клон с такой безмятежностью и таким презрением к жизни (своей и чужой), что проняло даже такого ущербного в эмоциональном отношении человека, как старик. Тот осознал, что является всего лишь живой игрушкой. ПОКА ещё живой. Игрушка может быть сломана в любой момент - и о ней вряд ли стоит сожалеть... Если ему суждено умереть здесь, то лишь потому, что Малыш не придает никакого значения факту его существования. У клона свой сценарий. О да, эти святоши из "Револьвера и Розы" вырастили настоящее чудовище. С благими намерениями - чтобы продлить жизнь, осчастливить человечество. В который уже раз со времен гениального студента Франкенштейна совершается подобная ошибка? Но теперь она станет фатальной...

Старик медленно высвобождался из тисков ужаса. В паху было мокро. Зато попутно выяснилось самое главное: мотель - ловушка. И Малыш в курсе дела. Для кого-то из его спутников это означало смертный приговор. А заодно пропуск в рай.

Старик с тоской подумал о том,