Я - машина

– Посмотри-ка на компас, – без всякой связи сказал биолог.

Лев Николаевич вынул компас и посмотрел на него. На первый взгляд все было нормально. Но Лев знал, что север находится в другом месте. Стоило взглянуть на любое дерево и увидеть, с какой стороны оно обросло мхом, то становилось ясно, что компас показывает направление наоборот…

– Так, – твердо произнес Лев, – Вот взлетная полоса, вон строения, и мы пойдем туда!

Мужчины закивали. Никто не хотел спорить.

Они угрюмо шагали по полю и вскоре подошли к зданиям. Несколько невысоких домов из белого кирпича уныло встретили путников. Всего насчитывалось три дома, два двухэтажных и один трехэтажный. По-видимому, самое высокое здание было главным, так как здесь виднелся парадный вход, бетонная лестница, ржавые перила и разбитые клумбы с высохшими цветами. Стекла были целыми, но карнизы давным-давно сгнили. Второе здание, по-видимому, служило складом, а третье скорей всего являлось гаражом для служебного транспорта.

Но почему здесь нет ни души?

Группа исследователей стояла молча, с тревогой взирая на здания.

– Федор. Дай карабин, – скомандовал Лев.

Федор с опаской протянул ему оружие. На какой-то миг он не захотел с ним расставаться. Испугался не столько всех странностей, сколько самого Льва, но, как и прежде повиновался ему. Здесь могут быть дикие звери.

– Прежде всего, – сказал Лев, – Пока ситуация не прояснится, мы держимся вместе, не разбредаемся. Я знаю, что все устали. Думаю, палатки и рюкзаки можно положить около вон той лестницы. Далее обследуем территорию.

Они стянули с уставших плеч рюкзаки и свалили их на землю возле центральной лестницы. Их спины затекли, и пришлось немного попрыгать, чтоб размять мышцы.

– Еще немного, – утешил их Лев, – И мы отдохнем, выспимся, и все будет нормально. А пока за мной! План такой – заберемся на крышу и осмотрим всю территорию. А там видно будет…

Им ничего не оставалось, как повиноваться.

Почему старые ветхие здания наводят на людей тоску? Саша думала над этим часто, ей казалось, что это все оттого, что где-то внутри нее живут болезненные воспоминания. Мама любила ее, но она слишком часто меняла место жительства. Временная детская комната, временные друзья, и даже временные папы окружали Сашу. Некоторые друзья дрались, некоторые папы напивались, а некоторые дома были старыми, сырыми и страшными.

Для полной катастрофы ей не хватало лишь запаха старых книг. Тоскливо и гулко скрипнула дверь, люди очутились в просторном холле. Несколько лестниц вели на второй этаж, длинные коридоры с десятками белых дверей уходили во мрак. Пара кадок в половину человеческого роста стояло у центральных дверей. Наверное, в них когда-то росли декоративные пальмы или что-то в этом роде.

Аккуратный пол из цветной мозаики был покрыт ровным слоем пыли. Саша вспомнила школу, в которой училась когда-то. Казалось, будто прошли сотни лет, и вот она вернулась в прошлое.

– Значит так, – произнес Лев, – Я с Сашей иду по парадной лестнице вверх, Михаил и Сергей налево, обследуют кабинеты, остальные направо. Разошлись!

Когда Лев назвал Сашу по имени, она вздрогнула. В голове возник вопрос, почему она должна идти с ним, когда он ее практически ненавидит? Люди разошлись в разные стороны, девушка последовала за Львом, Они поднялись на второй этаж.

Здесь их встретил такой же пыльный пол, два коридора с закрытыми дверями и узкий проход у самой лестницы. Они решили пойти туда, и через несколько метров очутились в просторном зале, забитом столами и стульями. Большие окна выходили во двор. Старые белые занавески покрылись пылью. Слева находилась длинная стойка, за которой виднелись газовые плиты и огромные железные кастрюли.

– Это же столовая, – пробормотал Лев.

Они прошли за стойку и принялись разглядывать кухню.

– Ну и ну, – то и дело говорил Лев, – Я вот что думаю. Это какая-то военная база времен Второй Мировой. Наверняка секретная. Других объяснений быть не может.

Они подошли к огромным холодильникам с осыпавшейся белой эмалью и ржавыми ручками. Лев открыл один из холодильников. В нос ударил тошнотворный запах сгнившего мяса.

Лев открыл второй холодильник. Тут стояли какие-то консервы. Геолог взял одну банку в руки и поднес ее к свету.

– На банках ничего не написано! – удивился он.

Саша выглянула в окно. Отсюда, со второго этажа, был виден двор, в котором стоял старый автомобиль с кожаным тентом, пара телег, рядом с которыми валялись гнилые деревянные обода. Но что испугало девушку, так это стена леса, отовсюду окружавшая их.

Лев подошел и выглянул в окно. Его открывшаяся картина тоже не порадовала. Но он решил, что раз уж здесь стоит старый автомобиль, значит, есть какая-то дорога, ведущая к цивилизации.

Они вышли из столовой и встретились в коридоре с Федором.

– Кабинеты пустые, – доложил он, – Тут есть еще лестницы, я пойду, погляжу.

– Почему один, где Володя? – спросил его Лев.

Он остался внизу, исследует кабинеты, – оправдался Федор.

– Я сказал, не расходиться! – рассердился глава экспедиции.

– Так чего нам боятся? Здесь нет никого, ни одного живого существа! Мы совсем одни, черт побери! – воскликнул Федор.

– Еще один раз меня не послушаешься, – криво усмехнулся Лев, и договаривать не стал, – А теперь спустись вниз и найди Володю! Федор, скрипя зубами, развернулся и отправился на нижний этаж. Саша и Лев пошли дальше. И вскоре очутились на третьем этаже. Здесь их также ожидало несколько кабинетов и железная лестница, ведущая на крышу здания. Лев подошел к ней, посмотрел наверх и увидел деревянный люк, на котором висел старый железный замок. Он поднялся на одну ступеньку, замахнулся прикладом и сбил ржавый замок. Геолог открыл люк, куча пыли обрушилась на него. Он закашлялся.

– Чего стоишь? – сказал он, протирая глаза одной рукой, – Давай за мной!

Девушка повиновалась, и вскоре они оказались на крыше.

Здесь было нестерпимо жарко. Крыша была залита смолой, вентиляционные трубы осыпались и разрушились, черная арматура прорезала синие небо. Они подошли к краю крыши и осмотрелись. Кругом зеленой стеной стоял лес. Ни одной сопки на горизонте, ни одной прорехи в бескрайнем зеленом море. Вскоре на крышу поднялись все остальные участники экспедиции, вернувшиеся с обхода территории.

– Ну что, Лев Николаевич, – сказал Евгений, – Пора бы нам обсудить происходящее.

– Без утайки, – добавил Федор.

– Вот мои соображения, – ответил Лев, – Я думаю, что это военная база. Возможно, немецкая, заброшенная еще с года сорок третьего. Вы видали внизу, во дворе стоит машина. Ей лет пятьдесят, не меньше. По-моему, это «Опель»... Немцы что-то искали здесь, построили аэродром. Потом в спешке покинули это место. И про базу никто ничего не знал. Таковы мои соображения.